— Я болван, — простонал Маиран.

— Все мы иногда болваны, — утешил его Лишард возвращаясь внутрь.

Маиран обернулся. Уже почти все легли. Арн стоял возле костра с каким-то на редкость решительным видом.

— Давайте я посторожу? — предложил эльф. — Вы все очень устали, будет хорошо, если вам удастся выспаться.

Маиран хотел было возразить, но вдруг подумал о том, что на свежую голову, наверное, будет сподручней вернуться к упражнениям, которые могут в конечном итоге привести к тому, что к нему вернётся меч. Согласно кивнув, он отправился спать.

— Наяна, — тихо позвал эльф, — составишь мне компанию? Ненадолго.

— Хорошо, — согласилась скрытница.

“Они что-то задумали”, — понял Маиран. Но после сегодняшнего дня он усвоил, что некоторым секретам лучше оставаться секретами.

***

На Искру смотрел человек. Он был моложе, чем когда она видела его в прошлый раз и борода у него была короче, но она все равно его узнала: это был один из всадников, которых они встретили в Холмах, кажется, командир. Он что-то говорил, но Искра не слышала ни звука. Вскоре Искра поняла, что смотрит сон из чужого тела, но при этом не ощущает его, как было во сне, где она тонула. Впрочем, скоро девушка порадовалась, что было так: похоже, тот, чьими глазами она смотрела, был пленником, а всадник из Холмов — допрашивающим. Иногда пленника били и тогда поле зрения прыгало или и вовсе пропадало, когда глаза закрывались и тогда Искра оказывалась в темноте. В комнате был еще один пленник и его лицо тоже чем-то показалось знакомым, но узнать его Искра не смогла. Впрочем, наверно, не лицо, потому что оно было частично скрыто спутанными волосами, частично залито кровью. Но во снах Искра все чаще сталкивалась с осознанием того, что знает того или иного человека. Наверно, это была своего рода интуиция. Руки пленника были связаны за спиной, он сидел, привалившись к стене и изредка сплевывая на пол. Иногда он холодно поглядывал на товарища по несчастью. Даже Искра видела, как несовершенно его напускное спокойствие. Только лицо оставалось более-менее бесстрастным, но руки и ноги нервно дрожали и дыхание то и дело сбивалось, а глаза бегали, как только он забывал о том, куда хочет посмотреть. Ему было далеко до Арна в тот день, когда он упал с дерева, пораженный её стрелой. Но пленник был молод, может, чуть старше Ренара, и наверняка лет через пять он уже гораздо лучше владел бы собой. Всадник из Холмов повернулся к нему, теперь Искра видела его спину. Мужчина, видимо, что-то сказал, потому что пленник испуганно посмотрел на него и крепко сжал губы. Тут же двое людей подошли к нему и развязали руки. Пленник сопротивлялся, но безрезультатно. Двое прижали его к земле, а его левую руку — к какому-чурбаку. В поле зрения появился ещё один человек. Он стоял спиной к Искре, и она не видела его лица. Но пленник, прижатый к полу, затрясся, лишь завидев остановившиеся возле него сапоги. Всадник из Холмов достал нож. Страшный человек провёл двумя пальцами по лезвию ножа. Всадник из Холмов опустился на одно колено, окончательно закрыв от Искры картину происходящего. Крик пленника долетел до Искры даже в этом беззвучном сне. Последнее, что она увидела — пленник, сжимающий правой рукой левую, на мизинце которой отныне не хватало одной фаланги.

Искра проснулась, судорожно сжимая правой рукой левую. Как будто её тоже терзала боль. Но это было не так. Хранительница осторожно перевела дух. Сегодняшний вечер она посвятила утолению любопытства. Сначала она смогла добыть из Свитка информацию о Теджане — первом человеке родом с Южных Островов, принятом в Орден. Искра выяснила также, что произошло это вскоре после предыдущего Явления Свитка. И, похоже, именно с принятия Теджана в Орден Целителей и началось то самое пресловутое Полурасхождение Полюсов. Затем, после множества попыток, Искре удалось убедить Свиток показать ей карту Южных Островов и несколько трактатов про их устройство. Оказалось, что Южные Острова были открыты благодаря стараниям предыдущего Хранителя Свитка — Алена Пилигрима. И некоторые трактаты были написаны им. Искра испытывала какое-то необъяснимое удовольствие, разглядывая его почерк. Будто эти тонкие линии тянулись сквозь века, соединяя её с кем-то родным и близким. Потом Искра нашла одно из предсказаний Ио, но к тому моменту уже так хотела спать, что даже не стала пытаться разобраться в нём. А теперь вот этот сон.

Этот сон был один из тех, “настоящих” снов. Искра совершенно определённо чувствовала это. То, что она видела, уже было или произойдёт. Нет, точно было. Потому что всадник из Холмов был моложе. Фрисс, вспомнила Искра его имя. Она была совершенно уверена, что именно о нём говорили Дон и Маиран после Холмов. А этот пленник… Искру пронзила внезапная догадка, которая заставила её широко распахнуть глаза. Это был Ирлиш! Искра была более чем уверена в этом. Тогда выходит… Выходит… Искра заставила себя не думать больше о том, чьими глазами она смотрела этот сон. Кажется, ей не очень хотелось это знать.

“От любопытства кошка сдохла!” — вспомнила Искра слова Дона. Пожалуй, хватит вопросов на сегодня. А то ведь так можно и ответы получить. Искра перевернулась на другой бок, молясь всем известным богам, чтобы они послали ей сон без сновидений.

— Корон, ты опять задираешь палку! — строго окликнул мальчика Маиран, — держи руку, как положено!

Дождь продолжал накрапывать, иногда ослабевая, иногда усиливаясь и потому они не спешили покидать сарай. Воспользовавшись временным затишьем, Маиран вновь вызвал Корона на уроки фехтования. На этот раз кроме Искры к ним присоединились Рысь, Велен, Ренар и Лина. Возможно, потому, что это был отличный способ согреться. Погода продолжала оставаться промозглой и неприветливой.

Искра стояла в паре с Линой, отрабатывая упражнения, которые дал им Маиран. Ей было скучно — Лина фехтовала отвратительно — но она держалась, понимая, что только многократные повторения одного и того же дадут заметный результат. Для утешения она вспоминала, как сам Маиран ежедневно занимается своей зарядкой, не жалуясь на скуку. Сколько лет уже он это делает?

Лина продолжала упорно бить палкой по палке, даже не пытаясь попасть по Искре.

— Лина, — вздохнула Хранительница, — моя рука тут, — она похлопала по правому плечу.

— А, да, — Лина смутилась настолько, что чуть ли не залилась краской.

Ренар, похоже, испытывал аналогичные проблемы с неуклюжим Веленом. Искра уже хотела было предложить поменяться, но прикусила язык — так Велен и Лина точно ничему не научатся.

Корон и Рысь составляли гораздо более интересную пару. Они были удивительно похожи — почти одного роста, русоволосые, щуплые. Рысь походила на сестру Корона больше, чем круглолицая Лина. И они были одинаково упрямы.

— Корон, руку! — рявкнул Маиран.

Вообще Маиран был строг с Короном — и только с ним. Остальным он указывал на ошибки очень мягко. Как будто Корон был обязан тренироваться, а остальные нет. Корон внешне сносил все придирки совершенно спокойно — видимо, считал, что, раз добровольно назвал Маирана учителем, пути назад у него нет. По нему никогда нельзя было сказать, что он сердится на Маирана. А вот по Юне это иногда было заметно. Когда Корон уставал особенно сильно, после очередного замечания из горла псицы иногда вырывалось недовольное ворчание. Она была готова защищать своего Спутника.

Корон вновь встал в правильную стойку. Он явно устал, и Искра могла его понять — её рука уже дрожала от напряжения. Недолго думая, Хранительница переложила палку в левую руку. Лина последовала её примеру. Искра внутренне вздохнула — левой рукой Лина владела ещё хуже, чем правой.

— Какая прелестная картина! — ухмыльнулся Дон, сидящий под козырком у стены сарая.

— А ты не хочешь присоединиться к нам? — поинтересовалась Лина, повернув голову, за что тут же получила внеочередной удар по плечу.

Лина потёрла ушибленное место, обиженно глядя на Искру. Хранительница отнюдь не чувствовала себя виноватой — а нечего отводить взгляд от противника!