— ну может ты тогда слышал о чем-то необычно произошедшем за последние несколько дней? Кинь нам хоть какую-то кость, а то у нас остается очень мало выбора, — обреченно высказался Ричард.

— о чем это ты? — в недоумении от тона спросил Тревор.

— эту ночь мы провели в доме Беллы, что живет в поле перед Килосом.

— серьезно? У Беллы? Ты забыл про слухи, которые ходят про нее? — спросил Тревор.

— да я вспомнил про них, когда мы были уже у нее на пороге. Давно здесь не был, вот и стал забывать. Но, проведя с ней вечер и утро, я был приятно удивлен, она абсолютно доброжелательная и невинная старушка. Единственное…

— единственное что? — спросил настойчиво Тревор.

— она очень настаивала, чтобы мы обратились за помощью к Каэну. С ее слов он обязательно нам поможет.

— подождите! То есть с этой старушкой что-то не то? То есть мои предчувствия не безосновательные? — возбужденно начала задавать вопросы Кайли, прервав Ричарда.

— ну, скажем так, про Беллу ходят разные слухи, и неизвестно что из них правда, но ничего хорошего от нее ждать не стоит. Хотя бы потому, что ее не трогает ни старший маг, ни его гарнизон, позволяя жить там, где она живет, и вообще, стараясь ее не замечать. Одному богу известно, чем она там вообще занимается, — ответил Тревор.

— да это просто слухи. Она милая старушка, печет пироги и пьет чай, — сказал Ричард, пытаясь всех успокоить и разрядить обстановку.

— ага, а я добрая фея в розовом кружевном платье. Ладно, главное вы выбрались от нее целыми это уже хорошо. И постарайтесь больше с ней не пересекаться, хорошо? А то на этого господина надежды нет, — сказал Тревор, обращаясь к Кайли и Хану, при этом косясь на Ричарда.

— мы постараемся, однако она нас отправила к какому-то Каэну. У меня нутро говорит, что не стоит к нему обращаться, и я ищу любые зацепки, чтоб к нему не идти, но похоже выбора не остается.

— нутро вас явно не подводит. Каэн это последний, кхм, человек, к которому стоит обращаться за помощью.

— слышал, Ричард? Уже второй человек говорит, что не стоит связываться с этим Каэном.

— да слышу, но сама видишь вариантов других нет. Даже Тревор его не видел, надо использовать все варианты, даже те, которые не особо и нравятся, — печально сказал Ричард.

— кстати, вы тут спрашивали про необычные происшествия, я то совсем забыл, а тут меня как молния прошибла, и я вспомнил.

— м? что-то произошло необычное? — подняв голову и воодушевившись, спросил Ричард.

— необычное это как минимум. Точнее не случай, а вся ситуация в целом странная. В общем, несколько дней назад на окраине края вечного дождя со слов одного очевидца была убита семья. Сначала я как-то не сильно этим заинтересовался, но потом все так быстро завертелось. Появился старый завсегдатай Ник, правда в этот раз со своим то ли помощником, то ли племянником Оливером. Тоже начали расспрашивать про это убийство. Ну я их направил к пацану свидетелю. После чего ко мне заглянули из департамента и велели не лезть в ситуацию и никому ничего не говорить.

— департамент? — удивленно спросил Ричард.

— ага, они самые. Ну сам понимаешь, я затих, мне не нужны с ними проблемы. Потом пришли два мага ордена света, хоть они это тщательно скрывали, но по их цацкам все и так было видно. Вот что значит долго на землю не спускаться, разучились совсем маскироваться.

— они тоже искали того свидетеля? — заинтригованно спросила Кайли.

— и они тоже, но им я уже ничего не сказал, особенно после визита департамента. Потом еще заходили Ник и Оливер, я так понял, они успели пообщаться со свидетелем, но толком ничего не рассказали. После этого они больше не заходили, хотя, думаю, что сегодня или завтра они заглянут, если их еще не схватил департамент.

— а почему он их должен схватить? — спросил с серьезным видом Ричард.

— сегодня рано утром мои девочки принесли мне новости. Всех, кто хоть как-то был связан с тем убийством, забрал департамент, включая свидетеля и его семью и всех, кто с ними общался после убийства. Меня вот пока не трогают, но все равно сижу и опасаюсь визита.

— да ну! Что же там такое произошло, что департамент так зачистил все следы, и привлек внимание орден света, — сказала с удивлением Кайли, — может стоит переговорить с Джейкобом?

— по опыту работы и с советом, и с департаментом я скажу тебе так, спрашивать у Джейкоба это очень плохая мысль, — сказал Ричард.

— почему? Он же вроде как наш друг? — спросила Кайли.

— он нам не друг, он временный союзник и больше Рея, чем наш. А если конкретно, то он либо в курсе этой ситуации и не считает нужным нас в нее посвящать, а если мы ему скажем, то он может отреагировать как департамент, либо он не в курсе и подставится, когда начнет задавать вопросы в совете. А совет тут явно имеет прямое отношение.

— м-да, ну и ситуация, — вздохнув, сказала Кайли.

— и не говори! Ладно, хорошо здесь, но, кажется, нам пора идти, — сказал Ричард, допив пиво и придвинув стакан к Тревору.

Неожиданно, откуда ни возьмись, к Тревору подбежала одна из его официанток и что-то прошептала на ухо.

— так, мне тут на ухо нашептали что вашего друга не видели во всем ремесленном квартале, включая и все гостевые дома, — сказал Тревор, отведя ухо от официантки.

— не обрадовал, Трев. Не подскажешь, где остановились Ник и его попутчик? Может навестим их, если совсем скучно будет.

— смотрите, я вас предупредил о департаменте! А найти их сможете в гостевом доме «Кошачий глаз».

— спасибо, Тревор. Мы, наверное, уже пойдем, — сказал Ричард, после чего положил несколько орионов на стол и придвинул их к Тревору. Встав со стула, Ричард продолжил, — не прощаемся, может еще вечером к тебя заглянем.

— давайте, удачи вам в поисках, и будьте осторожны, — сказал на прощание Тревор, после чего вся компания покинула таверну.

Выйдя из таверны, они прошли десяток метров, после чего остановились.

— ну что, куда пойдем? — спросил Ричард, подняв голову вверх и прищуриваясь, посмотрел на небо.

— я что-то совсем не знаю, что делать. Наверное, стоит сначала посетить этих товарищей, которые расследовали убийство, — высказалась Кайли.

— можно было бы, но попадаться департаменту нам точно нельзя, иначе они нас могут кинуть в тюрьму, а там и вскроется правда про Рея, чего пока нельзя допускать. И, самое главное, мы не сможем найти Рея, если он, конечно, в крепости, — ответил Ричард.

— Хан полагает, что выбора у нас нет, и мы идем к мистеру Каэну, — сказал Хан и направился в сторону лестницы, ведущей к замку старшего мага.

Поднимаясь на последних ступеньках лестницы, перед глазами путников начала вырастать огромная, деревянная конструкция, обтянутая снаружи тканью с зелеными узорами на белом фоне. Поднявшись на площадь, перед их глазами стояла огромная конструкция, высотой метров в двенадцать — пятнадцать, которая была выполнена в виде большого кольца, стоявшая в самом центре площади. Снаружи вокруг всей арены стояли небольшие лавки с различными развлечениями, торговцами, едой и напитками. Также стояли длинные дубовые столы, которые уже с утра начали заполняться народом. Помимо всего по краям площади стояли большие словно одноэтажные дома палатки. Внутрь конструкции вел широкий проход, который был как раз напротив лестницы.

Ричард, Хан и Кайли с огромным интересом рассматривали постройку с огромными удивленными глазами. Пройдя через проход, они подошли к ограждению, за которым был большой круг, в котором и происходили бои турнира магов. Оглядев все вокруг, Кайли сказала:

— это ж огромная арена. Можно сказать, футбольный стадион. Здесь же тысячи мест. Неужели этот турнир настолько популярен?

— о да, турнир Килоса считается одним из крупнейших в Стерлионе. На него стремятся попасть маги со всех уголков, чтобы доказать свою силу и забрать деньги, конечно же, — сказал Ричард, после чего улыбнулся.

— Хану нравится масштабное сооружение, — добавил Хан.

— ладно, идемте наружу, поспрашиваем у торговцев, где искать Каэна, у него явно должен быть свой шатер, — сказал Ричард и, развернувшись, пошел в сторону выхода из арены.