А вот у Александра этот разговор вызвал новые вопросы. Где росла Николь, что ей приходилось прятаться за улыбкой? Что это за человек, который растоптал ее доверие? И не из-за него ли она считает, что всем наплевать на проблемы других? Несомненно, по большей степени так и есть, но ведь не все люди такие эгоистичные и бездушные.

***

Проснувшись в восемь утра, Николь удивилась столь раннему пробуждению, ведь уснула она очень поздно. Но еще больше ее удивило, что Александр тоже уже встал и куда-то ушел. Ей иногда кажется, что он все-таки не человек. Ну не может обычный человек быть таким.

Николь быстро сделала утренние процедуры и вышла на улицу. Все уже сидели в беседке и завтракали. Девушка на минутку остановилась у домика и залюбовалась. Со стороны кажется, будто родители завтракают вместе со взрослым сыном, настолько теплая и семейная атмосфера.

– Доброе утро, – подошла Николь к столу.

– Доброе утро, солнышко. Как тебе спалось? – поприветствовала девушку со счастливой улыбкой тетя Инна.

– Доброе, – улыбнулся дядя Леша. – Жених не приснился на новом месте?

Александр просто кивнул Николь в знак приветствия и ушел.

– Спалось хорошо. Удивительно, хоть и спала не долго, чувствую себя бодро.

Вопрос про жениха Николь решила проигнорировать. Она подумала, что скорее всего, это просто шутка доброго старика.

– Саша обмолвился, что вы перед сном еще немного поговорили. Удивительно, что вы так рано встали. Мы с Инной думали, что вы хоть отоспитесь у нас в гостях.

Александр вернулся с тарелкой сырников и кофе и поставил перед Николь.

– Спасибо, – засмущалась девушка. – Но я не завтракаю.

– А придется, – ответил Саша безапелляционно. – Или тетя Инна зря стояла все утро возле плиты?

– Саша, ты что такое говоришь?! – заворчала тетя Инна. – Николь, не слушай его. Если не хочешь, то поешь позже.

– Но все же советую не отказываться от завтрака, – дядя Леша начал поддерживать Сашу. – Тебе с Александром предстоит небольшой поход, и понадобятся силы.

– Какой поход? – задали женщины вопрос одновременно.

– Душа моя, я тебе позже все расскажу. Не хочу портить себе утро ударом ложкой по лбу, – поцеловал Алексей Михайлович жену в щеку.

– Ник, я тебе по дороге расскажу.

– Ты что, старый дурак, и в праздники молодежь работой озадачил? – начала злиться тетя Инна на мужа.

– Не ругайтесь, – заговорил Саша. – Ничего такого, о чем вы подумали. Просто здесь недалеко есть красивое место. Хочу показать его Николь и спросить ее мнение. Ничего более.

– А мы с тобой, радость моя, староваты для таких прогулок, – добавил дядя Леша.

– Никусь, – обратилась к девушке тетя Инна. – Ты же мне расскажешь, если они меня обманули?

– Обязательно, – улыбнулась девушка.

Николь смогла заставить себя съесть пару сырников, чтобы труды доброй старушки были не напрасны. Уж очень боится она обидеть ее. Да и что за поход предстоит, девушка не знает. Вдруг и вправду следующий раз поесть ей предстоит не скоро.

– Поехали? – встал из-за стола Саша.

– Ну поехали, раз не шутишь.

Саша закинул рюкзак в багажник и сел за руль. Николь он сказал, что ничего с собой брать не нужно. Мужчина уже обо всем позаботился.

– Расскажешь, куда едем? – решила все-таки поинтересоваться девушка.

– Тут недалеко. Скоро сама увидишь.

– А цель поездки? Ты же понимаешь, что я не поверила в версию про красивое место, которые ты хочешь мне показать.

– Очень даже зря. Мы на самом деле едем в красивое место, которое я хочу тебе показать.

– Ладно, перефразирую. Для чего ты хочешь показать мне это место?

– Ты слишком умная, тебе говорили?

– Иногда, – Николь улыбнулась, вспоминая, как этот мужчина несколько месяцев назад сомневался в ее умственных способностях.

– Ты слышала о «СтройДом»?

– Да. Молодая компания, на рынке около двух лет. Немного сомнительная, как мне кажется. Слишком мало о них информации. Могу и ошибаться.

– Ты не ошибаешься. Они проводили махинации и со дня на день начнут процедуру банкротства*.

* Банкротство юридического лица – это неспособность компании исполнять обязательства по возврату средств кредиторам, выдавать зарплату сотрудникам, платить налоги и т. д. Иными словами – финансовая несостоятельность организации.

– То место, куда мы едем, их земля? – начала догадываться Николь что к чему.

– Да. Хочу посмотреть в живую, что там и как.

– Хочешь заняться новым коттеджным поселком? Уверен, что мы потянем сейчас взять еще один проект?

– Да, если курировать его будешь полностью ты, – Николь уставилась круглыми глазами на босса. Раньше он сомневался в ее профессионализме, а теперь предлагает полностью вести целый проект. – Если я не ошибаюсь, там лакомый кусочек.

– Ты хочешь доверить мне проект? Полностью?

– Только если ты согласна. И если нам сейчас понравится увиденное.

– Но почему? Секретаршам такое обычно не доверяют, – произнесла Николь самодовольно.

– Так, я понял, – взглянул он быстро на помощницу. – Я прошу у тебя прощение за нашу первую встречу. Я ошибся. Ты очень хороший специалист. И я убежден, что ты способна на большее, чем быть простым помощником.

Для Николь услышать такие слова многое значит. За ее недолгий брак Вадим смог втоптать в грязь ее уверенность в себе. В ней всегда присутствует грамм сомнений, точно ли она чего-то стоит, точно ли она не ничтожество.

– Я что-то сказал не так? У тебя вид стал потерянным, – забеспокоился Александр.

– Нет, все хорошо. Просто не ожидала от тебя услышать подобные слова.

– Приехали. Дальше пешком.

Александр достал рюкзак и направился в лес. Николь решила не отставать от него.

Они шли в полной тишине минут десять. Девушке иногда было тяжело идти, ведь она и не помнит, когда в последний раз ходила не по асфальтированной дороге.

Но эта прогулка точно стоила того. По итогу они остановились на овраге. За их спинами остался лес, а впереди большое поле, уже подготовленное под застройку. Но красота этого места не в этом самом поле, а в том, что вокруг него. С двух сторон стоит березовая роща, а с другой стороны озеро, которое с высоты оврага похоже на зеркало.

– Здесь бесподобно… – прошептала Николь, завороженно рассматривая представший перед ней пейзаж. Александр же решил для начала расстелить одеяло и достать термос с чаем и контейнер с сырниками.

– Ты нормально не позавтракала. Может сейчас уже нагуляла аппетит?

– Для вечно хмурого парня ты иногда кажешься чрезмерно заботливым, – ответила девушка с улыбкой и присела на предложенное место.

– Мне стоит начинать переживать за твое психическое здоровье, если обычный чай с сырниками для тебя чрезмерная забота?

– Ты точно будешь не единственный, кто захочет полакомиться этой землей, – Николь решила проигнорировать этот вопрос. Сейчас ей и вправду кажется, что она сказала глупость.

– После праздников мы встречаемся с генеральным директором и юристами «СтройДом» для подписания документов.

– Шустро ты, – усмехнулась Николь.

– В нашем деле тормозам не место, – как бы между прочим заметил Александр. – Так ты возьмешься за проект?

– Если ты пообещаешь мне, что в случае чего, я смогу к тебе обратиться, то я была бы рада попробовать.

– Обещаю. Но больше верь в себя и со всем справишься сама.

– Спасибо за доверие, – ответила Николь с улыбкой и вернулась к рассматриванию природы вокруг.

– И еще, – вернул Александр к себе внимание девушки. – Один из домов будет строиться для меня. А я очень придирчивый заказчик, – последнее молодой мужчина сказал с насмешливой улыбкой.

– Ты серьезно? – почти подпрыгнула на месте Николь от удивления. – Решил построить здесь себе дом?

– Да, вчера окончательно решил. Алексей Михайлович с женой не молодеют, хочу чаще бывать рядом. Планирую перестроить работу так, чтобы многое мог решать удаленно, и не было необходимости находиться в офисе каждый день.