Одна! Весь путь! Столько дней, отставив за собой трупы! Я сейчас сижу в городе врага и мой разум требует задавать им идиотский вопрос. Искать то, чего в мире не осталось!

– Вам помочь? – спросила сбоку высокий мужской голос и я помотала головой.

– Разве что ты знаешь, где достать потерянные знания для грёбанного варанта, – прорвало меня. Не могла сдержаться.

– Эм, что? А можно поподробнее? – прозвучал голос заинтересованно. Я подняла голову. Высший эльф, чистокровный. Выглядит оборванно, но телосложение мощное. Чего ему… а какая разница, когда исполняешь контракт легче становится.

– Я столкнулась с варантом, что живёт рядом. Он на магии души дал приказ добыть ему знания, которые ему стёр Излом. Катастрофа, – поправила я. Хотя как называют анезцы не знаю, – Он уверен, что раз люди сильные, то у них должны быть. Я… я полмира проехала чтобы на него напороться! В лесу отдыхала, а эта тварь вылезла и потребовала искать потерянные знания. Знаешь где они? Я знаю, что их нет, но мне нужно спрашивать!

– О как. Такой сильный маг и так глупо вляпалась, – ровно констатировал он… да, и сам силён. Сильнее большинства здесь, пожалуй. Если вообще не самый сильный. Сложно сказать.

– Я не просила твоих комментариев. Я… я не могу больше, – голова снова упала на руки.

– Можем отойти поговорить? – спросил эльф. Да чего он прицепился? А впрочем пофиг. – Давай скажем, что я помогу найти знания. Чтобы отпустило.

Что? И правда отпустило. Но не полностью, разум считал, что это бред. Я неуверенно встала и подняла упавшие велосипед, пытаясь проморгаться после слёз. Я вся грязная, даже вытереться нечем.

– И включи своё теневое подавление, – ровно сказал он… понял. А и пофиг. Вряд ли выкарабкаюсь. Если убьёт, так… проще станет. Но включила упущенное привычное заклинание.

Эльф повёл меня куда-то в сторону к небольшому каменному домику на окраине. Наверняка изменением сделали, может даже он сам. Эльф открыл замок ключом и пригласил внутрь. Ну чего уж… может и правда поможет? Или так, или уже не важно.

В душе горела только эта надежда.

– А теперь давай поговорим спокойно. Есть шанс, что сможем друг другу помочь, – сказал эльф, облокотившись на стену. Я оставила велосипед у входа и упала на стул.

– А что ты хочешь услышать? – спросила я, смотря на него. Довольно молодо выглядит, как и все эльфы. Ему, наверное, лет тридцать.

– Итак, ты ничуть не смутилась от заговорившего с тобой эльфа, даже сразу на «ты» перешла, на тебе дорогая, зачарованная одежда, у тебя совершенно точно есть Исток, – начал ровно перечислять он. Ну конечно. Но что он хочет то? – А ещё на тебе армейская накидка разведчика Империи Ришар и у тебя характерный для них акцент.

Ага ясно. Вот только зачем он меня сюда пригласил?

– И? – спросила я, не понимая.

– Где живут высшие эльфы? – усмехнулся он.

– Один водился в академии в Талмусе. Фолдуин звали. А ты из Валаса, – усмехнулась я, признавая. Встреча двух старых врагов на территории общего врага.

– Ты из столичной академии Империи? – удивился он, кажется, искреннее. Шире открыл серовато-голубые глаза и поднял брови. Даже особо длинные уши поднял выше.

– Ага. И что ты хочешь со мной сделать теперь? Я в полной заднице в любом случае, – криво усмехнулась я.

– Ну, хотя мне очень интересно как молодая девчонка оказалась на территории нашего общего кровного врага, оставим это на потом. Давай друг другу поможем. Ты же возвращалась в Империю, верно?

– Правильно прошедшее время применил, – снова усмехнулась я на волне лёгкой истерики. – А как оказался здесь ты? Даже наш говор узнал сразу. И снаряжение. Ты тоже сильный маг, так понимаю, военный.

– Фактически как раба привезли. Про городок Флаваль слышала?

– Неа, – честно сказала я.

– Приграничный, даже не городок, а придаток к военной базе, близко от Калианской чащи, про неё-то слышала?

– Была посреди неё во время Излома, – также ровно сказала я, вызвав ещё одно удивление.

– Интересная у тебя история. Так вот, незадолго до Последней Войны Эпохи, – сказал он, видимо так тут назвали, Войну Излома. – Городок взяли штурмом. Я и отец были военнослужащими, оба там. У нас традиция не разрывать семьи при возможности. Мать жила в том городке. В общем, анезцы всех убили, я попал в плен и был отправлен на черновые работы сюда. Вот только загонять до смерти меня не успели. Случилась Катастрофа или как ты сказала Излом. Все системы безопасности и ограничения померли, оружие сломалось. Зато магия теперь была свободна. Поднялся бунт перешедший в бойню, охранников было попросту слишком мало. Я сбежал и прикинулся коренным местным эльфом. То ещё удовольствие, половина считает своей священной обязанностью пнуть, но хотя бы не раб, а просто гражданский третьего сорта. Твоя очередь.

– За мной гнались люди из Анеза, убили всю мою группу, меня спас высший дух Жизни и предложил использовать астральный перенос. И то ли из вредности, то ли по ошибке отправил меня в бывшую Федерацию Дион. Она распалась. Но я двигаю домой. Вопрос в том, почему ты здесь сидишь?

– Погоди, дух Жизни тебя спас? А можно что-то правдивее? – снова удивлённо моргнул эльф.

– Он сказал, что ему не нравятся смерти. Он самого никого не убил, а меня решил спасти. У нас не было времени поговорить. Хочешь верь, хочешь нет. Мне нет резона придумывать такое. Так почему не вернулся?

– Тут у меня есть нормальная еда, кровать и безопасное место. Я и так переместился юго-восточнее, прикидываясь, что мигрировал с запада Анеза. Однако здесь я понял, что границу я не пересеку, если только не начнётся хаос. Но с твоей помощью может получиться.

– Я не собираюсь в Валас и я не знаю как пересечь границу с ним, – ответила я. – Там у меня будет положение как у тебя здесь. Вы вообще все другие расы презираете. Едва ли не животными считаете.

– Мне и Ришид сойдёт, у вас ещё сносно. Сама о собрате в столичной Академии сказала. И не преувеличивай.

– Ох и плюнула бы я тебе в лицо, скажи мне кто-то такое, когда я сидела на коленях перед мёртвыми отцом, матерью и братом в Дескати. Но нет смысла винить вашу расу, – вздохнула я и эльф изменился в лице.

– Это и впрямь была жестокая зачистка стратегической позиции и рейд по захвату. Слишком жестокий. Кровавая резня менее значимого в наших глазах народа. Правда за неё на два наших города упали пустотные бомбы. Там резни не было, просто все умерли от всего двух ракет, пропущенных ПВО. И сами совершили рейд, но не для захвата, а просто для уничтожения. Чистая месть.

– Твоя правда, – кивнула я. – Так что давай оставим тему расовой ненависти, у меня нет претензий к эльфам. Что ответишь?

– Нет претензий к людям как таковым. Только к Анезу и его политике. Так что? Поможешь пробраться через границу, раз так уверенно к ней шла?

– Если ты случайно не мастер магии душ, а то у меня крыша быстрее поедет от влияния контракта, – вздохнула я.

– Поскольку это контракт, а не клятва, то варанта достаточно убить. Я слышал, анезцы и так собирались это сделать, ведь он не даёт спокойно использовать плодородную территорию, часто впадая в агрессию из-за вошедших в лес. Даже без стимулятора роста, тут хорошая почва и отличный климат. А как звучал контракт?

Ха? Агрессивный? То есть мне ещё «повезло», что он меня не убил… или не убил только потому что решил использовать? А почему сразу себя не проявил? Хотя искать логику у монстра… может просто не обратил на меня внимания, пока не присмотрелся к моей силе.

Я пересказал условия, в том числе и видимые мной лазейки. Военным может рассказать кто-то другой. Варанта может атаковать кто-то другой. Точнее, нельзя приказать чтобы что-то сделали третьи лица – разум отвергнет приказ как невозможный и магия души ничего не сделает. Но мне ничего не мешает пойти и попросить кого-то убить варанта.

– Как я уже сказал… варанта собирались убить. Тут это знали все местные, а поскольку тем для разговоров нынче мало, они болтливы. Однако теперь нет ресурсов на устранение и инициатива заглохла. Ведь важно ещё не нанести чрезмерный урон земле и полезному лесу. Военные готовили нечто убойное, специально на варанта. Но поскольку при такой мане мало какую пищу можно выращивать и все заняты, вопрос отложили.