— Ничуть! Оглянись вокруг! — он немного повернул меня из стороны в сторону, давая возможность осмотреться.

Я, к своему удивлению, заметила, что действительно, мужчины с заинтересованностью смотрели на меня. У некоторых в глазах даже вспыхивали огоньки мужского азарта. Но прежде, чем кто-то из них успел сделать к нам хоть пару шагов, Максим повёл нас на второй этаж, где в большом зале находились участники форума. Как и говорил Максим, всего их было человек двадцать пять. Их них двенадцать были теми, кто составлял элиту медицины: восемь мужчин и четыре женщины. Трое точно специализировались в кардиологии, их научные труды служили мне настольными книгами. Ещё находясь в аспирантуре, я за основу брала опыт именно этих людей. Видеть их в реальности было для меня пределом мечтаний. У меня от волнения дрожали ноги и если бы не поддержка Максима, я не смогла бы сделать и шага. Он мягко, но неуклонно подвёл меня к группе из этих человек. Тут же к нам подошли все наши близкие. Я заметила, что Константин Максимович и Ирина Сергеевна чувствовали себя очень свободно в этом обществе и с ними даже считались. У них здесь нашлось очень много знакомых, которые постоянно подходили и заводили непринуждённые беседы. Ирина Сергеевна взяла меня под руку, как бы показывая, что я нахожусь под её протекцией. Воспользовавшись этим, я начала осматриваться. Видно было, что здесь приложил руку опытный дизайнер. Стены задрапированы собранными в изящные складки тканями нежных цветов; ими же застелены столы, стоящие в центре зала и уставленные множеством закусок из самого известного ресторана «Лилу». Чего здесь только не было: канапе с сёмгой на шпажках; тарталетки «рыбная мозаика»; тарталетки с овощами и копчёным беконом; канапе «греческие»; мясной рулет с грибами в слоёном тесте; кальмары в горчичном соусе; солёные вафельные трубочки с наполнителями из разных салатов; рулетики из ветчины; яйца, фаршированные шпротами; печёночные рулеты из мяса с грибами; фаршированные шляпки шампиньонов; рулеты из мяса, фаршированные ананасом и сладким перцем. Расставлены кувшины с разнообразными напитками: холодным имбирным чаем с персиком; зелёным чаем с гуавой; клубничным лаймадом; виноградным «Спритцем». Большие фруктницы заполнены виноградом, киви, ананасами, бананами, тамарилло, манго, папайей. Сервировка стола поражала изысканностью и изобилием. Я заметила, что алкогольных напитков не было совсем, даже шампанского. Это меня удивило и обрадовало. Как правило, из-за людей, не контролировавших себя после выпитого, возникали разные конфликтные ситуации.

Видно было, что все, кто здесь находился, привыкли к таким мероприятиям, потому что непринуждённо прохаживаясь по залу, общались друг с другом, брали со столов угощения, в то время как мне ничего в рот не лезло.

Вместе с мамой Максима мы снова подошли к той группе, которая меня особо заинтересовала. Они встретили меня очень приветливо и так незаметно вовлекли в общий разговор, что я даже не заметила, как начала отвечать на вопросы и смеяться со всеми над удачными шутками. Краем глаза видела, что Илья, папа Миша также находились в компаниях из нескольких человек. Для меня это было всё увлекательно и когда объявили, что всех приглашают в конференц-зал, где эти люди будут выступать, я даже почувствовала укол сожаления.

Максим открывал этот форум и ему предстояло первому выйти на трибуну. Сидя в первом ряду переполненного зала, я любовалась своим мужчиной. Угольно-чёрный костюм с жилеткой оттенял кипельно-белую рубашку и делал глаза Максима ещё более синими, почти цвета индиго, небольшая щетина подчёркивала его чётко очерченный подбородок, волосы, подстриженные под «Бокс», волнистыми прядями немного закрывали лоб, но оттеняли квадратный подбородок. Я слышала, как женщины издали почти дружный вздох и невольно улыбнулась — ведь такая же реакция была у меня в первый раз. Найдя меня в зале, Максим улыбнулся и взяв микрофон, открыл мероприятие. Он рассказал о теме форума и назвал выступающих. Имена двенадцати человек, которых я сразу узнала, вызвали у аудитории особенно громкие и продолжительные аплодисменты и я поняла, какую работу провёл Максим, организовав их приезд сюда. Меня затопила волна нежности и безграничной любви к нему!

Прошло почти пять часов, когда последний выступавший закончил доклад и спустился со сцены. Я устала, но не жалела ни об одной секунде проведённого здесь времени. Это было грандиозно и незабываемо! В конце показали кадры из проведённой мной операции и по залу вместе с овациями пронёсся восхищённый рокот. Максим, снова выйдя на сцену, повернулся и протянул мне руку. Я смущённо вжалась в кресло, но сидевшие в зале начали скандировать: «Просим! Просим!» и папа Миша, потянув меня за руку, вывел к Максиму. Прочистив горло, я несмело произнесла в микрофон единственные слова:

— Спасибо Вам всем огромное!

И увидела, как люди начали вставать со своих мест и скоро хлопки множества ладоней приобрели чёткий ритм. Я не могла поверить, что они таким образом выказывают уважение и признают меня равной себе! Глаза защипало и я подняла лицо, чтобы задержать слёзы. Почувствовав вибрацию телефона, начала его искать. Этот звук привлёк внимание Максима и он повернулся ко мне. В тот же миг его лицо окаменело, глаза превратились в бушующее штормовое море и сделав стремительный шаг, он оттолкнул меня в сторону. Я не удержалась на высоких каблуках и неловко упала на бок. Внезапно зал разразился истеричными криками, закладывающими уши! Кое-как повернувшись, я на секунду замерла, увидев Максима, лежащего на полу! Сердце судорожно заколотилось и я, приподнявшись, на коленках подползла к нему. Просунув руку под голову, чтобы немного поднять, почувствовала горячую липкую влагу на пальцах и с ужасом поняла, что это кровь! Максим открыл помутневшие глаза и сфокусировав взгляд на моём лице, протянул свою руку, чтобы коснуться моей щеки.

— Ангел, обещай мне одну вещь… — он закашлялся и тоненькая струйка крови потекла из уголка рта.

— Нет, любимый, не говори! Просто молчи! Береги силы! Я с тобой, слышишь?! — я чувствовала, что ещё немного и истерика завладеет мной.

Максим взял меня за шею и нежно притянул к себе так, что наши губы почти соприкоснулись.

— Ангел, не перебивай. Обещай мне, что не останешься одна. Илья хороший парень и он любит тебя… — он закрыл глаза и стиснул зубы, сражаясь с болью.

— Ты поправишься и мы будем вместе! Максимушка, я люблю тебя! — я вытерла кровь с его губ и взяв руку, прижала к своим губам.

— И я люблю тебя, Ангел!.. Люблю больше жизни!..Поцелуй меня! — слабеющим голосом попросил Максим.

Я убрала руку и прижалась губами к губам, словно стараясь отдать ему свои жизненные силы. Почувствовав, что его голова потяжелев, начала оттягивать мне руку, быстро отстранилась. Глаза Максима были закрыты и дыхание стало поверхностным.

— Помогите! Скорую! — во всю мощь своих лёгких закричала я, прикладывая руку к его груди и пытаясь услышать удары сердца.

Я слышала, что кто-то крикнул, что врачи скорой помощи уже в зале, но воспринимала это через какой-то вакуум.

— Нет! Нет! Неееет! Не покидай меня, слышишь?! — я упала на грудь Максима и обняла его изо всех сил.

Я смутно понимала, что меня оттягивали от него несколько человек. Я откидывала руки и снова рвалась к любимому мужчине. В конце концов мою руку пронзила игла и я обмякла на руках у папы Миши и Ильи.

Я медленно открыла тяжёлые веки и с трудом обвела глазами пространство вокруг. Стены персикового цвета, жалюзи на окнах, диван возле кровати. Моё сознание подсказало, что я лежала в ВИП-палате, в которой находилась Марика после операции. К руке тянулась капельница. В горле пересохло и я облизнула губы, одновременно ища глазами то, что можно попить. Увидев на прикроватной тумбочке графин с водой и стакан, попыталась выпрямить спину, чтобы подняться с кровати. Перед глазами внезапно всё закружилось и я хотела ухватиться за край кровати, но не удержалась и завалилась вбок, наполовину оказавшись на полу. В то же время в палату стремительно вошёл папа Миша.