— Подожди, дай мне минуту! — Виолетта отвернулась от пугающей надписи. На несколько секунд закрыла лицо руками, продумывая дальнейшие шаги. — Может, они просто пытались нас запугать? Марту могли срочно вызвать на смену в госпиталь.

— Будешь тратить время на выяснения?

— Попробую с ней связаться.

Как она и опасалась, ничего не вышло. Девушка до последнего не прерывала сигнал в надежде, что Марта вот-вот ответит. С каждой секундой молчания становилось всё страшнее.

— И что теперь? — поинтересовался Влад. — Подключим патрульных?

Тут же вспомнилось предупреждение: «Если обратишься к патрульным — твоя опекунша умрёт». И, словно в подтверждение, на сенсер пришло послание с кода Марты. Координаты, к которым добавили всего одну фразу: «Приходи одна!». Теперь Виолетта убедилась в том, что надпись оставили специально для неё. Но кому она успела перейти дорогу? Илон Крэйн мёртв. Или эти неизвестные как-то с ним связаны? Страшнее всего было думать, что из-за неё может пострадать ещё один близкий человек. Тимуру едва удалось выжить, и его состояние до сих пор остаётся неизвестным. Виолетта не могла допустить, чтобы следующей оказалась Марта.

— Я должна поехать! — пробормотала себе под нос девушка.

— Чего? Ты же не собираешься ехать туда одна? — ужаснулся Влад.

— У меня нет выбора! — сухо отозвалась она. — Я не могу так рисковать. Притом, что лично я не доверяю патрульным. Мы можем запросто потратить время в пустую, а расплачиваться за это придётся Марте!

— Или вас обеих там укокошат! Ты ведь умеешь только полы драить, а собираешься играть в героя!

Виолетта не стала говорить, что теперь у неё есть хоть какое-то преимущество — магия. Возможно, она окажется бесполезной, но придавала немного уверенности в себе. Но в чём-то Влад прав — нельзя полагаться на милосердие похитителей. Необходимо заручиться посторонней помощью, только сделать всё грамотно.

— Послушай, — девушка внимательно посмотрела ему в глаза, — я и не рассчитываю, что справлюсь сама. Но рисковать не хочу. Поэтому мне нужно, чтобы ты дал мне фору. Потом отправишься не в Патрульный участок, а на танарскую базу практикантов. Она находится на западной окраине города. Спросишь Дениса Романова. Расскажешь ему обо всём.

— А как ты туда доберёшься? — задал Влад вопрос, который разбивал весь план вдребезги. — Ты знаешь, что речь идёт о деревне, которая расположена за городом? Будешь подключать Макса?

Это точно нельзя назвать возможным вариантом. Домашний арест пришёлся очень некстати. Пока Виолетта размышляла, стоит ли попробовать снова проникнуть в дом мэра, чтобы поговорить с Максимом, юноша предложил иной вариант.

— Ладно, будь по-твоему! — уступил он. — Но я иду с тобой! У меня есть возможность в течение часа достать средство передвижения. Тогда мы точно успеем вовремя.

— Какое ещё средство передвижения?

— А это важно? Одолжу у знакомого наномот.

— Одолжишь или угонишь?

— Ты правда хочешь тратить время на споры? — разозлился брат. Он был ниже ростом почти на голову, но сейчас вдруг начал казаться выше. — Давай сядем на диван и будем рассуждать о морали? У тебя есть всего два варианта: либо довериться мне, либо надеяться на патрульных. Только думай быстрее!

Виолетта ещё цеплялась за причины оставить его здесь, в безопасности. Но мысленно признавала, что Влад по сути прав.

— Если мы поедем вдвоём, то кто вызовет патрульных? — сомневалась она. — Мы не справимся сами.

— Попробуем связаться оттуда. Других идей у меня нет!

Девушка вздохнула. И когда он только успел стать таким взрослым? Она всматривалась в бледное лицо, словно видела в последний раз. Решение далось тяжело.

— Хорошо! — согласилась она. — Но только при условии, что будешь ждать в безопасном месте. И вызовешь отряд патрульных.

— Я скоро буду! — вместо ответа предупредил юноша.

Когда он ушёл, Виолетта почувствовала себя одинокой. У неё было время обдумать, стоит ли ехать самим. Промелькнула мысль добежать до базы шаонцев, поговорить с Денисом. Возможно, он сможет что-нибудь придумать, чтобы не подключать дополнительные силы. Да, он всего лишь практикант, но с хорошей физической подготовкой. Наверняка сдал все дисциплины на отлично. Только вот реальная практика хромает. В конечном итоге решила не отклоняться от составленного плана, но на всякий случай включила на сенсере возможность отслеживания устройства. Так хотя бы их смогут отследить.

Примерно через сорок минут вернулся Влад. Когда Виолетта вышла на улицу, он с гордостью продемонстрировал добытый наномот. А уж каким путём он его достал, останется загадкой. Юноша протянул сестре защитный шлем. Пока она дрожащими пальцами пыталась застегнуть его на подбородке, брат уже завёл двигатель. Нетерпеливо хлопнув её по руке, он умело застегнул застёжку в одно мгновение.

Виолетта села на заднее место и обняла его за живот. Их сердца бились приблизительно с одинаковой частотой. Это была её первая поездка на наномоте. Было страшно потерять равновесие, свалиться под энергетический поток и получить несовместимые с жизнью ожоги.

Влад со знанием дела заставил это чудо техномагии тронуться с места. Быстро набрал скорость. Девушка прижалась к нему ещё сильнее, но быстро привыкла к необычным ощущениям. Ветер насквозь продувал, впечатляющий угол обзора. В нанобиле создавалось ощущение, что она наблюдает за происходящим издалека. А на наномоте девушка будто стала частью всего этого. Адреналин подскочил до предела.

Наткнутся ли на патрульных, было вопросом удачи. За нарушение тишины в комендантский час, каким принято считать ночное время суток, было наказание вплоть до заключения в темницу. А наномот ревел подобно дикому зверю. Оставалось лишь надеяться на лучшее. Пару раз ей послышалось протяжное гудение патрульной сирены. Но это мог быть лишь напористый свист ветра в ушах.

Мысли вернулись к Денису Романову. Виолетта была безмерно благодарна, что он заставил её вернуться домой. Иначе она могла не увидеть послание вовремя. Не успела бы приехать в назначенное место. Страшно подумать, что в таком случае могло произойти с Мартой.

За очередной улицей незаметно подступила граница города. Юные микоры нырнули в обширные объятья леса Мессии. Влад с уверенностью направлял наномот по Главной дороге, пока на обочине периодически мелькали указатели. Проехали приблизительно десять миль. Потом свернули на просёлочную дорогу. Рёв двигателя не давал погружаться в уныние, грустные мысли не могли достичь своего пика.

Когда микоры достигли Бриллиантовой долины, время клонилось к полуночи. Если Виолетта правильно определила по фазе луны. Лекции по астрономии не должны пропадать даром. Всю дорогу она думала о том, чтобы успеть вовремя. Но теперь, разглядев вдалеке очертания старого амбара, вернулся парализующий страх.

Влад затормозил на самой границе. Но и отсюда вся деревня была как на ладони. Маленькие домики, укрытые молчаливой темнотой. Лунный свет ложился на соломенные крыши. Судя по всему, здесь никто не живёт: территория сплошь заросла сорняками и кустарниками, дома явно нуждались в ремонте. Поэтому это место идеально подходит для засады. Никто не услышит, не придёт на помощь. За пределами Бриллиантовой долины начинается пустошь, за которой процветает лес Мессии.

Старый амбар находился почти на окраине деревни среди заброшенных пастбищ для домашних животных и стойл для лошадей. Дверь немного приоткрыта, словно заманивая их в ловушку.

Виолетта напряжённо сняла шлем. Медно-красные волосы волной рассыпались по плечам и спине. Пару минут они молча смотрели на амбар, оттягивая самый сложный момент.

— Как думаешь, они уже там? — нервно поинтересовался Влад приглушённым голосом.

— Не знаю. Скоро выясню! — девушка сунула ему в руку сенсер. — Попробуй пока связаться с Патрульным участком.

— Давай лучше ты! Из нас двоих Марта всё равно выберет тебя, так что не рискуй напрасно жизнью!

Он положил сенсер на сиденье наномота и зашагал к амбару.