— Твоя просьба как-то связана с тем, что они копают под моих родителей? — безразлично отозвалась Виолетта.

Марта поджала губы, но так и не ответила. Обе разошлись по своим комнатам. Виолетта скинула с себя грязную одежду, переоделась в пижаму и забралась под одеяло. Свернулась калачиком, отпуская мысли о тяжёлой ночи, боли в лодыжке и пережитых отрывков из прошлого. Стоило закрыть глаза, как она видела пугающие образы. Захотелось прошмыгнуть в комнату к Марте и забраться к ней под одеяло. В детстве её тепло помогало быстрее заснуть, когда было очень страшно. Но вместо этого Виолетта приняла отвар Рика, немного превысив дозировку. Это действительно помогло уснуть и проспать до обеда без сновидений.

Проснулась она, когда Марта и Влад давно ушли. Лодыжка до сих пор болела, но уже поменьше. Мышцы немного ломило, не уходила раздражающая слабость. Виолетта весь день провалялась в кровати, отговаривая себя срываться и нестись в старый коттедж. Ждала известий от Дениса Романова. Но не дождалась и на следующий день.

В этот раз встала пораньше. Валяться без дела уже надоело, но девушка понятия не имела, чем заняться. В Патрульный участок тоже не вызывали, по вещателю не сообщали никаких новостей о Мёртвом квартале уже второй день. Город будто замер.

— Ви, какая ты бледная! — беспокоилась Марта, пока они все вместе завтракали. — Может, мне сегодня отпроситься и посидеть с тобой?

— Нет, спасибо! — вяло отозвалась Виолетта. Для них была важна каждая копейка.

— Уверена? Мне кажется, тебе стоит отвлечься.

— Что-нибудь придумаю. — Виолетта ковыряла вилкой нетронутый блинчик. Коротко покосилась на Влада. — Влад, ты говорил вчера с Максом? Как он?

Юноша пожал плечами:

— Без понятия. Насколько мне известно, он не приходил на учёбу.

Девушка насторожилась. Для Максима учёба всегда должна стоять на первом месте. И если он пропускал какой-то день, то только по веским причинам. Марта сразу догадалась о чём думает племянница.

— Должно быть, возникли какие-то дела. Потом расскажет! — непринуждённо предположила она. — А у тебя и так хватает проблем. Не лезь лучше.

— У него что-то случилось! — с уверенностью сказала Виолетта.

— Даже если так, то что с того? — рассердилась тётушка. — Если у него возникли какие-то тёрки в семье, то лучше держаться от этого подальше. Попадёшь под горячую руку и рискнёшь нажить врага в лице мэра!

— Ты права! Буду ждать известий от начальника патрульных! — согласилась девушка, но сама уже твёрдо решила, что попробует разобраться. А Марте будет спокойнее, если немного соврать.

— Спасибо! — с облегчением выдохнула Марта. Немного подумав, предложила. — Раз уж тебе всё равно нечем заняться, как насчёт уборки дома? Работы как раз хватит на целый день, и будет некогда думать и переживать. А я проверю, когда вернусь. И если справишься, приготовлю завтра что-нибудь вкусное.

Значит, всё-таки не доверяет и решила устроить проверку. Виолетта безразлично кивнула, решив, что обязательно успеет выполнить все дела. А заодно поговорить с Максимом. Выпроводив родственников на работу и учёбу, она долгое время пыталась связаться с лучшим другом. Его молчание только усиливало беспокойство. И, махнув рукой на уборку, девушка решила лично заглянуть к нему домой. Но сперва связалась с Владом и попросила узнать, появлялся ли Максим сегодня в Училище. Условились ничего не говорить об этом Марте. Влад выяснил у его однокурсников, что Макс отсутствует уже второй день.

Виолетта начала собираться идти в ту часть Танара, которую всегда старалась по возможности избегать — Элитный квартал. Уповала на отсутствие Альберта Алистера. Это единственное условие, при котором получится нормально поговорить. Если, конечно, он не сослал сына куда подальше из города. Такой вариант тоже возможен.

Девушка старалась не привлекать к себе много внимания. По пути ей казалось, что прохожие оборачиваются в её сторону. Но ведь никто ещё не знает о серии убийств в Мёртвом квартале. Видимо, сам мэр позаботился, чтобы это осталось в тайне.

Квартал макоров является частной территорией и отрезан от остального города высоким забором. Первое время макоры тратились на защитные заклинания, но с годами попросту решили пускать эти деньги на другие блага. Поэтому Виолетта без труда пролезла между немного деформированными прутьями и оказалась на запретной территории. Они с Максимом всякий раз пользовались этим способом. Тогда датчики распознавания на воротах не фиксировали её появление — единственное из охранной магии, что осталось работать.

Окольными путями девушка дошла до дома мэра. Он сразу выделялся на общем фоне и соответствовал статусу своих владельцев. Дотронулась до сенсера у двери и стала ждать. Из небольшой панели послышался знакомый голос. Это была Бьянка, семейная фея семьи Алистер. Она долго упрашивала Виолетту уйти, но всё же уступила. Впустила только при условии, что Виолетта скоро уйдёт.

— Господин сейчас у себя, но он не в настроении принимать посетителей! — немного испуганно предупредила Бьянка.

Девушка смерила её внимательным взглядом: безупречная красота, присущая кромолам, и хрупкое телосложение. Кожа бледная и нежная, точно фарфоровая. Бьянка всегда была к ней добра, особенно в детстве. Часто выгораживала их перед господином Алистером и брала на себя вину за детские проделки. Это постепенно прошло с возрастом. Осталось только чувство вины из-за того, что доставляла так много проблем. И сейчас Виолетта чувствовала, что делает то же самое. Что-то в поведении семейной феи наталкивало на мысль, что случилось плохое.

— Спасибо, Бьянка! Я постараюсь быстрее уйти!

Виолетта прошла мимо Бьянки к парадной лестнице и сразу поднялась на второй этаж. Пройдя по дорого обставленному коридору, остановилась возле нужной двери и неуверенно постучала.

— Войдите! — послышался вялый голос.

Девушка не заставила себя долго ждать. В последний раз она находилась в этой комнате ещё до назначения отработок. С тех пор Альберт Алистер настрого запретил сыну приводить её в этот дом. Он и до этого был против, но теперь появился веский повод.

Максим лежал на кровати. Увидев подругу, он тут же соскочил и начал застёгивать рубашку до последней пуговицы. Тем не менее, Виолетта успела заметить яркие багровые синяки на его груди. Возник вопрос — при каких обстоятельствах он получил их? Если это случилось позапрошлой ночью в Мёртвом квартале, у него нет причин так старательно их прятать.

— Ви, что ты здесь делаешь? — растерянно осведомился Максим, как только закончил с пуговицами.

— За тебя волновалась! — честно ответила девушка. — Прости, что подставляю так. Просто… хотела убедиться, что ты в порядке.

— Да, конечно, присаживайся!

Макор легонько похлопал ладонью по свободному месту рядом с собой. Виолетта молча села. Она уже успела забыть какая мягкая и удобная у него кровать. А столько места хватит, чтобы разместить большую часть её комнаты. Чёрное постельное бельё — натуральный шёлк. Девушка невольно провела ладонью по мягкой ткани, испытывая непередаваемые ощущения.

— Есть новости от патрульных? — спросил Максим.

— Пока нет. Уже подумываю сама выяснить.

— Подожди ещё пару дней, — посоветовал друг. — У них сейчас проблем выше крыши. Сама понимаешь.

— Угу! — Виолетта нерешительно выглянула на него и присмотрелась к чёрным глазам. Усталый вид, чем-то подавлен. Вряд ли это связано с нападением Илона Крэйна. — Ты хотел поговорить в тот день. Я волнуюсь за тебя, Макс!

— Сейчас, кажется, не подходящее время! — засомневался он. — Я никуда не денусь. Разберись пока со своими проблемами.

— Как твои синяки? — напрямую спросила Виолетта.

— Простые ушибы после той ночи.

— Кого обманывать пытаешься? Макс, у меня действительно хватает неразрешённых проблем. Мне станет легче, если хотя бы на одну будет меньше!

Максим тяжело вздохнул.

— Я не умею говорить о таких вещах! — неловко признался он.