Денис достал рюкзак, из него – тряпку, замотал находку и спрятал ее, повесив рюкзак обратно.

Да, он бы хотел заменить топор на меч, но это было бы тупо небезопасно. Денчик соорудил кобуру для топора, и то изредка об него резался, а для меча ножен нет. И при беге этот меч не будет хлопать тебя по бедру, а вскроет конечность до кости. Чего Денис, естественно, допускать не собирался. Так что да, пусть мечом в целом проще, чем топором, но безопасность никто не отменял.

Жаль, это не было копьё. Вот оно Денису бы пригодилось.

Путь вел Дениса все дальше и дальше. Скоро скрылись последние отблески света Хризалиды, и Денису пришлось двигаться в полной тьме. Парень даже порадовался, что медленно становился существом Хризалиды. Это, конечно, сомнительный плюс, но положительные моменты были – свет ему не требовался. Конечно, мелкие детали от Дениса ускользали, но общая картина была видна.

Правда, был бы в этом толк… Денис двигался по коридору уже почти два часа. За это время коридор лишь пару раз свернул, и то не на девяносто градусов. Не изменился ни рисунок на стенах и полу, не было больше таких же топорных сюрпризов, не было тварей, не было ловушек. Ничего не было.

У Денчика был жёсткий диссонанс. Историк говорил ему, что в глубине Гробницы до сих пор идут сражения против остатков сил Небытия, что там, в беспросветном ледяном мраке, бьётся самое сильное существо Хризалиды – бывший человек Воитель… Но пока как-то тухло тут. Ни врагов, ни ништяков.

Денис даже позволил себе немного расслабиться, спрятал паутину, свисавшую с пальцев, сунул топор в кобуру, в общем, шел налегке. Но Охотник работал.

Наконец, впереди что-то показалось. Денис подошёл и вздохнул. Дыра в полу. Коридор заканчивался здоровенной дырой в полу. Причем она тут подразумевалась – по краю шла окантовка из пальцевых фаланг.

— Нда, ну и дыра…

— Опасно.

— Ну ты уж не паникуй.

— Страх. Остаться в Курган. Быть поглощай Небытие.

— Да все норм будет, Билли. Давай, я первый.

Денис снова выделил паутину, зацепился за край, приклеил целый паутинный канат и, втыкая в щели между костями обломанный меч-кинжал, начал спускаться.

Туннель толком ничем не отличался от коридора, разве что направлением. Спускался Денис недолго, всего на десяток метров. Для его Ворона преодолеть такое расстояние не стоило вообще ничего.

— Билли, все в порядке, спускайся!

— Неохота-согласие. Скоро Бил присутствовать. Ждать.

Денис же осмотрелся. А обстановка-то изменилась.

В коридоре, который внешне не изменился, стало прохладно и сыро. Денис провел рукой по стене, и на пальцах осталась влага. Странно.

Билли решил не пугать всех жужжанием крыльев, и спустился по стене как таракан. Денчик даже немного испугался шлепка пантеракана о пол.

— Ну наконец-то ты спустился. Долго же.

— Быть тихо! Слушать!

— Чего так!

— Закрыть пасть! Ты слышать?!

Денис аж немного осекся от грубости, но тут же взял себя в руки, включил Охотника на полную и прислушался.

Где-то невдалеке кто-то шумно дышал. Принюхивался. Хотя, судя по звуку, он скорее нюхал. Прогонял десятки литров воздуха через огромные ноздри. Слон там что ли?

— Ты прав. Давай взглянем на это.

— Болеть? Зачем смотреть? Дышать громко, значит большой, значит сильный.

— А мы слабые?

— Задумчивость. Сильные. Вдруг он сильнее?

— Вот и узнаем.

— Болеть голова у Нис. Мысли глупый.

— Если убьём его, глаза твои.

— Нис сильный, Бил сильный. Мы убить и поглощать его глаза! – Билли аж раскрыл надкрылья.

— Такой настрой круче!

Они оба, будучи настолько настороже, что даже в параноидальном режиме, двинулись вперёд. Коридор буквально через пять метров резко заворачивал налево, под острым углом. Ноздревой шум шел оттуда.

Денис остановился, прижался спиной к стене. Заглянул. Потратил три секунды на оценку ситуации. Вернулся на позицию. Секунд десять сдерживал маты.

— Кто? – очень тихо шепнул Билли.

— Походу солдат, – ответил Денис.

Да, там был солдат Первой Армии. Денис не успел его толком рассмотреть , но что увидел, то очень хотел развидеть. А ещё парень очень хотел его копьё. Такое роскошное, прочное копьё с широким и длинным лезвием.

Резко вылететь и попробовать завалить нахрапом? Приманить его? Поставить ловушку? Что делать с этим центнером костяных доспехов?!

Выбран комментарий товарища Garvandul-а.

______________________

Немного пораскинув мозгами, Денчик решил предостеречься. В конце концов, это новый, совсем неизвестный противник. Кто знает, на что он способен?

— Билли, – шепнул Денис.

— Внимание.

— Учу делать ловушку. Простую. Смотри.

— Большой внимание.

Парень, не особо запариваясь, отошёл на пару шагов и просто сделал растяжку на уровне лодыжек. Чуть подальше он поставил ещё одну, уже на уровне груди – на всякий случай.

— Паутина, – глубокомысленно произнес Билли. – Не сеть. Нить. Зачем?

— Он споткнется и упадет.

Билли помолчал, а потом медленно расправил надкрылья от восторга.

— Упадет. Наброситься, разорвать, поглощать глаза. Восхищение!

— А то, – хмыкнул Денис.

После этого он вытащил топор и громко постучал по стене.

Звуки обнюхивания прекратились, и спустя пару секунд раздались снова, уже гораздо ближе, буквально за углом.

— Твой нос нихрена ни на что не годен! Давай уже! – крикнул Денис.

Помимо шумного носа, у неведомой твари все же были уши – в подтверждение этого человекоподобная тварь загрохотала доспехами, выныривая из-за угла и моментально напарываясь на ловушку. Денчик тупить не стал, подскочил к фигуре, которая начала подниматься, и с размаху вонзил топор ей в башку. Оружие раскололо шлем с лицевой маской и вошло в череп, противник тут же обмяк.

Денис выдохнул и кое-как высвободил топор. Потом он перевернул мертвого врага на спину.

— Ну что, посмотрим, кто ты-ы-ы ОХ ТЫ Ж МАТЬ ТВОЮ!

Это совершенно точно был солдат небытия, он же солдат Первой Армии. Денису было, конечно, любопытно, как он.. оно смогло выжить, но больше всего он сейчас просто боялся. И как же не бояться такую тварь?

Солдат выглядет абсолютно противоестественно. Конечно, тварей Хризалиды тоже нельзя было назвать красавцами, но они хотя бы вызывали нормальные эмоции. Они хотя бы казались обычными животными, вели себя как обычные животные, и никто из них не вызывал такого глубокого чувства омерзения. Денис не то что не испытывал страх или раскаяние за убийство, он был только рад, что убил такое. Билли же, завидя его морду, начал натурально плеваться на труп чем-то едким и громко, угрожающе шипеть.

Солдат имел тело почти как у человека – две руки, две ноги, все закрыто глухой белой костяной броней. В руке, так и не разжавшейся после смерти, он сжимал копье. Но и броня, и оружие не вызывали таких глубоких чувств.

Девяносто девять процентов омерзения вызывало лицо, если его можно было так назвать. Череп неприятно человеческой формы, с оттопыренными ушами, высоким лбом и волевым подбородком. Нос отсутствовал на его привычном месте, а вот вместо глазниц у солдата были огромные, чуток вывернутые ноздри. Острые зубы были прикрыты какой-то отвратительной мясной бахромой, смутно напоминающей короткие нежные щупальца.

Что-то глубоко внутри Дениса кричало, что такое просто не может существовать. Не имеет на это права.

Но оно существует.

Поборов отвращение, Денис быстро обшарил солдата. При нем не было абсолютно ничего – броня и топор. Расколотый шлем непонятно как должен был надеваться, так как никаких сочленений или движущихся частей Денис не нашел, и из-за узкого края его было невозможно ни надеть, ни снять – словно бы шлем выращивали прямо на нем. С броней была та же история.