— хорошо, вы узнали про Кибеллу, что она существовала. Причем здесь трещины, ваш обряд и прочее? — сказал Клеоник, пытаясь не подавать вида, что он в курсе всего.

— а вот это уже следующий переломный момент. Собирая информацию о Кибелле буквально по крупинкам, мы узнали, что Филипп заключил ее в тюрьму. И, изучая описания той тюрьмы, у меня и у моего брата всплыла ассоциация с той самой резервацией, в которую ссылал великий совет. И в тот момент у нас в голове все срослось, что тюрьма Кибеллы это и есть резервация, а эта трещина ведет именно туда.

— и зачем вам понадобилось туда проникнуть? — с интересом спросил Клеоник.

— хороший вопрос! После того как мы все это узнали, мы долго размышляли, что же делать с этой информацией? На ум ничего хорошего не приходило.

— а рассказать совету или старейшинам вашего ордена? — спросил Рей.

— молодой человек! Вы уже не первый день в этом мире и уже должны понять, что если бы мы рассказали всю эту информацию совету или старейшинам, то в тот же день нас бы отправили в резервацию. Посмотрите вокруг! Маги с каждым поколением тупеют и для них главное только сила. Сходите на турнир в Килосе. Там все маги используют буквально несколько простых заклинаний типа молнии или огненного шара. Никто не изучает магию своего ордена с должным уровнем, никто не осваивает сложных заклинаний ввиду сложности исполнения четкой сосредоточенности и прочей собранности, куда проще выпустить пару огненных шаров. Этому миру не нужны проблемы, ему не нужны новые знания. Совету же не нужны в этом мире сильные маги, которых выбросили в резервацию в виду того, что отчасти туда попадали маги, чьей силы боялся сам совет. Узнав, что из мира за стеной щита могут вернуться те, от кого избавились, они бы тут же уничтожили всю информацию, что мы долгие годы собирали, а заодно бы избавились и от нас.

— так что изменилось, что вы аж решились туда проникнуть? — спросил Рей не без интереса.

— интересно что этот вопрос задал именно ты, — сказала Амира и слегка рассмеялась, собрав оставшиеся силы, — случился ты! Когда я первый раз тебя увидела, я сразу поняла, что ты наследник Филиппа, но, как видишь, пыталась сделать так, чтобы об этом никто не узнал. Но чертов Каин! Он следил за мной во время обучений. Поэтому я не могла ни убить тебя, ни взять крови для ритуала. Однако, мне удалось сделать так, чтобы ты завалил испытание перед старейшинами.

— я так и знал, что без тебя тут не обошлось, — нервно проговорил Рей.

— ну не я одна хотела, чтобы ты провалился. Но что сделано, то сделано. После твоего ухода меня не переставали терзать мысли.

— какие мысли? — спросил Клеоник.

— что рано или поздно, если не избавиться от Рея, он все же станет верховным магом. И мне не прельщало подчиняться какому-то сопляку, да и в целом меня не радовала перспектива наличия верховного мага. После того как ты покинул Касгор, за тобой приставили охрану, сначала Гор, а потом и совет. Учитывая, что после твоего провала на испытании в Касгоре, за мной следил пристально Каин, поэтому возможности убрать тебя у меня не было. И тут меня осенило! Если я не могу убрать тебя, я же могу освободить того, кто станет верховным магом вместо тебя, стерев тебя в порошок за то, что твой дальний родственник засадил ее в тюрьму, верно? Да еще и вдобавок получу благосклонность нового верховного мага, а может и буду его помощницей.

— планы, конечно, грандиозные, одно не могу понять, где вы с братом взяли мою кровь? — заинтересованно спросил Рей.

— а это уж совсем забавная история, — слегка ухмыльнувшись, сказала Амира, — помнишь свою драку с Чарльзом на кладбище?

— помню, а причем здесь ты?

Амира рассмеялась, что было сил, после чего немного выдохнула и продолжила:

— видимо твой «друг» Гор не рассказал.

— чего не рассказал? — нервозно спросил Рей.

— как я уже понимаю, ты тогда не знал, что вызвал к могиле Дэвида Эванса не только Чарльза, но еще меня и Гора, ведь мы тоже были друзья Дэвида. Вероятно, Гор, как и я, спрятался, чтобы дать вам с Чарльзом разобраться. Надо признать, последние выходки Чарльза меня тоже утомили, и я вовсе не была против его смерти. Однако, когда ты был бессознания, я подобралась к тебе и взяла немного твоей крови, коей было в избытке на твоих ранах. Однако, Гор сразу догадался что за ритуал ты делал, не зря он такой умный, и понял, что я где-то поблизости. Найдя меня, он не смог убить, вероятно, из-за сентиментальности и старой дружбы, а может из каких-то одному ему известных планов. Но сути это не меняет, и он позволил мне уйти, и тебе ничего он не стал рассказывать. В итоге последний ингредиент пришел сам ко мне в руки.

— кажется, мне нужно проверить ряды своих друзей, — задумчиво сказал Рей.

— вот видишь, почему нельзя твоим друзьям сообщать никакой информации. Неизвестно кто и как этим воспользуется, — сказал Клеоник, повернувшись к Рею.

— я все еще хочу им рассказать, но теперь однозначно есть над чем подумать.

— продолжай! — строго сказал Клеоник, вновь повернувшись к Амире.

— а чего продолжать? Ингредиентов у нас хватило ровно на два зелья ни больше, ни меньше. Поэтому мы, не раздумывая, выпили их с братом. После чего тут же отправились к трещине испытать зелье, на которое ушло столько лет. И какого было наше удивление, когда, поднося руку к трещине, она нас не откидывала ударами тока, а исчезала во тьме трещины.

Неожиданно, прервав разговор, раздался громкий глухой удар. Клеоник и Рей обернулись на входную дверь, звук шел оттуда. Подойдя к двери, Клеоник резким движением открыл ее, как в ту же секунду раздался второй удар, да еще и сильнее первого настолько, что с потолка прохода начали осыпаться мелкие камни и пыль вперемешку с песком.

Рей и Клеоник достали посохи и навели на стену, которая разошлась с помощью крови Клеоника. Еще через несколько секунд снова раздался удар, после чего в стене образовалось небольшое отверстие, из которого в туннель проник тонкой струйкой солнечный свет. Не успев сориентироваться, как через мгновение последовал еще один удар, после которого большой кусок стены оторвался и, пролетев по коридору, сбил с ног Рея и Клеоника, продвигающихся ко входу в тайник Клеоника.

На мгновение Рей потерял сознание от удара камнем. Очнувшись, он посмотрел на выход и не увидел никого кроме солнечного света, заливающего вход в туннель. Обернувшись назад, Рей заметил силуэт стоящий возле Амиры. Через несколько мгновений возле Рея стояли склонившись Амира, и в тусклом свете Рей распознал брата Амиры Марка. Марк достал широкий нож, на лезвии которого блеснул солнечный свет, сочившийся внутрь туннеля, аккуратным движением Марк сделал надрез на руке Рея и, набрав полный бутылек крови, который был у него в другой руке, они оба встали и неторопливым шагом вышли из тайника, скрывшись из вида почти бессознательного взгляда Рея.

***

Придя в сознание, Рей открыл глаза, перед которыми стояли Кайли и Хан.

— очнулся наконец-то! — с радостью в голосе сказал Ричард, стоявший неподалеку от кровати, в которой лежал Рей.

— что случилось? Где я? — потерянным голосом спросил Рей.

— ты у меня дома, — услышал голос Клеоника Рей.

— что? Где Амира? где Марк?

— тихо! Тихо! Не шевелись, тебе нужно отдыхать, — нежно сказала Кайли, положив руку на грудь Рея.

— отдыхайте, мистер Рей, Хан очень переживал за вас, и как он рад, что вы живы, — добавил стоявший рядом с кроватью и смотрящий с широкой улыбкой Хан.

— я тоже тебя рад видеть, Хан, — сказал Рей, с трудом подняв руку и похлопав Хана по плечу.

— Амира и Марк, вероятно, сбежали. После удара камня я тоже потерял сознание, а когда очнулся, то тут уже были твои друзья. Надо сказать, встретили они меня не очень добродушно, а этот, что помельче и поволосатее, так вообще чуть не убил, благо остальные его вовремя остановили.

— Хан и до сих пор не прочь избавить мир от вас, — злобно огрызнулся Хан.

— вот вот! Потом мне пришлось все рассказать, чтобы они меня не убили.