— Если с Мартой что-то случится, вы все ответите за это! — предупредил Влад. Он заметно побледнел, но держался стойко.

Виолетта испугалась, что это разозлит нарзенцев, но женщина с огромными серыми глазами только улыбнулась.

— Твоя смелость похвальна, мальчик! Но только сыграет ли тебе на пользу? — восхитилась она. Затем вновь потянулась к нему рукой.

— Не прикасайтесь к нему! — прошипела микорка.

Женщина пренебрежительно покосилась на неё:

— За всей своей театральной дерзостью ты просто-напросто пытаешься скрыть страх! Ты слишком слаба, чтобы противостоять мне. По какой-то причине ты важна для шаонцев, и я здесь, чтобы забрать твою жизнь в наказание за то, что они отняли у меня лучшего бойца. Око за око!

Она отступила и прокричала:

— Мурат, убей эту тварь!

Виолетта не сразу осознала, что сейчас должно произойти. Но ей не приходилось идеально знать язык северян, чтобы понять приказ. Незнакомка отступила к двери. Вместе с ней шёл соратник, поддерживающий магию в огненных сферах. В плотном живом круге пошевелился темноволосый мужчина с внушительной физической формой. Он двинулся в сторону девушки. В руке сверкнул боевой топор.

Внутри всё похолодело от ужаса.

Чёрт, чёрт, чёрт!

— Вы совсем спятили?! — выпалил Влад. — Я сдам вас всех с потрохами!

Он попытался заслонить сестру, но один из колдэрцев взмахнул рукой. Невидимая сила повалила юношу на пол. Он поморщился и зарычал от боли. Попытался встать, но это причиняло сильную боль.

— Не стой, дура! — прокричал Влад, не оставляя попыток подняться.

Безумная женщина метнула суровый взгляд на своих людей.

— Ничего не предпринимать без моего приказа! — рявкнула она.

Несколько солдат едва заметно вздрогнули, но лица оставались спокойными. Виолетта попятилась назад. Высокий мужчина с топором стремительно приближался. Быстрым взглядом она оценила обстановку, но в кругу нарзенцев не было ни одной бреши. Бежать некуда.

Мурат приблизился почти в плотную. В воздухе мелькнуло лезвие топора. Виолетта метнулась в сторону. Она ощущала взрыв адреналина. Все органы чувств обострились. В ушах стояли неразборчивые крики Влада на заднем плане. Теперь осталась только одна цель — попытаться выжить. Но шансы ничтожно малы.

Не успела девушка уйти с линии атаки, как последовал следующий удар. И тут же ещё один. Колдэрец рассекал лезвием топора воздух с таким размахом, что запросто мог перерубить туловище или отсечь голову. Предпринимать какие-либо действия против него бесполезно. Оставалось только уворачиваться и следить за тем, чтобы не потерять голову. В прямом смысле этого слова.

Девушка едва увернулась от нового удара. Вернее, ей так показалось. В следующую секунду она почувствовала жгучую боль в плече, и как из раны брызнула кровь. Она услышала радостный женский хохот. В глазах начало темнеть. Виолетта испугалась, что это конец. Но когда солдат попытался вонзить в неё лезвие топора, в мозгу возник знакомый щелчок. Девушка закрылась здоровой рукой, быстро ощутила накаляющуюся энергию. За долю секунды она сгустилась в ладони и вырвалась прямо в лицо Мурату. Его отбросило назад. Он налетел прямо на своих собратьев.

Это отняло все силы. Виолетта не могла заставить себя подняться. Она смутно видела, как Мурат поднимается на ноги. Страх куда-то смыло. Появилось приятное спокойствие, лёгкая заторможенность. Вражеский отряд больше не казался таким уж страшным.

— А это уже интересно… — пробормотала предводительница отряда. Но это запросто могло послышаться.

Внезапно крыша амбара обвалилась в нескольких местах. Гнилые доски обрушились на пол. Многие колдэрцы отскочили в сторону. И как раз вовремя — сверху спрыгнули несколько чёрных фигур и за считанные секунды приняли боевую позицию. Колдэрцы тут же оживились и засуетились. Обнажили мечи и секиры.

— Всем рассредоточиться! — приказала им главная.

Шаонцы и колдэрцы вступили в противостояние. Огненные сферы погасли, погрузив помещение в темноту. Всё происходило слишком быстро и стремительно. Слух раздражал скрежет мечей. В воздух поднялись столпы пыли.

Виолетта безнадёжно огляделась. Перед глазами всё плыло. Она слышала игру холодного оружия. Удар. Чей-то стон. Повторный удар. А затем все звуки слились воедино, напоминая жуткую симфонию. Крики терялись на фоне битвы. Виолетта опасалась, что нарзенцы могут затоптать их.

Вдруг чьи-то сильные руки подхватили её и помогли подняться на ноги. Это был Денис Романов. Но как? По его лицу скользнуло беспокойство, когда он обратил внимание на её рану, но затем им овладела ярость.

Виолетта заметила, как на них двинулся Мурат. Его нижняя губа сильно кровоточила. Он отбросил топор и на ходу вынул меч. Слабость понемногу проходила, но девушка до сих пор едва стояла на ногах. Она хотела предупредить, но не смогла даже пошевелиться. Патрульный вовремя заметил и прикрыл её. Скорость его реакции просто поражала. Между двумя мечами начался опасный «танец».

Девушка огляделась по сторонам, выискивая брата. Среди тёмных фигур она узнала Миру, Кирилла и Ника. На Нике были какие-то необычные очки, которые фиксировались при помощи специального приспособления. Из-за них она едва узнала щуплого парня. И поразилась, с какой ловкостью он расправился с противником вдвое крупнее себя.

Под напором Мурата Денис медленно отступал, вынуждая Виолетту пятиться вместе с ним. Вскоре она заметила, что он оттесняет её ближе к выходу. Но бежать она не собиралась. Выждав момент, бросилась к Владу, пока Романов не вытолкнул её отсюда. Юноше до сих пор было плохо после магической пытки.

— Сможешь встать? — взволнованно спросила девушка.

Теперь она почти не чувствовала боли и усталости. Страх придавал сил. Влад поморщился и с трудом пошевелился. Денис незаметно оказался рядом. Его волосы взмокли от пота. Рот скривился от сильного напряжения.

— Виолетта, выводи брата! — крикнул Романов перед тем, как на него налетел Мурат.

Она с трудом смогла его поднять и потащила к выходу. Пришлось принять на себя больше половины его веса. Колени подгибались, но девушка упрямо двигалась вперёд. Пока оба не оказались на полу под тяжестью убитого колдэрца, который опрокинулся прямо на них. С огромным усилием Виолетта скинула его.

Прямо над головой просвистел меч. Миниатюрная Мира в последний момент успела прикрыть. Надавив длинным клинком на оружие солдата в синем, она оттолкнула его назад. Кто бы мог подумать, что талантливая целительница окажется не менее талантливым бойцом. Дух захватывало от подобного контраста.

Но радоваться долго не пришлось. С другой стороны напал ещё один колдэрец. Мира физически никак не могла ему помешать. В этот раз Виолетта не растерялась. Вполне осознанно попыталась остановить его с помощью магии. И у неё получилось. Энергия хлынула подобно водопаду. Несчастный, кажется, повредил себе руку при неудачном падении.

Только в глазах потемнело. Девушка расплывчато увидела, как Романов без видимых причин рухнул на колени. У него подкосились ноги, или закружилась голова. А, может, его ранили? Но, похоже, он был озадачен ничуть не меньше. Виолетта хотела убедиться, что он в порядке.

— Быстрее! — поторапливала Мира. И она права. Денису помогут и без неё.

Виолетта каким-то чудом смогла вытащить Влада из амбара. Снаружи оказалось очень свежо. Позади слышались боевые кличи, удары лезвий, топот ног. Эти звуки постепенно становились ничем.

Тащиться до наномота не осталось сил. Виолетта смогла дойти только до ближайшего дома. Усадила брата рядом со старой яблоней. Он тяжело откинулся на ствол. Девушка опустилась рядом, чувствуя, что вот-вот отключится.

Она устремила усталый взгляд на амбар. Влад молчал. Виолетта тоже молча смотрела на старое деревянное строение, пока глаза медленно закрывались от усталости и потери крови. Она не замечала, как теряет сознание. Это происходило медленно и незаметно.

Последнее, что отпечаталось в сознании в эту злополучную ночь — сильный энергетический взрыв, который разнёс старый амбар в мелкие щепки.