— Есть немного! — согласился макор. — И что ты намерена делать?

— Пока ничего. Подожду следующего шага и буду действовать по обстоятельствам.

— Думаешь, у твоих родителей могли быть какие-то серьёзные дела с ними?

— Возможно, у меня получится это выяснить, — без особой уверенности предположила девушка. Как минимум, пока у неё самой есть нечто общее с нарзенцами — их медальон. Осталось посмотреть, можно ли это как-то использовать.

Максим обеспокоено покосился на медальон. Виолетта на всякий случай спрятала его под футболку, а то вдруг решит сорвать с шеи и бежать скорее в участок? Она чувствовала его напряжение, но знала, что он не будет вмешиваться. Позволит ей самостоятельно разобраться в своих ошибках даже, если они заранее очевидны. Макс всегда говорит, что люди по большей части не умеют учиться на чужих ошибках. И намного эффективнее позволить им извлекать урок из собственных.

— А какая роль отведена мне в этой опасной авантюре? — наконец, уступил лучший друг.

Виолетта заговорщически улыбнулась.

— Тебе предстоит самая сложная и опасная задача, — загадочно протянула она. — В дальнейшем не позволять мне совершать поступки, которые могут чем-то навредить мне или моей семье!

Максим многозначительно изогнул бровь:

— Я могу начать прямо сейчас.

— Нет. С этим пока не надо… Но в следующий раз буду на тебя рассчитывать!

Он промолчал, но все эмоции отражались на бледном лице. Пока Виолетта размышляла о словах патрульного и тайнах родителей, Максим тоже о чём-то задумался. И вскоре стало понятно о чём.

— Знаешь, я могу решить эту проблему! — неожиданно предложил он.

Девушка устремила на него удивлённый взгляд.

— Я избавлюсь от этого медальона, и никто даже не сможет доказать, что он вообще был у тебя.

— Замечательный план! Особенно, если учесть, что, помимо тебя, как минимум, двое знают, что он у меня! — усмехнулась Виолетта.

— Кому ещё рассказала?

— Патрульный и без меня догадался. Ещё Виктория заметила его на отработках.

Максим фыркнул, давая понять, что не берёт их в расчёт.

— Я могу попробовать решить все твои проблемы, Ви! — с полной уверенностью заявил он.

— Это какие? — уточила девушка.

Друг принялся загибать пальцы:

— С медальоном, патрульным и напавшим на тебя уродом! Кроме того, можно попробовать нарыть информацию о твоих родителях.

— И каким образом?

— Я сын мэра и занимаю высокое положение в городе. У отца повсюду есть глаза и уши. И столько связей, что запросто можно провернуть любое дело.

— Твой отец не позволит тебе пошатнуть его репутацию! — возразила Виолетта и мягко нащупала его ладонь. — А я не позволю тебе рисковать своим будущем из-за меня!

Он собирался возразить, но девушка перебила на полуслове.

— Я ценю твою поддержку, но не нужно переходить за грань этого! — произнесла она самым убедительным тоном, на который только была способна. — Позволь мне самой разобраться. Если всё зайдёт слишком далеко, я обязательно обращусь за помощью!

Максим нехотя кивнул. Оставалось надеяться, что он не будет ничего делать за её спиной. Виолетта устало устроилась рядом с ним на подушках. Пока рассматривала потолок, в голову пришла мысль, что стоит попытаться поговорить с Мартой. Не так, как было в детстве, когда тётя успешно переводила тему. Если потребуется, надавить. Сейчас девушка была уверена только в одном — что не хочет проводить эту ночь одна.

Максим не стал уходить, хоть это и могло навредить его репутации. Но когда она его волновала? А Виолетта слишком устала, чтобы думать сейчас о чём-то подобном. Через несколько секунд она отрубилась под ритмичные удары его сердца. Они напоминали колыбельную песню.

Эта была первая спокойная ночь за долгое время. Виолетта не помнила кошмаров. Она крепко спала, пока её не разбудила расслабляющая трель сенсера. Девушка с наслаждением потянулась и перевернулась на спину. Рука упала на пустое пространство. Похоже, Максим дождался, пока она заснёт, и всё-таки сбежал.

Пока Виолетта собиралась с силами, чтобы начать очередной день, дверь открылась, и на пороге показался Максим. Увидев его внешний вид, девушка едва не подавилась слюной. К чему бы это? На нём были только расстёгнутая чёрная рубашка, обнажающая стройный торс, и нижнее бельё. На тонкой шее сложено махровое полотенце. С влажных волос капала вода. На щеках играл лёгкий румянец, который резко контрастировал с аристократичной бледностью. Друг напевал под нос какой-то весёлый мотив.

— Доброе утро, соня! — ласково улыбнулся он и протопал к кровати. — Прости, не успел принести тебе завтрак в постель. Решил, что будет мудрее сначала привести себя в порядок. А то вдруг увидишь меня без макияжа и сбежишь куда подальше…

— Дурак! — столь же ласково огрызнулась Виолетта, вытягиваясь в полный рост. — Смотрю, ты уже чувствуешь себя как дома?

Мышцы предательски болели, но постепенно привыкали к тяжёлому ручному труду.

— Да, прошу прощения! Надеюсь, ты не против? — Максим вопросительно указал рукой на свой внешний вид.

— Марта тебя не видела? — вдруг спохватилась девушка. Не хотелось злить тётю с утра пораньше.

Максим демонстративно задумался. Капельки воды ещё стекали на бледную кожу. Сейчас он казался таким обычным и простым. В такие моменты Виолетта забывала, что перед ней стоит чистокровный макор.

— Ну, в ванной я с ней не сталкивался, если ты об этом! — хмыкнул парень. — Но не могу ручаться, что ей не попадался на глаза мой нанобиль под вашими окнами.

— Чёрт! — Виолетта стыдливо закрыла лицо подушкой.

— Стыдишься своего любовника? — с притворной обидой спросил Максим.

— Вчера она видела меня с Тимуром и, кажется, обиделась! — безнадёжно простонала девушка прямо в подушку. — А теперь ещё и ты. Боюсь, праведного гнева мне теперь не избежать!

— Не волнуйся, наверняка она уже годами ведёт тайные приготовления к женитьбе! — самодовольно усмехнулся тот, садясь на край кровати. — Я ведь прекрасная партия!

— Как-то чересчур самовлюблённо…

— Прекрасное не испортишь самовлюблённостью. Когда-нибудь и ты дотянешься до моего величия.

— Вот, значит, как!

Виолетта не поленилась подняться и отвесить ему смачный подзатыльник. Макс решил не оставаться в долгу и попытался взлохматить ей волосы. В итоге друзья вместе повалились на кровать и начали бороться друг с другом за лидерство.

Комната наполнилась звонким смехом. И как бы Виолетта ни старалась одержать верх, Максим вдруг ловко перекатился всем корпусом и прижал её руки к кровати, оказавшись сверху. Его мокрые волосы нависали над её лицом. Холодные капли капали на разгорячённую кожу. Лишь когда приступ смеха начал понемногу стихать, Виолетта поняла, как это выглядит со стороны.

— Сдаёшься? — хрипло уточнил друг.

— Ещё чего! Но предлагаю пойти на перемирие!

Максим издевательски хихикнул и плюхнулся рядом, оставив после себя в воздухе ненавязчивый аромат мыла. Обнажённый живот тяжело вздымался, а на губах играла победная улыбка.

Друзья услышали, как громко хлопнула чья-то дверь в коридоре, и раздались тяжёлые удаляющиеся шаги. Виолетта смутилась ещё сильнее — наверняка их ребячество слышал чуть ли не весь квартал. Нехотя отправилась в ванную, прихватив с собой чистые вещи. А когда вернулась, Максим уже полностью оделся. Волосы чудесным образом привычно уложены и выглядят даже лучше, чем обычно. Девушка недовольно покосилась в зеркало на свои спутанные лохмы. Ей потребовалось ещё минут десять, чтобы хоть как-то расчесать их.

К завтраку друзья спустились вместе. Марта накрыла на четверых. Тем не менее, весь её внешний вид выражал глубокое недовольство. Виолетте даже показалось, что она готова вонзить в кого-нибудь нож. Вероятно, сегодня не самое подходящее время для разговора о родителях.

— Доброе утро, Марта, Влад! — непринуждённо поздоровался Максим, словно не замечая всеобщее напряжение.

Друзья сели за стол. Марта изобразила до жути фальшивую улыбку и завершила обмен любезностями. Влад и вовсе мрачно уткнулся носом в тарелку. Виолетта удивлённо посмотрела на своих родственников.