Вот это да! Выражение на лице принца лучше всяких слов говорило, что о том, как именно наказана Харуко, спрашивать не стоит. Однако его осведомленность искренне удивляла. Интересно, а что еще он знает?

Парень усмехнулся и, словно услышав мои мысли, продолжил:

— Я также в курсе, что Тайная канцелярия дала тебе срок до понедельника, — накрыв мою руку своей, озорно улыбнулся. — Вы со Светой вчера здорово заставили понервничать и охрану, и службистов, — видя мое непонимание, пояснил: — Светлана умудрилась на своей машине оторваться и от моих воинов, и от наружки спецслужбы.

— Да мы это, собственно, не планировали, — промолвила озадаченно. — Мне было тоскливо, Света решила взбодрить, — добавила смущенно.

— Понравилось? — уточнил с явным интересом Дэйчи.

— Очень, — не стала лукавить.

Прищурившись, возлюбленный низким голосом со значением произнес:

— Я люблю скорость. И, похоже, только что узнал еще один способ, как услышать твои крики удовольствия.

Чувствуя, как густой румянец запылал на лице, тихонько рассмеялась, отвела взгляд. С ним точно не соскучишься. Кто бы мог подумать?

Но веселье быстро пропало. Повернувшись к принцу, спросила напряженно:

— Ты знаешь, кто такая госпожа Айко?

Кивнув, тот достал из кармана халата телефон. Приняв звонок, сухо ответил на японском:

— Говори, — выслушав собеседника, обронил: — Пусть входит, — вернув телефон в карман, пояснил: — Светлана вернулась. Охрана спрашивала разрешение на вход.

Издалека послышался хлопок двери. Вновь подняв рукав халата, принц деактивировал артефакт. Встав из-за стола, нагнулся к самому моему уху, шепнул:

— С моей матерью проблем не будет.

Шокировано распахнув глаза, я застыла, не в силах промолвить ни слова. А Дэйчи, выпрямившись, посмотрел на вход в столовую и, положив руку мне на плечо, спокойно сообщил:

— Я сейчас уеду, увидимся после концерта. Вас на него сопроводит охрана. До встречи, любимая.

Нежно поцеловав в еще опухшие губы, он неспешно ушел. Я, словно заторможенная, проводила его подтянутую фигуру глазами. Посторонившись, Света пропустила принца, затем, вглядевшись в мое лицо, демонстративно скривилась.

— Вижу, разум у тебя напрочь отшибло, и ночь вышла бурной, — она подошла, села на соседний стул, подперла кулаком подбородок. — Ну и что дальше?

— Моя будущая свекровь — это госпожа Айко, — изумленно выдала я невпопад.

***

Скинув гостиничный халат, Дэйчи быстро переоделся. Джинсы, свободная футболка с рукавами до локтей, удобные кеды — излюбленный наряд. Нацепив черную бейсболку, привычно спрятал глаза за темными стеклами очков и бесшумно вышел из спальни.

Постояв пару секунд в гостиной, прислушался. Девушки по-прежнему находились в столовой: Света делилась впечатлениями от общения с родителями. Улыбка на миг озарила лицо парня. Хоть темноволосая красавица и знатно его нервировала — одни только вонючие духи чего стоили! — но лучшего друга для возлюбленной не найти.

Дэйчи был искренне рад, когда Света без раздумий дала клятву и не стала задавать вопросов, что ее ждет в Японии. Ответа он и сам не знал. Да и важную беседу с любимой закончил намеренно быстро. После бурной ночи шокировал тщательно дозированной информацией и просто-напросто не дал ей времени на анализ.

Он пока не готов отвечать на действительно серьезные вопросы.

Пониже натянув козырек кепки, принц стремительно покинул номер. Перед финальным в его карьере концертом необходимо распеться и в одиночестве настроиться. То, что этот концерт станет последним, никто не знал. Он принял это решение буквально несколько часов назад, и поклонникам еще предстоит его сообщить.

Идя по коридору в сопровождении охраны, парень думал о своем народе и девушке, которой отдал сердце. Неважно, какое у нее прошлое, и не имеет значения, кто она. Главное — он действительно любит.

Юноша прекрасно понимал, что их отношения с Ярой развиваются чересчур стремительно, и это он торопит события. Но Дэйчи боялся… не успеть. Предчувствие неумолимо надвигающейся беды беспрестанно глодало сердце.

Выслушав откровения Харуко, принц без сожалений отправил ее на остров-призрак, а ночью долго не мог уснуть. Причиной бессонницы стала Яра. Сомнения и тревожные думы овладели его разумом, беспокоили душу.

Но все оказалось пустяком, когда, напряженно размышляя о будущем, он внезапно почувствовал притаившуюся угрозу. Их личные отношения с Ярой и грядущие житейские проблемы — мелочь. Интуиция носителя крови древнейшего рода упрямо твердила: должно произойти что-то по-настоящему страшное. И это что-то неумолимо приближалось.

В то же утро он получил подтверждение: на его плече появилось изображение черного дракона. Словно удостоверившись, что не осталась не замеченной, татуировка вновь стала невидимой.

О чем это говорит, принц понимал: молчащая больше тысячи лет богиня солнца Аматэрасу дала знак.

Древняя легенда гласила: в преддверии страшной беды для всего мира великая священная богиня, сияющая на небе, отправит духа черного дракона избранному члену императорского рода Страны восходящего солнца.

В том, что грядущая опасность будет иметь катастрофические последствия, Дэйчи не сомневался. Пытаться что-то подробнее разузнать, взывая к духу, а уж тем более к Аматэрасу, бесполезно. Отец, как верховный жрец синто, не раз с сожалением отмечал, что обращения к божествам и духам, по сути, не имеет смысла. Те снисходят до общения, только когда сами пожелают, и никак иначе.

Необходимо срочно рассказать императору: не по телефону, лично. И, возможно, на родине дух черного дракона все же заговорит, а не останется на его плече безмолвным предостережением о предстоящей беде. Принц на это искренне надеялся, именно потому и решил прямо сегодня увезти Яру в Японию.

А пока необходимо отработать финальный концерт. Причиной для прекращения активной творческой деятельности назовет поселившуюся в его сердце любовь. И это правда. Только, увы, лишь малая ее часть. Обычные люди до последнего не должны ничего знать. Для них так лучше.

Выйдя на улицу, Дэйчи, как и всегда, дружелюбно помахал приветствующим его восторженными криками поклонницам. С улыбкой поставил автографы на диски счастливым девушкам и написал добрые пожелания в блокнотах. В том числе и долгих и радостных лет жизни. Но сам знал, что у многих этой жизни уже просто не будет.

Выпалив так поразившую меня информацию о том, что мать Дэйчи — неведомая госпожа Айко, я предупреждающе посмотрела на Свету. Говорить на эту тему сейчас не хотелось. Просто вырвалось.

Перед той, кого называла сестрой и никак иначе, стало неловко. Желая скрасить повисшее красноречивое молчание, примирительно спросила:

— Как дома?

Хмуро глянув, Света понимающе кивнула и негромко ответила:

— На удивление хорошо, — и приступила к подробному рассказу.

Теперь я знала, что Егорка полностью здоров: диагностика не показала даже следа от тяжелой болезни. Растения, выращенные по всему дому, родители решили пока оставить. Место помощницы по хозяйству по собственной инициативе заняла Надежда Михайловна, чем несказанно обрадовала Тамару Валерьевну. Тетя считала, что лучшей кандидатуры днем с огнем не сыскать.

Наш скоропалительный отъезд с принцем в Японию, по словам девушки, ее родители восприняли спокойно. Нам пожелали доброго пути и просили звонить как можно чаще.

Все действительно было хорошо. Но почему же так тревожно на сердце?

— Я вчера рассталась с Ильей, — мимоходом и как-то очень уж буднично сообщила Света. Заметив мое удивление, пояснила: — Ничего у нас не выйдет. Я такая, какая есть, и меняться не планирую. А ему другая нужна, — она замолчала и отвернулась.

В глубине души я ее решение одобряла, но комментировать не собиралась: каждый делает выбор самостоятельно.

Внезапно Света тяжко вздохнула и тихо промолвила: