— ладно, подумаем, есть еще что мне нужно знать? — сосредоточившись, спросил Рей.

— ах да, чуть не забыл! Вот держи! — сказал Каэн, после чего передал Рею голубой кристалл в виде сталактита, — он поможет попасть в тайник, даже и не спрашивай, как он работает. Как говорили предки, достойный сам поймет, что с ним делать.

— круто, шансы на смерть растут с каждой секундой, — саркастически ответил Рей.

— на этом моя помощь закончена. Я буду ждать тебя у входа в пещеру, не буду тебя отвлекать, — сказал Каэн, после чего развернулся и войдя в коридор, из которого они пришли, скрылся из виду.

И что же мне делать с этим камнем? Ладно, пока положу в карман, подумал Рей.

— а вот эта проблемка посерьезнее, — сказал Рей вслух, смотря вниз ямы с кипящей лавой, — мне бы хоть немного понимать, где находится этот тайник, и как глубоко нужно опуститься. Надо подумать. Так, заморозить лаву я не могу, это может вызвать искусственное извержение из-за блокировки вентиляции вулкана, да и вообще непонятно сможет ли морозный поток достигнуть лавы до того, как остынет и испарится. Не пойдет!

Рей ходил из стороны в сторону, как вдруг он выкрикнул:

— защитный купол! Он ведь сможет сдержать жар вулкана, как он сдерживает жар от огненных шаров и прочего. Теперь вопрос в том, как опуститься в вулкан и при этом это не было прыжком в лаву. Да, платформа сейчас была бы кстати, я бы мог на нее забраться и заклинанием левитации медленно опускать, осматривая стены ямы. Идея, кстати, отличная Рей!

Рей остановился и начал оглядывать зал в поисках чего-нибудь, что сможет хорошо сдерживать жар вулкана и достаточно большое и крепкое, что выдержало бы вес Рея. Неожиданно Рей заметил, что на одной из цепей, которая держала платформу, остался небольшой кусок платформы, которого как раз хватит, чтобы Рей на нем устоял.

Рей резко выхватил посох и, обернувшись вокруг себя, направив посох на цепь, на которой висел кусок платформы, выкрикнул:

— Хелад!

Морозный поток, вырвавшийся из камня посоха, устремился прямо в огромную и толстую цепь. Достигнув ее, цепь в ту же секунд начала окутываться в лед и через несколько секунд превратилась в одну большую ледышку. После замерзания цепи Рей без промедлений вновь направил посох на цепь, выпулив следующее заклинание:

— Репеле!

Вырвавшаяся ударная волна воздуха устремилась в огромную ледышку, достигнув которой, разбила ее на мелкие куски как льда, так и самой цепи.

Разбившаяся цепь перестала держать последний кусок платформы, и он, ускоряясь, полетел прямиком вглубь ямы, но, пролетев несколько метров, он вдруг остановился и повис в воздухе под заклинанием «Левантар», которое наколдовал Рей.

Осторожными манипуляциями посоха Рей вытащил платформу из ямы и переместил на край ямы в метре от себя, после чего отпустил кусок платформы и вновь задумался.

— так, платформа есть, допустим я на нее встану и «Левантаром» перенесу и себя, и ее над ямой, но как мне наколдовать щит одновременно с «Левантаром»? — сказал Рей вслух сам себе.

Немного подумав, Рей взглянул на свои руки, и в ту же секунду его осенило.

— так, а что если я возьму посох в правую руку и наколдую «Левантар», а второй рукой наколдую щит? Должно получиться! — сказал Рей, после чего сделал несколько шагов, встав на кусок платформы, после чего добавил, — для начала попробую, так скажем, на земле, прежде чем лезть в лаву.

Направив посох, державший правой рукой, на платформу, Рей произнес заклинание левитации, после чего он вместе с платформой поднялся на полметра в воздух. С нескрываемой улыбкой он начал перемещать платформу и вместе с ней и себя по краю ямы, проверяя устойчивость его заклинания. Убедившись в стабильности, Рей остановил платформу, и, выставив левую руку вперед, он сосредоточился и негромко произнес заклинание «Протекцио комплито», после чего перед ладонью Рея образовался небольшой прозрачный кусок материи защитного купола. Сосредоточившись еще сильнее, Рей вновь повторил заклинание, после чего материя стала расползаться в разные стороны и через несколько минут образовывать вокруг Рея замкнутый защитный шар.

Сосредоточившись на куполе, Рей медленно начал проводить манипуляции посохом, медленно передвигая платформу и себя в центр ямы, после чего начал медленно опускаться.

Опускаясь метр за метром, температура вокруг купола росла, это было видно по защитному шару вокруг Рея, он становился все больше красного оттенка, словно плавился, да и температура внутри купола тоже стала немного расти, хоть и не так, как снаружи, но на лбу Рея стали проявляться капли пота. В голове Рея пробежала мысль, что он не понимает, что ищет хоть и внимательно смотрит по сторонам.

Опустившись на очередной метр вглубь ямы, Рей кинул взгляд вниз на бурлящую лаву прямиком под ним. В ту же секунду его голову наполнили мысли о том, что он может свалиться прям в лаву. Мысль сбила уверенность и сосредоточенность Рея, и, потеряв контроль на долю секунды над платформой, на которой он стоял, она резко опустилась на несколько метров. От неожиданности Рей чуть не убрал левую руку и не разрушил щит, защищающий его от уничтожающей все живое температуры.

Однако, вновь сосредоточившись, Рей заметил, как из кармана сквозь плотную ткань штанов начал светиться голубой кристалл, который ему дал Каэн.

— наверное, это и есть знак, что тайник где-то рядом, — негромко сказал Рей, — надо внимательно осмотреть стены! Здесь должно быть что-то такое, что укажет на вход.

Рука Рея начала дрожать, сил на поддержания уходило все больше и больше, в голове понемногу стало мутнеть от истощения внутренних сил. Просматривая метр за метром стены ямы, Рей замечает небольшое углубление в стене, на котором он смог бы передохнуть и еще немного оглядеться.

Подведя платформу к углублению, Рей медленно перебрался в углубление, которое по виду напомнило ему кабину лифта. Зайдя внутрь, Рей попытался затащить платформу вовнутрь, как вдруг правая рука, держащая посох, дрогнула, от чего заклинание прервалось, и платформа сорвалась и полетела вниз в кипящую лаву. В ту же секунду мысли Рея наполнились отчаянием от возможной потери шанса на возвращение обратно на поверхность. Быстро откинув упаднические мысли, Рей вновь сосредоточился, чтоб не упал и защитный купол вслед за платформой. Собравшись с мыслями, Рей начал оглядывать углубление, в котором находился.

— не может же оно здесь быть просто так. Тут явно должна быть какая-то подсказка, — негромко продолжал разговор сам с собой Рей.

Но, ничего не обнаружив, Рей вдруг вспомнил про кристалл и, дотянувшись рукой до кармана, где он лежал, Рей вытащил его. Кристалл продолжал светиться. Рей решил еще раз осмотреть углубление, но уже под светом кристалла, вдруг он что-то пропустил. Проводя кристаллом по стене, Рей неожиданно замечает небольшое отверстие в стене. Поднеся кристалл к нему ближе, кристалл стал гореть еще ярче, а вокруг отверстия начали светиться какие-то рисунки. Рей начал пристально их разглядывать, пока ему в голову не пришла мысль, что он их где-то уже видел.

Через несколько секунд Рея озарило, и он вспомнил, где видел похожие рисунки. В ту же секунду, удерживая кристалл пальцами, Рей перевел взгляд на свою ладонь, на которой ярко горели синим светом татуировки, которые нанес ему Ричард, и которые ему позволяют колдовать и без посоха. Вновь сжав кристалл в кулак, Рей уверенно вставил его в отверстие. Символы вокруг торчавшего кристалла стали гореть еще ярче, и в ту же секунду откуда ни возьмись послышались скрежетания, словно тяжелые камни терлись друг о друга. Рей непонимающе смотрел на торчавший кристалл, символы и всю стену углубления несколько минут, периодически отключаясь, словно засыпая, но тут же пробуждался, продолжая держать защитный купол, после чего скрежет прекратился, и рядом с кристаллом стал светиться еще один символ в виде круга с точками. В голове Рея пронеслась мысль, что и подобный символ ему уже тоже доводилось видеть.