— На память. Придет время, ты все вспомнишь и, надеюсь, не осудишь. Живи!

Резко замахнувшись, она вонзила мне меж ребер нож. Отдав всю силу без остатка, мой самый любимый человек пожертвовал своей жизнью, чтобы отправить мое полумертвое тело в другой мир.

Я убрала ладонь с руки оцепеневшей Светы. Та смотрела в одну точку, не в силах произнести ни звука. Откинувшись на спинку дивана, я закрыла глаза. Мысли вяло копошились. Надо бы заблокировать внешние эмоции, а то просто не выдержу лавину переживаний сестры, стоит только ей все осознать.

Едва успела закрыться, как услышала хриплый голос Светы:

— Что за «призрачная смерть»? Откуда взялась?

— Никто не знает, — ответила, не открывая глаз. — Эта сущность появилась во Вселенной из ниоткуда, и магические миры начали гибнуть один за другим. Тот, кто их уничтожал, невидим даже для технологий нашей высокоразвитой цивилизации. Вычисляли «призрачную смерть» лишь по единственному признаку: за семь дней до конца вокруг солнца обреченной планеты появлялись разноцветные круги. На восьмой день наступала тьма, — сделав небольшую паузу, я глубоко вздохнула и продолжила: — Все формы жизни на планете погибали неизбежно. Ну а Азару до тех пор, пока не рухнул защитный купол, уничтожали твари. Не уверена, что у этой сущности есть интеллект, но чудовища — ее порождения.

Замолчав, посмотрела на сестру. Я боялась, что та запаникует, но Света лишь сильнее побледнела. Сдвинув брови, она напряженно о чем-то размышляла.

Не желая мешать, я вновь прикрыла глаза. Боль от прошлых утрат напомнила о себе. Родители умерли от магического истощения, когда мне едва исполнилось одиннадцать: спасали мирных жителей в первый приход тварей. Тогда мы еще не знали, как убивать этих монстров. После один за другим гибли сокурсники, педагоги… Но к этому я была готова и не пускала боль в сердце. Неужели сейчас пришел черед Игнатьевых, Егорки, Светы? И… Дэйчи.

Душа заплакала кровавыми слезами.

— Твоя бабушка насчет духов была права, — неожиданно раздался тихий голос сестры — У некоторых дворянских родов они есть. У боярского рода Соловьевых точно: Сергей как-то хвастался. Уж не знаю, правда ли, что все члены родов со своими духами общаются, но императорская семья — несомненно. Интересно, а как у Дэйчи с этим обстоит дело?

— Сегодня спрошу. К чему медлить? — я кривовато улыбнулась. — Свет, а может, не поедешь в Японию? Останешься с семьей?

— Прятаться от Тайной канцелярии или провести остаток дней в ее застенках? Или, если сильно повезет не попасться им в лапы, день и ночь мучиться от неизвестности? — Света покачала головой. Затем напряженно поинтересовалась: — Ты можешь здесь открывать порталы? — Я кивнула. — Значит, если ничего не получится, отправишь меня по-быстрому домой, а я… — не закончив фразу, она замолчала.

Скрипнула входная дверь. Вошедший охранник учтиво поклонился и негромко сказал на японском:

— Через два с половиной часа концерт.

— Спасибо, — поблагодарила скупо. — Мы будем готовы.

— Что? — поинтересовалась Света, когда мужчина ушел.

— Пора одеваться. Скоро ехать концерт.

Не дожидаясь ответа сестры, я встала. Так странно: мир на грани гибели, но жизнь идет своим чередом.

Мое же сердце разрывалось на части. Света, Дэйчи… Почему судьба так безжалостна?!

Периодически сигналя преграждающим дорогу людям, черный внедорожник медленно объезжал внушительное здание, покрытое мрамором.

Глядя в тонированное стекло, я то и дело замечала среди нарядно одетых зрителей хмурых мужчин в темных костюмах. Казалось, они повсюду. Однозначно охрана. Но почему ее столько?

Покосилась на сидящую рядом сестру. За всю дорогу Света не промолвила ни словечка. Впрочем, прекрасно ее понимаю. Я тоже не горела желанием что-либо обсуждать в присутствии воинов.

Откровенно говоря, мне и на концерт идти не хотелось. Настроение совсем не праздничное. Я бы предпочла дождаться принца в номере, но звонить ему не стала, не хотела мешать. А сам он на связь не выходил. Оно и понятно — сильно занят перед выступлением.

Прервав мои размышления, автомобиль плавно остановился напротив неприметного служебного входа. Вскоре воины уже вели нас со Светой по узким петляющим коридорам.

Однако и внутри нам постоянно встречались спортивно сложенные мужчины в строгих костюмах. Их действительно было много. Складывалось четкое впечатление, что охраняют не просто мировую знаменитость и наследного принца, а особу статусом не ниже императора.

Что вообще происходит?

Наконец коридоры закончились. Выйдя из двери около сцены, я на миг изумленно замерла. Концертный зал был поистине громаден и шикарен. А уж забит зрителями так, что яблоку негде упасть: и в партере, и в амфитеатре, и на многоярусных балконах сидели люди. Свободных мест не наблюдалось.

В сопровождении четырех молчаливых воинов мы со Светой быстро прошли в отведенную нам ложу. Убедившись, что нам комфортно, воины отошли к стене и застыли статуями.

М-да уж, «восхитительное» ощущение, когда у тебя за спиной кто-то постоянно стоит. Но ничего тут не поделать.

Мысленно вздохнув, я принялась рассматривать зрителей.

Оказывается, песни Дэйчи слушают не только экзальтированные школьницы. Кроме них, в зале присутствовали женщины и мужчины разных возрастов и сословий. Устроившись в мягких темно-бордовых креслах, они терпеливо ожидали начала концерта.

А вот фанатки усидеть на местах не могли. Практически во всех проходах стояли взволнованные девушки в забавных ободках со светящейся надписью «Дэйчи». Сжимая в руках цветы, они о чем-то оживленно беседовали, то и дело с волнением поглядывали на сцену и неодобрительно косились на застывших у стен воинов в гражданской одежде.

— Много раз ходила на концерты, но никогда столько охранников не видела, даже у мировых знаменитостей, — шепнула мне на ухо Света. — К чему такая безопасность?

Пожав плечами, я промолчала. Сама задаюсь этим вопросом. На душе было неспокойно, но не как в предчувствии новой беды. Только что тревожит, понять никак не получалось.

Тут свет в зале начал затухать. Вскоре освещенной осталась лишь сцена. Все звуки стихли, зрители замерли в ожидании.

Через пару мгновений из-за кулис появился юноша в элегантном белоснежном костюме, и зал сразу же буквально взорвался овациями и приветственными криками.

— Дэйчи! Дэйчи!

— Мы тебя любим!

Не особо обращая внимания на эту вакханалию, я пристально рассматривала возлюбленного. Выглядел он безупречно: строгая мужская коса, невозмутимое лицо, костюм сидит идеально по фигуре. Но что-то в его внешности тревожило.

Следя за тем, как он неспешно идет к центру сцены, я машинально отмечала мельчайшие детали. Даже обратила внимание, что один наушник у него в ухе, а второй небрежно перекинут через плечо на грудь.

Да что не так-то?!

Внезапно до меня наконец-то дошло: он не улыбался. К тому же вся одежда на наследном принце Японии была кипенно-белая: и костюм, и рубашка, и галстук, и туфли. А в его стране это цвет… траура.

Пазл моментально сложился. Все указывало на то, что умер отец Дэйчи.

Я мысленно застонала. Как же не вовремя! В самые страшные для планеты дни двадцатичетырехлетнему парню, не имеющему опыта правления, придется принимать судьбоносные решения и нести за них ответственность. Безумно тяжелое бремя.

Сердце пропустило удар. А ведь весть о грядущей мировой катастрофе предстоит сообщить мне.

«Может, промолчать? Смириться с неизбежным, не превращать его жизнь в кошмар наяву, а просто провести с ним рядом оставшиеся дни? — мелькнула трусливая мыслишка. — Но ведь тогда я лишу мир пусть призрачного, но шанса на спасение. А есть ли он, этот шанс?»

В поисках решения я хваталась то за одну мысль, то за другую. И как лучше поступить, пока не знала.

Тем временем, неспешно подойдя к стойке, юноша взял микрофон, обвел взглядом многотысячную толпу, выкрикивающую приветствия. Однако на лице мировой знаменитости не появилось и тени улыбки.