— Привет, родная! Мы доехали хорошо. Сейчас уже у Верновых дома. Я тебе комнату покажу, подожди.

Я включила видеосвязь и подробно показала свою «морскую» обитель. Бабушка тоже была восхищена.

— Представляешь, это всё спроектировала мама Максима и Киры!

— Да что ты?! Вот талантливая женщина! Причём, во всём! — улыбаясь, произнесла бабушка загадочную фразу.

Я не успела её спросить, что это означает, как в дверь торопливо постучали и Карина протиснулась внутрь. Я в очередной раз услышала дифирамбы в честь красоты комнаты, а потом подруга заметила, что я держу телефон.

— Ой, Ликунь, извини! Я не думала, что ты занята! — пятясь к двери, пробормотала она.

— Нет, Мусь, это бабушка. Я позвонила, что мы добрались без происшествий. — я подошла и показала экран, в который смотрели Клавдия и Майя с Рейном, сидевшие у неё на коленях.

— Доброго вечера! — благоговейно произнесла Карина.

— Доброго, Кариночка! Как настроение? — улыбнулась Клавдия.

— Ой, Вы знаете, такое ощущение, будто в сказку попали, где все желания исполняются! — выдала Карина.

— Если Небеса будут благосклонны, то сказка будет всю жизнь длиться. А ещё нужно запастись терпением. — заинтриговала бабушка.

— То есть, желания могут сбыться?! — прошептала подруга, приоткрыв рот.

— Вполне. Но, как и во всём, нужно пройти испытания для обретения счастья. А сейчас, дорогие мои девочки, отдохните. У вас будет насыщенная неделя. — бабушка взяла лапки кошек и помахав нам ими, отключилась.

— Вот это мощь! Аж до сих пор мурашки по всему телу от её слов! — вышла из ступора Карина.

— Ага, у меня рядом с ней тоже постоянно такое ощущение! — подтвердила я. — Будто смотрит на тебя и всё видит.

— Великая женщина! — прошептала Карина.

Мы устроились на моей кровати среди «рыбок» и начали оживлённо обсуждать предстоящие экскурсии. Я рассказала подруге, что Максим предложил себя в роли гида и я согласилась. Сразу сказала Карине, что она будет с нами и отказ не принимается.

— Ну, Ликунь, вы же вдвоём захотите побыть. — начала отговаривать меня Карина.

— Мусь, мы сможем побыть и вдвоём. Я думаю, что вечерами Бес будет постоянно воровать тебя у нас. — заверила я её.

— Да он как-то не особо настойчиво себя проявляет. — немного обиженно выдала Карина.

— А ты хочешь, чтобы он на глазах у всех тебя тискать начал? — шутливо спросила я.

— Нет, что ты! Но он как-то поодаль немного держится. — пояснила подруга.

— Карин, да он просто себя сдерживает таким образом! Я, в отличии от тебя, имела возможность понаблюдать за Бесом и могу тебя уверить, что он использует любой предлог, чтобы к тебе поближе быть! — открыла я ей свои выводы.

— А мне кажется, что он так ведёт себя только из галантности. Чтобы я не чувствовала себя одинокой в незнакомом городе. — призналась Карина.

— Ты уж прям его в рыцари возвела. Галантность в нём есть, конечно, но в отношении тебя у него срабатывает чисто мужской интерес, поверь мне. — успокоила я подругу.

Время за разговорами пролетело незаметно и вот уже нужно собираться к ужину. Карина ушла к себе, а я, разобрав чемодан, задумалась о выборе одежды. Хотелось выглядеть отлично, но и в то же время неброско, чтобы у всех не создалось мнение, что я стараюсь привлечь внимание. Перебирая одежду, я нашла платье, в котором ходила на коктейльную вечеринку с коллегами. Оно было из классической серии: чёрное, на бретельках, лиф выложен чёрными пайетками, от груди вниз расходилось мягкими волнами и заканчивалось в районе щиколоток. С ним я одевала туфли на невысоком каблуке, украшенные каплевидными небольшими камушками чёрного цвета. Волосы я собрала в пучок сзади, оставив несколько волнистых прядей, обрамляющих лицо. Так как никого из посторонних не ожидалось, то краситься я не стала, лишь блеском провела по губам. Только побрызгала духами шею и запястья, как послышался стук в дверь. Мельком посмотрев на часы, я поняла, что это Максим, как и обещал, пришёл за мной. Я вышла в коридор и остановилась рядом с ним. Он протянул мне руку и когда я её взяла, поднял над головой, заставив меня несколько раз покружиться, затем отошёл на несколько шагов и принялся рассматривать меня очень внимательно. Прошло несколько минут и я уже готова была сбежать обратно, до такой степени мне было неловко! Переступила с ноги на ногу и этим, вроде, привела Максима в чувство. Он откашлялся и спрятав руки в карманы брюк, качнулся с носков на пятки и обратно.

— Выглядишь великолепно! — голосом низким и хриплым, как после сна, вынес он свой вердикт.

Меня затопило чувство облегчения и радости! Оказывается, я даже не дышала всё то время, пока Максим меня изучал. А сейчас пульс выдавал такой бешеный ритм что, как мне казалось, его было видно на моей шее. Я инстинктивно подняла руку и положила её на горло, будто прикрывая свидетельство своего волнения!

— Спасибо большое, мне очень приятно! — ответила я и услышала, что и мой голос будто после простуды.

Максим подошёл ко мне, чмокнул в щёку и только потом, вынув руки из карманов, протянул одну мне. Я взяла его под руку и искра тока снова ужалила меня.

— Сейчас Гришу с Кариной дождёмся и пойдём, ок? — он погладил мою руку своей и легонько сжал.

Моя подруга как будто только и ждала этих слов: дверь открылась и они с Бесом вышли из комнаты. В отличие от меня, Карина была при полном параде: тёмно-синее платье, расклешённое, длиной выше колен, открывало вид на её бесконечно длинные ноги, подчёркнутые туфлями на высоком каблуке, волосы заплетены во французскую косу, макияж с преобладанием синих и голубых оттенков, выделял цвет её глаз, а стрелки делали их разрез экзотически кошачьим. Губы, подкрашенные розовым блеском, смотрелись соблазнительно влажными и казалось, напрашивались на поцелуи. Перед нами стояла роковая соблазнительница! И, судя по виду Гриши, он был такого же мнения, поскольку ревниво держал Карину за талию, притянув к себе. Я незаметно для парней подмигнула подруге. Она добилась тех эмоций, которые хотела увидеть от Беса! Вся его галантность пропала и сейчас перед нами стоял натуральный собственник.

— Ну что, все в сборе? Тогда выдвигаемся. — мы с Максимом первыми пошли в сторону гостиной. Я с интересом крутила головой по сторонам, рассматривая то, что попадалось мне на глаза и восхищалась увиденным. Зайдя в гостиную, я увидела большую комнату в светлом интерьере, минимумом мебели, что создавало ощущение свободы и воздушности. Сейчас в центре стоял большой овальный стол и к нему были приставлены удобные стулья с мягкими спинками. На скатерти серебристого цвета уже находились нарезки и канапе из разного вида колбас, карбонатов и сыров, фруктов, стояли графины с соками и спиртными напитками, расставлены приборы. Мы подошли минут за десять до назначенного времени и процесс накрывания был в самом разгаре. Родители Максима и мои носили блюда с разными вкусностями. Я торопливо пошла на кухню, прихватив с собой и своего кавалера, так как он не захотел отпускать мою руку.

— Ирина Сергеевна, мы поможем. — я протянула руки к большой глубокой посуде, которую она держала.

— Что ты, Ликунь, мы сами справимся. — попыталась она меня переубедить.

— А это бесполезно, Ириша, поверь. — подал голос папа Миша.

Я, воспользовавшись ситуацией, мягко потянула на себя посуду. Только взяла её в свои руки, как у меня её также мягко забрал Максим и понёс в комнату. Я же снова повернулась и забрала глубокую тарелку уже из рук мамы Наташи. В несколько заходов мы заставили весь стол разными вкусностями. Он был большим, но даже на нём богато украшенные блюда стояли тесно друг к другу из-за изобилия. Чего здесь только не было: салат с красной рыбой, пекинской капустой и сухариками; салат с креветками и кальмарами; салат с отварной телятиной и овощами; салат с языком и солёным огурцом. Из горячих блюд: телятина по-милански, форель в слоёном тесте, мясные «гнёзда» со сливочными грибами, скумбрия с болгарским перцем, рулет из фарша с начинкой. В больших супницах лежали отварной картофель и рис, хлеб разных видов находился в плетёных корзинках. На отдельном небольшом столике располагались десерты: огромный торт «Рафаэлло», клубничный самбук, арахисовая халва, турецкая пахлава, множество разных видов конфет.