Одногруппник подмигнул Алисе, махнул рукой и спустился по лестнице вслед за Ле́роном и Константином Николаевичем.

– Пока! – махнула девушка в ответ. Она опустила голову вниз, помотала в задумчивости ногами, потом посмотрела в окно, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Но окно выходило далеко не на крыльцо университета. Она почувствовала, как по ее телу растекается поток разочарования, смешанный с облегчением. Она попыталась проанализировать свои чувства, но не могла уловить нити. Какая-то, казалось бы, очень очевидная мысль витала вокруг нее, но Алиса не могла до конца уловить ее и начинала одновременно еще больше расстраиваться и раздражаться. Она отвернулась от окна, отложила книгу в сторону и снова стала изучать свою обувь, не решаясь встать и пойти домой.

Услышав легкий шорох, Алиса резко подняла голову и увидела незаметно подошедшего к ней Ле́рона. Сердце сразу затрепыхалось, а уголки губ тут же предательски начали ползти вверх. Пытаясь спрятать эмоции, она с усилием перевела взгляд с его лица на одежду. Он был сегодня в строгой приталенной рубашке, заправленной в узкие брюки, но в неизменных мартинсах и со своей привычной укладкой. Даже такое необычное сочетание Ле́рону удалось воплотить так, что это совершенно не казалось комичным.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он. Она почувствовала запах гвоздики. «Все-таки выходил курить», подумала Алиса, а вслух ответила:

– Тебя жду.

Ответ удивил ее саму, она хотела сказать совершенно другое, но сейчас поняла, что это была правда. Она не хотела уходить домой, потому, что надеялась на его возвращение.

– С тобой сегодня что-то не то, – заметил он. – Что случилось?

Алиса снова посмотрела на его лицо. Его глаза изменились. Теперь они не казались пустыми холодными стекляшками: они были живыми и излучали множество эмоций. Например, сейчас они были участливы и немного озабочены.

– Ничего не случилось, просто как-то не получается собрать мысли в кучу.

– Могу помочь чем-то?

– Вряд ли, – попыталась улыбнуться Алиса. – Вообще, я думала перехватить инициативу и самой попреследовать тебя, чтобы позвать прогуляться. Но что-то пошло не так.

– Разве?

– Ну да. В итоге опять ты меня выследил, – рассмеялась Алиса, хотя что-то ей совсем было не смешно. Ле́рон это, наверное, почувствовал. Она усилием воли попыталась придать себе непринужденный вид.

– Пропало желание гулять?

– И да, и нет… Не знаю…На самом деле…, – Алиса хотела сказать про приглашение, но в последний момент прикусила язык и сжала губы. И секунду подумав, выдала: – На самом деле я хочу кофе. Может, вместо парка сходим в кофейню? Я знаю тут неплохую недалеко.

– Кофе, хм…, – Ле́рон посмотрел на время.

– Если ты занят и не планировал сегодня гулять, ничего страшного, – поспешно сказала она.

– Нет, все нормально. Сейчас только позвоню. Давай встретимся на крыльце, я схожу за своими вещами.

И, не дождавшись ответа, он развернулся к лестнице и стал подниматься выше, видимо, в кабинет Константина Николаевича.

– Вещами? Хорошо…

Алиса посмотрела вслед Ле́рону. Зазвонил телефон. Она вытащила его из сумки и посмотрела на экран: это был Артемий. «Черт…» – у нее совсем вылетело из головы, что они тоже договаривались сегодня встретиться. Алиса уже хотела ответить, но вдруг ее палец застыл над экраном в нерешительности. Пока она в замешательстве пыталась быстро придумать, что ответить насчет встречи, звонок уже отрубился сам по себе. Внутри пискнул какой-то неприятный голосок, но Алиса решила, что разберется с ним чуть позже. Она убрала телефон в сумку, предварительно поставив его на беззвучный и спрыгнула с подоконника. Получилось очень неудачно: она попала не на ту точку, и у нее свело левую ногу.

– Ох, черт, – тихо выругалась она, растирая конечность, и, чуть прихрамывая, поплелась вниз, тихо приговаривая себе: – Вселенная, я тебя слышу. Я перезвоню обязательно чуть позже!

Когда она спустилась, нога уже восстановилась. Лиса быстро оделась и почти выбежала на улицу, на ходу застегивая пальто и оборачиваясь шарфом. Ле́рон вышел через пару минут, неся в руках сумку и свое пальто. При виде него Алису пробила дрожь. Она снова выругалась, только мысленно, обвиняя себя в странной нервозности, непонятно откуда взявшейся. Отчаянно захотелось не кофе, а вина. Или чего-то покрепче.

– Готова?

– Конечно! – не естественно высоким голосом воскликнула Алиса. Ле́рон недоуменно поднял бровь и рассмеялся. Алиса смутилась. – Извини… День какой-то и правда.

– Бывает, ничего страшного. Пойдем.

Он спустился вниз, Алиса пошла за ним, но он пошел не на улицу, а свернул к внутреннему двору университета, где располагалась парковка для преподавателей. Они прошли под аркой мимо шлагбаума, и Алиса увидела тот самый черный пикап.

– Ты хочешь поехать на машине? – удивленно спросила Алиса. – Тут идти буквально пару шагов. И припарковаться на таком будет сложно, там совсем крохотная улочка…

– Мы поедем в другое место.

– В какое?

– В проверенное мною заведение с хорошим обслуживанием и понимающим персоналом. Кофе там тоже должен быть приличный.

Они подошли к пикапу, Ле́рон открыл дверь Алисе и помог забраться в эту огромную кабину. Она в таких машинах еще не сидела и без его помощи точно бы не справилась в первый раз. Внутри она сразу почувствовала себя каким-то лилипутом – настолько было просторно. Сам же социолог сначала открыл заднюю дверь и закинул на сиденье вещи, а через мгновение забрался на водительское кресло, положив телефон в ячейку на приборной панели.

– Тебе реально комфортно в ней ездить? – не удержалась Алиса.

– Ну раз езжу, – Ле́рон усмехнулся, чуть склонив голову в ее сторону на секунду, и завел мотор.

– Просто здесь так просторно, что даже как-то не по себе…

– Это с непривычки.

Он вырулил с парковки и мягко выехал на улицу.

– У тебя нет сигналки?

– Есть, но пользуюсь не всегда.

– Мне казалось, это у всех на автомате уже. По крайней мере у нас с сестрой так.

– Я ничего не делаю на автомате.

–Ну конечно, конечно…, – Алиса закатила глаза. Ле́рон заметил это и засмеялся.

– Ладно, хорошо, одну вещь все-таки делаю – разговариваю.

– Ну так-то лучше, а то совсем как робот. Может, ты и правда робот, м?

– Ни один робот, задуманный как неотличимый от человека, никогда не поймет, что он робот. Так что все может быть.

– Только если он себя не вскроет и не сравнит с внутренностями человека.

– Хах, – Ле́рона позабавило это замечание. – Ты и правда бываешь иногда жуткой.

Алиса удивленно на него посмотрела, будто уже слышала это. Наверное, дежавю опять. Она стала осматривать кабину: кожаный салон, мощная приборная панель была словно панелью какого-то космического корабля. Все преимущественно черного цвета, разумеется, даже стыки между деталями были черных оттенков, но из других контрастных материалов. Все подобрано так, что не сливалось друг с другом. А вот световые индикаторы победить в этой войне не удалось. Тут были и белые, и красные, и желтые цвета. Алиса внутренне немного позлорадствовала. Подлокотник между сидениями был тоже просто огромным, широким и вмещал два подстаканника в параллель друг другу. В одном из них стояла черная матовая термо-бутылка, вторая пустовала. В остальном никаких больше предметов Алиса не заметила. Ни проводов от зарядок, ни вонючек, ни тряпок, застрявших в боковых дверцах. Все очень аккуратно и педантично, словно машина была только-только из салона. А запах был приятный, кожно-древесный.

– Это от самого салона так пахнет? – спросила она.

– Нет, аромат для машины.

– А откуда он идет? – Алиса снова осмотрела машину, но ничего не увидела. Ле́рон показал на неприметное отверстие на приборной панели. – Аааа, удобно… Приятный очень запах. Я бы даже для дома его могла использовать.

– Дома я его тоже использую.

– Вон как. А от тебя я не ощущала этого запаха, странно.