— мистер Браун, мужчина еще кое-что сказал, — неожиданно вновь заговорил Филипп.

— что еще он сказал?

— он сказал, что вы должны прийти один. И если вы нарушите его условие, и он заметит хоть какой-то намек на ваших друзей, в ту же секунду Клеоник умрет.

— ну это следовало ожидать, — сказал Ричард.

— ну мы же не можем отпустить Рея одного? — спросил Ричард.

— конечно, нет! Нужен какой-то плана, тем более Хан нас порвет, если узнает, что мы его опустили одного, — ответил Ричарду Виктор.

— ладно, на это сейчас нет времени! Если сейчас выйдем, то едва успеем добраться до места вовремя. Я возьму одного вашего коня и поскачу уже сейчас. Вы собирайте остальных и за мной, но держите дистанцию, а по дороге придумаете план. Думаю, мне лучше его не знать, чтобы не было даже шанса его рассказать, — сказал Рей, затем выхватил поводья одной лошади у Максима из рук, после чего, оседлав ее, стремительно скрылся в лесу.

Вслед за Реем в лес, не сказав ни слова, отправились и фамильяры Клеоника и Рея.

— черт его побери! — сказал Виктор, — ты беги в дом и собирай остальных, — обратился он к Ричарду.

— а мне что делать? — спросил Максим.

— давай готовь лошадей, через минуту выдвигаемся, а я пока огляжусь, не следил ли кто-нибудь за нами, — ответил Виктор.

Через несколько минут Кайли, Хан, Томас, Ричард, Виктор и Максим, оседлав лошадей, скакали вслед за Реем.

— так а вы хоть знаете, куда нужно прибыть? — спросил Максим, сидя на лошади и придерживаясь за впереди севшего Виктора.

— пока вы там гладили лошадей, я успел с помощью карты и крови Клеоника, которой забрызганы стены дома, найти его местоположение. Вот туда-то мы и движемся, — ответил Ричард.

— не ерзай, — с ухмылкой сказал сидевший сзади Ричарда Томас.

— а, кстати, где вы раздобыли третью лошадь? — спросил Виктор.

— одолжили у Клеоника. Я думаю, он был не против, — с улыбкой ответила Кайли.

— Хан хотел бы знать, каков будет план?

— плана пока нет, — ответил Виктор.

— в смысле он в стадии разработки, Хан, — перебив, сказал Ричард, кинув грозный взгляд на Виктора.

Виктор помахал Ричарду, чтобы тот немного подотстал от Кайли и Хана. Набрав достаточное расстояние от них, Виктор негромко начал говорить:

— я тут подумал, времени придумывать гениальный план у нас нету, поэтому может я и малыш подойдем максимально близко и будем типа туристами наблюдать за Реем и этими «похитителями», и как только что-то пойдет не так, мы тут же вступимся. А вы будете поодаль, чтобы вас не заметили, и в случае чего дадим вам сигнал, чтоб вы подтягивались к нам.

— логика в этом есть, ведь они вас то не знают в лицо, но я переживаю за Максима, он совсем зеленый еще, как бы он под удар не попал, — ответил Ричард.

— я согласен! — выкрикнул Максим из-за спины Виктора.

— сиди там и не выкрикивай! — ответил Виктор Максиму, — я тебя понимаю, но выбора у нас немного. Мне одному будет идти не с руки, слишком подозрительно, нужен второй, а вас всех они знают. Да и к тому же две пары глаз лучше, чем одна. Но я постараюсь спрятать его, если начнется что-то опасное.

— ладно! Времени придумывать что-то другое у нас все равно нет, а плохой план — это явно лучше, чем его отсутствие. Ускоряйтесь вперед, и смотри за пацаном в оба!

— конечно. Но! — выкрикнул Виктор, ударив ногами по бокам лошади, прибавив скорости.

Обогнав Кайли и Томаса, Виктор устремился далеко вперед, уверенно отрываясь от своих друзей. Заметив это, Кайли, поравнявшись с Ричардом, спросила:

— куда так ускорился Виктор?

— он пойдет вперед максимально близко к Рею и при случае подаст нам команду, если Рею будет грозить опасность. А мы тем временем незаметно спрячемся на краю леса и будем высматривать сигнал Виктора. Кстати, об этом, через пару часов мы будем на опушке леса и нам нужно будет спешиваться, чтобы без шума занять позиции.

— а если мы не успеем подоспеть на помощь Рею? Не стоит ли подобраться ближе? — взволнованно начала говорить Кайли, после чего замолчала на несколько секунд и, переведя взгляд на Хана, добавила, — а ты чего молчишь?

— мисс Тернер, Хану тоже не нравится этот план мистера Грина, однако Хан понимает, что если нас заметят, то мистеру Рею точно не избежать драки, а еще мы можем потерять мистера злого и старого мага, который очень нужен мистеру Рею. И к тому же Хан уверен, что мистер Шторм сделает все, чтобы помочь мистеру Рею. Сейчас нам всем нужно сохранять спокойствие и не терять голову, чтобы не потерять все, — ответил Кайли Хан.

Заметно успокоившись от слов Хана, Кайли добавила:

— надеюсь, ты прав, но я все равно беспокоюсь.

— как и все мы, — добавил Ричард.

***

Лошадь неслась настолько быстро, насколько только могла, не смотря на двоих своих пассажиров, один из которых был Виктор не малых размеров.

Вдалеке посреди поля начали виднеться несколько небольших точек.

— кажется, мы уже почти на месте.

— почему ты так решил? — спросил Максим.

— я, кажется, их вижу впереди, — ответил Виктор, указывая рукой вперед на несколько небольших точек.

— откуда ты знаешь, что это именно те, кто нам нужен?

— сомневаюсь, что в этом поле и в это время много народу праздно шатается. Кажется, нам пора спешиться и дальше идти пешком, чтобы не привлекать лишнего внимания, — сказал Виктор, сбавляя скорость.

Когда лошадь полностью остановилась, с нее первым слез Максим, а затем медленно слез и Виктор. Передав поводья Максиму, он устремился в сторону тех точек, которые с каждым шагом становились все больше и больше.

— опять я за лошадью слежу? — с легким возмущением спросил Максим.

— дедовщина! — многозначительно ответил Виктор, при этом подняв правую руку вверх с выдвинутым указательным пальцем.

— да, да, я помню, — негромко ответил Максим и, потянув за собой лошадь, пошел вслед за Виктором.

Заметив впереди несколько больших кустарников с дикими цветами, Виктор, скрываясь от взоров точек, к которым он шел вместе с Максимом, медленно подошел к кустарникам с цветами и, скрывшись в них, устроил себе и Максиму наблюдательный пункт.

Заметив притаившегося в кустах Виктора, Максим подошел вплотную к кустарникам и, аккуратно привязав лошадь, пробрался сквозь густые ветки цветов к Виктору, сидевшему и наблюдавшему за происходящим в сотне метров от них.

— интересно, о чем они говорят, — сказал Максим, наблюдая за Реем, Клеоником и его похитителями.

— это сейчас неважно. Главное, следи за их движениями, как только увидишь, что они пытаются начать атаковать, сразу же выбегаем на подмогу.

Пронаблюдав несколько минут, Виктор стал замечать по резким движениям Рея и похитителей, что ситуация стала накаляться. Неожиданно Виктор заметил, как один из похитителей что-то резким движением кинул между собой и Реем. Виктор, почувствовав, что ситуация накалилась, сорвавшись с места выбежал сквозь множество острых веток кустарника, при этом разорвав свою одежду и усеяв кожу множественными порезами.

Не растерявшись, Максим побежал вслед за Виктором. Не смотря на свои габариты, Виктор бежал довольно резво, так, что Максим едва попевал за ним. Подбегая в тридцати метрах от Рея, Виктор начал превращать свой посох. Заметив это, Максим резко сунул руку в карман и, достав из него небольшой стеклянный флакончик, быстро кинул его под ноги Виктора.

Флакон, разбившись прям под ногами Виктора, высвободил синее облако, которое в мгновение увеличилось и поглотило Виктора так, что его даже не было и видно.

Увидев синее облако, Максим остановился и, посмотрев на Рея, поймал на себе его удивленный и в то же время недоумевающий взгляд. Неожиданно Рей медленно начал поворачивать голову, словно услышал что-то, как друг яркая белая вспышка ослепила Максима, а через мгновение после вспышки раздался громкий взрыв.

Взрывной волной Максима откинуло на несколько метров назад. Погасший яркий свет от вспышки исчез, и Максим снова мог видеть. Поднявшись с земли, он заметил лежавшего без сознания Рея в десятке метров от себя. Перекинув взгляд на Виктора, Максим заметил, что взрыв рассеял синее облако. На месте синего облака стоял замерший, словно скованный льдом, в движении Виктор. Он ничем не мог пошевелить, лишь глаза бешено бегали. Пересекшись взглядом с Максимом, Виктор резко остановил на нем взгляд. Его злость ощущалась и во взгляде, и даже в воздухе. Опустив глаза, он побежал к похитителям и сидевшему на земле скованному Клеонику.