Атмосфера помещения была так себе. Алиса, конечно, уже видела подобные «жилища» у парочки ее давних знакомых, но здесь было все чересчур жутко, от чего по телу бегали противные мурашки. В самой комнате небольшого размера напрочь отсутствовала какая-либо мебель. Совершенно. Ни стула, ни тумбочки, ничего. Только из стен торчало пару досок, которые служили подставками под те же свечи. Самая дальняя стена, в которой предположительно должно было быть окно, было полностью задрапирована черной бархатной тканью.
Проходить дальше Алисе совершенно не хотелось, с каждой минутой ей становилось все более тошнотворно. Она развернулась и быстро пошла назад к выходу. Уткнувшись в дверь, она стала нащупывать дверную ручку, но у нее почему-то это не получалось. Алиса полезла за телефоном, чтобы включить фонарик, но только сейчас поняла, что оставила его дома. Она стала шарить руками по двери в поисках ручки или замка, что позволит открыть дверь и выйти, но безуспешно. Ощупывая каждый миллиметр двери, она вспоминала, что точно закрывала ее за собой, держа за ручку. Но теперь ее не было.
Внутри нее стала нарастать паника. Алиса перестала ощупывать дверь и бросилась искать что-нибудь вокруг нее на стенах, хотя бы выключатель. Да что угодно. Но ничего не было, абсолютно голые шершавые стены. Она обернулась назад. Коридор и комната. Больше никаких дверей она не заметила, пока шла. Такого быть не могло. Алиса снова осторожно пошла в сторону комнаты, разведя руки по обеим стенам, и пытаясь найти двери в другие помещения: кухню, ванную, туалет… Дошла до порога комнаты и ничего. Алиса почувствовала, как голова мутнеет. Она оглядела комнату еще раз. Ни единой двери. Алиса ринулась в сторону стены, задрапированной тканью, осторожно огибая все свечи, и резким движением одернула ее. За тканью оказалась точно такая же стена, как и везде. Окна не было... Что за черт? Где окно? Что за сектантское логово? Но ведь снаружи она точно видела окна. Зачем его заделали?
Алиса остановилась, мысли беспорядочным потоком стали метаться в ее голове. Внезапно взгляд зацепился за одну из свечей на полу. Она ее смутила. Опустившись на корточки, Лиса пригляделась к ней. Свеча выглядела, как настоящая, но пламя горело ровно, совершенно не колыхаясь. И со свечи не стекал парафин. Лиса подула на пламя, но оно даже не шевельнулось. Протянув руку к огню, она тут же ее отдернула, почувствовав жар. Огонь точно был настоящий, но не шевелился и не плавил свечу… Что за чертовщина…
Алиса ощутила, как ее охватывает нешуточная паника. Она побежала обратно к двери, ругая себя на чем свет стоит за свое дебильное любопытство, и снова начала искать на ощупь хоть что-то, что могло помочь ей отсюда выбраться. Эта дверь должна открываться, ведь Ле́рон как-то выходил отсюда. Может, какой-то магнит или секретный замок. Думай, думай!
В ее голове внезапно возникла картинка, как Ле́рон возвращается и застает ее здесь. От этой мысли она застонала. Ей казалось, что это просто кошмарный сон или чья-то глупая шутка. То, что это была квартира Ле́рона, у нее не осталось сомнений. Точнее, обиталище. Теперь все сходилось. Вполне возможно, что он жил на севере, как и говорил, а эту квартиру использовал для чего-то другого. Перед глазами возникла заброшка, и на ум стали приходить всякие жуткие картинки, чем они там могли заниматься. А что будет, если Ле́рон появится и застанет ее здесь? Она влезла, куда ей не следовало, и боялась представить, какая у него будет реакция…
Внезапно за дверью она услышала шаги. Душа ушла в пятки, она вся в миг похолодела от макушки до пят. Алиса прижалась к стене, не отрывая взгляд от двери в ожидании, что она сейчас откроется и сюда войдёт Ле́рон. Спрятаться за тканью? Нет, она уже не успеет…Алиса ждала, но ничего не происходило. Видимо, просто соседи… Точно! Соседи. Если закричать, вдруг они услышат и вызовут какие-нибудь службы? Хорошая идея, только ее могут принять за взломщика. Черт, черт, черт, что же делать! Какой позор…
Алиса стала снова шарить по стенам, проверяя почти каждый сантиметр. Сначала левую, потом правую сторону. Ничего не обнаружив, вернулась в комнату, обшарила стены и там. Ничего. Пока она металась, необычный питомец Ле́рона так и не шевельнулся. Может, чучело? Для каких-нибудь обрядов. Алиса застонала от бессилия, как же она могла так вляпаться! У нее голова пошла кругом, она молилась, чтобы это был просто дурной сон. Она вернулась к двери, треснула по ней кулаком и, обессиленная, опустилась тут же на корточки. И сама не заметила, как по щекам потекли слёзы. Она никогда раньше не задумывалась об этом, но сейчас поняла, что и правда не знала Ле́рона, какой он и чем на самом деле занимается. То, что она видела, вполне смахивает на симптомы психопатии. Что, если он религиозный маньяк? Боже…
Вдруг в комнате заскрежетал металл. Алиса вскочила и прислушалась. Все стихло. Видимо, все-таки не чучело... Но звука крыльев не было. Наверное, мышь просто пошевелилась во сне. Девушка напрягла свой слух на максимум, но больше ничего не услышала. Пока внезапно над правым ухом не прозвучал тихий зловещий голос Ле́рона:
– Здравствуй, Алиса.
Ее тело вмиг онемело, и она почувствовала, словно падает куда-то вниз, а голова туманится, словно она вот-вот потеряет сознание. Голос был еле слышим, но одновременно был таким громким. И издевательским. Он словно змеей проник ей под самую кожу. Алиса боялась пошевелиться и со страхом ждала, что будет дальше. Через мгновение она почувствовала дыхание на своей правой щеке.
– Как тебе мое пристанище? Нравится? Могу провести для тебя экскурсию… Хотя, ты уже все и без меня осмотрела, не правда ли?
Алиса не могла вымолвить ни слова, горло пересохло, тело сковало как от ночного паралича. Она сделала большое усилие и чуть-чуть скосила глаза в сторону голоса. Но было настолько темно, что Ле́рона не было видно. Она только чувствовала, что он стоит очень близко к ней. Внезапно она ощутила его руки на своих плечах, он с силой рванул ее куда-то вперёд и снова отбросил назад. Алиса ударилась спиной о стену и от неожиданности охнула, на мгновение зажмурив глаза. А когда снова открыла их, обнаружила, что находилась уже в комнате в окружении свечей. Прямо напротив нее, загораживая спиной противоположную стену с тканью и опустевшее кольцо, стоял Ле́рон, почти вплотную к ней. Его лицо не выражало совершенно никаких эмоций, только в глазах прыгали дьявольские отблески свечей. Алиса почувствовала, как слёзы снова потекли маленькими струйками по обеим щекам. Она попыталась что-то сказать, но могла лишь открывать рот и шевелить губами. Из ее пересохшего горла не выходило ни звука. Ле́рон изобразил на лице сочувствие.
– О, ты боишься меня. Бедняжка. Прости, я не хотел тебя так пугать.
Он медленно поднес руку к ее левой щеке и вытер мокрую струйку. Это не помогло, тут же вместо нее выкатилась новая. От этого прикосновения Алиса дернулась, словно ее обожгло. Ле́рон улыбнулся.
– Я, конечно, не очень хороший субъект, но всё прекрасно понимаю. Любопытство – страшный человеческий порок. Но, к сожалению, так уж устроены люди: пока не столкнутся с последствиями, не могут отказать себе в удовольствии подглядеть за чужой жизнью…
Он снова попытался вытереть ее слёзы. Казалось, он сполна наслаждался ее страхом. Ле́рон взял Алису за подбородок и с нажимом приподнял ее голову так, чтобы удобнее было заглянуть в ее глаза. До этого момента она пыталась смотреть на что угодно, но только не на него, только не в его бездушные зрачки. А теперь, встретившись с ним взглядом, она почувствовала, что снова не может от них оторваться, как в аудитории. Наверное, именно так действует гипноз... Все вокруг начинает растворяться, ты перестаешь чувствовать время, перестаешь чувствовать свое тело, слышать свои мысли… И перед глазами только эти безумно чёрные, как пустота глаза, которые тянули к себе, в себя… Казалось, ещё чуть-чуть и ты просто провалишься в них... На фоне Алиса все еще слышала зловещий голос Ле́рона, но уже не разбирала, что именно он говорил, какие слова произносил. Было ощущение глубокого транса. Ее тянула эта бесконечная чернота, будто разрастаясь и становясь все больше и больше, поглощая в себя все, даже ее страх. Алиса почувствовала, будто действительно потеряла опору и полетела в эту бездну, и в этот момент в глазах Ле́рона резко вспыхнули язычки пламени, на секунду зрачки озарила яркая вспышка и тут же погасла. Вместе с ней Алиса потеряла сознание и отключилась…
