— ты хочешь сказать, что нам не хватит сил создать новый щит? Теперь все становится ясным, для разрушения тоже нужны были большие силы, а теперь, когда медальон почти утратил большую часть сил, он уверен, что я не создам новый.

— с помощью одного лишь медальона однозначно не создадите новый.

— а как же передача сил от других магов через заклинание, которому обучал Клеоник?

— боюсь, это заклинание будет бесполезно. Я провел с Филиппом очень много времени, он многим успел со мной поделиться, особенно информацией об этом щите. Главное в его создании не количество сил, а их качество!

— ты о чем?

— вода никогда не станет вином, сколько бы ее не было! Так и в этом случае, щит создает сила другого уровня, так скажем, более мощная, более концентрированная. Филипп потратил долгие годы изучения магии, предела своих сил, концентрации своих сил, чтобы создать такой щит, до этого, да и думаю после, ни у кого этого не получалось.

— но, если я не ошибаюсь, то Филиппу помогали создавать этот щит его ученики?

— это не совсем так, Филипп сам создал этот щит, а учеников привлек лишь для того, чтобы все думали, что это было необходимо, а самое главное, чтобы ученики так думали.

— но зачем?

— я не могу ответить на этот вопрос. Перед тем как я оказался заточенным в той пещере, Филипп заблокировал часть моих воспоминаний, включая те, о которых вы спрашиваете.

— да черт побери, как же задолбали эти тайны.

— я вас прекрасно понимаю, вы не представляете, как у меня чешется мозг от того, что я не могу воспроизвести какие-то воспоминания, если, конечно, представить, что у меня есть мозг.

— и что мы имеем? Сил медальона не хватит, другие маги мне не помогут, получается выхода нет? И мы не сможем восстановить щит?

— в целом да, однако, вероятно, в мире существуют еще артефакты большой силы на подобие медальона. Если бы нам удалось найти нечто такое, то все еще не потеряно.

— к сожалению, я таких артефактов больше не знаю, единственное, это посох Филиппа, но его местонахождение никто не знает или не говорит.

— безусловно посох Филиппа бы исправил ситуацию, но у меня нет информации, где он может быть, или ее тоже заблокировали.

— ладно, спасибо за информацию, у меня тут родилась идея.

— не посвятите в нее?

— если в мире существуют те артефакты, про которые ты говорил, то про них может знать великий совет или департамент по защите магии.

— я так понимаю это те, кто руководит и следит за этим миром, если так, то они, вероятно, могут знать.

— я надеюсь на это.

— тогда нужно немедленно связаться с ними, — сказал Мун, после чего убрал руку от веска Рея.

— что он сказал? — встревоженно спросила Кайли, как только Мун убрал руку, и Рей поднялся.

— ничего хорошего и конкретного. Мой медальон опустошен на две трети, и сил мне не хватит восстановить щит.

— это очень плохие новости, чертовски плохие! — высказался Ричард.

— и что теперь делать? Готовиться к встрече с друзьями из-за щита? — спросил Томас.

— пока рано отчаиваться, Мун предположил, что где-то в мире, возможно, существуют артефакты, наделенные большой силой наподобие медальона, и, если один такой найти, то сил, возможно, хватит, чтобы создать новый щит.

— кстати, я, кажется, когда-то слышал о чем-то подобном. Когда я занимался вплотную вербовкой, я время от времени пересекался с агентами департамента, ну понимаете несанкционированное использование магии в мире людей и прочее. Так вот, однажды один агент мне рассказывал, что несколько лет назад они поймали мага, который занимался, так скажем, нестандартными исследованиями. Как он утверждал, он научился забирать жизненные силы у животных и помещать их в сосуды. Однако, как рассказывал агент, при обыске его так называемой лаборатории были найдены несколько сосудов, в которых были запечатаны концентрированные магические силы и явно не животных, — высказался Ричард.

— а вот это уже кое-что! Нам бы эти сосуды не помешали, — сказал Рей.

— только вот, боюсь, нам эту информацию придётся вытаскивать клещами из агентов департамента, в целом я не против, — с улыбкой добавил Виктор.

— главное, чтобы они еще существовали, и их никто не прикарманил для личных целей, — произнес Томас.

— я думаю, у меня получится узнать все, что можно, об этих сосудах. Нужно связаться с Донованом! — ответил Рей.

Неожиданно где-то со стороны Килоса послышался шум, словно стук копыт табуна лошадей. Повернувшись в сторону, откуда шел гул, Рей заметил вдалеке несколько десятков скачущих лошадей с наездниками в черных одеждах. Через несколько минут два десятка наездников окружили Рея и его друзей.

— стоило только вспомнить, как они уже здесь, — высказался Виктор.

— ты о чем? — негромко спросила Кайли Виктора.

— это агенты департамента. Как всегда в черных балахонах и не особо разговорчивые, — ответил Рей.

— тут ты прав, мы не особо разговорчивы, — сказал один из агентов, после чего спешился с лошади и медленно подошел к Рею.

Остановившись в метре от Рея, один из агентов откинул капюшон и снял маску с лица.

— рад Вас видеть, мистер Донован, — с улыбкой сказал Рей, протянув руку.

— я же говорил, называй меня Майкл, — сказал Донован, после чего пожал руку Рею.

— понял, забываю.

— что здесь произошло, что это за сверкающая паутина у вас за спиной?

— хочешь сказать, что департамент не в курсе происходящего? — невозмутимо спросил Рей.

— отчасти будет проще, если ты расскажешь, вероятно, ты знаешь больше.

— вам Джейкоб передавал, что Рей похищен Амирой Гафур? — спросил Ричард.

— а почему мы думаешь здесь? Конечно, сказал, я тут же направился прочесывать Килос вдоль и поперек, пока искали в крепости, заметили какие-то вспышки отсюда, и вот мы прибыли. Так что произошло, я так понимаю это как-то связано с семьей, убитой тут несколько дней назад.

— напрямую, — ответил Рей.

— только не говори, что та сверкающая хрень — это трещина в щите!

— именно она. Я смотрю, вы в курсе событий, верно?

— отчасти. Кто сделал трещину? Насколько я знаю, это практически невозможно!

Рей посмотрел на Муна, после чего ответил:

— Амира Гафур и ее брат соорудили какую-то бомбу на основе моей крови, несли какую-то чушь, что они всю жизнь искали способ разрушить щит и выпустить Кибеллу. Ну вот они и активировали свою бомбу, отрубили меня, обездвижили Виктора и скрылись, сказав напоследок, что щит полностью падет завтра примерно в это же время, может и раньше, насколько можно верить словам Амиры.

— это катастрофа. Ты представляешь, сколько там преступников, которых мы туда отправили? Да еще и Кибелла…надеюсь, она умерла за столько лет, ибо, если нет, то нам легко не отделаться. У вас есть какой-то план? Или хоть какие-то мысли?

— скажем так, у нас есть способ все исправить, однако нам для этого кое-что нужно. Ричард сказал, что у вас в департаменте это может быть.

— что именно вам нужно?

— некий сосуд с заключенной концентрированной магической силой внутри.

— боюсь, в департаменте нет и быть не может ничего подобного, — резко ответил Майкл, — однако ты должен пойти со мной и все рассказать подробнее.

— прямо сейчас? У нас времени почти нет!

— разговор не требует отлагательств, — настойчиво ответил Майкл, слегка сдвинув брови.

— я могу с собой кого-нибудь взять?

— боюсь, это весьма конфиденциальный разговор, свидетели не нужны.

— может хотя бы моего фамильяра? У него тоже много информации.

— у тебя появился фамильяр? Расскажешь потом, бери, если он может быть полезен. Идем за мной.

— минутку, я объяснюсь с друзьями, и пойдем.

— у тебя минута, — ответил Донован, после чего развернулся и пошел мимо своей лошади в сторону Килоса.

— так, я и Мун сейчас пойдем с Донованом, возможно, получится найти то, о чем ты рассказывал Ричард, — сказал Рей, обратившись ко всем своим друзьям, — он больше не разрешил никому идти с нами. Я знаю, что ты будешь переживать, но не беспокойся, все будет нормально, я ему доверяю, — сказал Рей, обращаясь к Кайли.