– Эй! – позвал Норвилл. – Есть тут кто?

Ему ответило многогранное эхо собственного голоса.

Потоптавшись на месте, он двинулся к центру фабрики. Чем дольше он шел, тем отчетливее слышались голоса. Вскоре он заметил сбоку от себя лестницу. Звуки, похоже, исходили из подвала. Там явно кто-то был, Норвилл даже различил какие-то мерцающие огоньки.

– Эй, ребята! – крикнул он. – Пиццу заказывали?

Разговоры внизу не прекращались, и тогда он решил спуститься.

В подвале было светлее, чем на первом этаже, однако Норвилла смутило не это.

Он взирал на длинный стол, за которым сидели люди в звериных костюмах. Конечно, он сразу узнал их. Сокол, сова, свинья и остальные. Такие же, как на видео, правда, в реальной жизни они совсем не походили на переодетых в костюмы людей. Напротив, создавалось ощущение, что они вовсе не были людьми.

Норвилл отметил еще одну странность: в отличие от видео, на столе не было еды.

В уме пронеслась самая глупая из всех возможных мыслей: одной пиццы на всех не хватит…

Присутствующие за столом прекратили свои разговоры и повернулись к Норвиллу. В их необычных, так не похожих на человеческие, глазах он прочитал невысказанный ответ.

Никто и не собирался есть на ужин пиццу.

Сегодня в меню другое блюдо.

Норвилл выпустил из рук коробку и сделал шаг назад. А следом чьи-то мощные руки опустились ему на плечи.

Поговаривают, что вскоре на страшном Ютуб-канале, который то появляется, то исчезает, выложили новый ролик. На нем – видео с камеры наблюдения в ночном режиме. Разрешение камеры не позволяет рассмотреть детали, но видно, как долговязый парень в форме курьера с коробкой пиццы в руках обходит здание по периметру, после чего замечает боковую дверь и входит внутрь. Кто-то даже опознал в парне пропавшего недавно курьера по имени Норвилл Роджерс.

Дальше запись убыстряют, проматывая вперед на большой скорости вплоть до следующей ночи. Сделано это для того, чтобы показать: паренек с пиццей так и не вышел наружу.

За это время из фабрики вообще никто не выходил.

Говорят, видео даже изучали в полиции, но так и не смогли найти концов. Проверили также саму фабрику, но не нашли никаких следов того, что там кто-то недавно побывал.

А страшный Ютуб-канал до сих пор иногда всплывает на просторах сети. И там периодически появляются новые странные видео.

– Вот такая городская легенда, – закончил Влад.

– Хорошая история, – похвалил я. – Люблю такие, где толком ничего не понятно, но все равно стремно. У меня тоже есть одна похожая.

История будет про мальчика Петю, восьми лет от роду. Жил Петя с родителями в большом частном доме со множеством комнат, высокими потолками и длинными коридорами. Небедно, в общем, жили, но не суть.

В один вечер случилось так, что Петя остался в доме один. Его мама уехала на несколько дней в командировку, а папа должен был присутствовать на какой-то скучной деловой встрече. Постоянной прислуги, несмотря на достаток, родители не держали, а потому выходило, что до поздней ночи Пете предстоит куковать в одиночестве.

Надо сказать, что мальчиком он рос ответственным и храбрым, поэтому родители, невзирая на юный возраст, без особых колебаний оставили его одного. Сам Петя по поводу своего одиночества тоже не переживал. Быстро разделавшись с домашкой, он перекусил оставленным ему ужином, после чего уселся в гостиной за приставку.

Поначалу все шло как обычно. Петя втянулся в игру и уже прошел пару сложных миссий, как вдруг почувствовал, что ему что-то мешает. Повернувшись в сторону коридора, он вздрогнул от неожиданности. В большом зеркале гостиной отражалось ухмыляющееся белое лицо.

Довольно быстро мальчик пришел в себя, догадавшись, что никакое это не лицо, а всего-навсего маска, пусть и довольно жуткая. Выглянув в коридор, он убедился, что маска – белая с узкими черными, словно зазубренными, полосами – висит на стене в углу.

Тут стоит упомянуть, что отец Пети был страстным любителем антиквариата и частенько приобретал на аукционах новые экземпляры. Но вместо того, чтобы хранить свою постоянно пополняющуюся коллекцию в кабинете, он обычно расставлял купленные раритеты по дому, стараясь, чтобы они гармонично вписывались в интерьер той или иной комнаты.

Петя знал, что у отца также имелась коллекция каких-то редких африканских масок, которые очень походили на ту, что сейчас висела в коридоре. Петя не помнил конкретно эту, но был уверен, что это очередное папино приобретение. Он уже привык к тому, что в большом доме то тут, то там появляются новые вещи. Хотя какие они новые? От большинства разило затхлостью и пылью, а некоторые и вовсе выглядели так, словно их нашли на помойке.

В общем, маска Петю не смутила, и он вернулся к игре. Но сосредоточиться почему-то не получалось. То и дело боковым зрением он замечал отражающуюся в зеркале маску. Ему начало казаться, что она будто бы шевелит нарисованными морщинами и подмигивает ему, как самое настоящее лицо. Но как только он поворачивался, лицо вновь превращалось в неподвижную маску.

Продолжая играть, Петя все чаще косился в зеркало. Он не желал признаваться в этом даже себе, но маска начинала его пугать. Ему не нравился сам факт того, что она находилась совсем рядом, в темном углу коридора…

И, кажется, наблюдала за ним.

Тут Пете пришло на ум простое решение. Он даже хихикнул, чувствуя себя полнейшим дураком от того, что не подумал о таком раньше. Ведь можно просто завесить чем-нибудь маску! Висела она довольно высоко, но с помощью стула он сможет до нее дотянуться.

Как я уже говорил, Петя рос ответственным мальчиком и боялся повредить папины раритеты. Поэтому он решил для начала позвонить отцу и спросить разрешения завесить маску. Отец удивился его звонку и даже не понял, о какой маске идет речь. В конце концов, устав слушать сбивчивые описания Пети, он попросил сфотографировать маску на смартфон и переслать ему. Петя так и сделал.

Звонок отца раздался меньше чем через минуту.

– Петя, слушай внимательно, – отец говорил быстро и отрывисто. – Ты должен как можно быстрее выйти на улицу.

– На улицу? – мальчику показалось, что он ослышался.

– Именно, – с напором подтвердил отец. – Беги на улицу через дверь в гостиной. И как можно скорее. Самое главное – ни в коем случае не возвращайся в коридор, слышишь? Ни в коем случае!

– Но почему?

На том конце повисла пауза.

– Потому что у меня никогда не было такой маски.

Петя сглотнул и медленно обернулся в сторону коридора.

Маска больше не отражалась в зеркале.

Теперь она висела в воздухе и, хищно ухмыляясь, заглядывала в гостиную.

Едва я закончил историю, в дверь позвонили. Мы втроем подпрыгнули от неожиданности.

– Вот он какой, скример в реальной жизни, – пробормотал я, выходя из комнаты в прихожую.

У родителей есть ключи, а никого другого мы в этот вечер не ждали, поэтому первым делом я заглянул в глазок. Лестничная площадка была ярко освещена новенькой мощной лампочкой, которую папа вкрутил буквально сегодня утром.

За дверью никого не было.

«А ведь такой свет вполне может приманить какого-нибудь духа», – хмыкнул я про себя, вспоминая собственную историю про ирландца Барта.

Вернувшись в комнату, я сообщил друзьям, что тревога оказалась ложной.

– Наверное, дух приходил, угощения просил, – с иронией заметил Влад.

Да уж, правду говорят, что у дураков мысли сходятся…

Но тут звонок в дверь раздался снова. Улыбки как-то сразу сползли с лиц.

Вздохнув, я поплелся открывать. Квартира все-таки моя, значит, и обязанности швейцара на мне.

В глазок я опять никого не увидел, но на сей раз этим не ограничился. Открыв дверь, я убедился, что глазок не врал и площадка действительно пуста. Даже прошелся пару метров до лестницы, посмотрел вверх и вниз на случай, если кто-то спрятался на лестничных пролетах, но никого не обнаружил.