— Цкр-р-рк, – отозвался Билли, внимательно окинув взглядом партнёра.

— Ну и славно.

Пара охотников за амулетами продолжила путь. Наконец, длинный пятнадцатиметровый коридор привел их в похожее пространство – освещённая растущими, наверное, яйцами Архивариуса полусфера, чьи стены образованы кассовыми аппаратами, в большинстве своем антикварными, примитивными. Ожидаемые колечки-цепочки-брюлики вперемешку с грошовыми пластиковыми камушками были педантично развешаны по выступающим клавишам, и красиво сверкали в свете чуть колышущихся яиц.

Тут были разные кучи, но Дениса они не больно интересовали – он так, окинул их взглядом, и не найдя кучи с оружием и груды выходов из мира Хризалиды, потерял к ним зачаточный интерес. Он искал тут… Вот оно!

На ложе из разодранных платьев лежали сразу три амулета. И Денис, и Билли заметили их одновременно, и тут же ринулись к ним. И человек и тут не преуспел – дико шустрая тварь черной молнией ринулась к догу, высмотрела себе один и тут же захрустела белой костью. Денис чуть не взвыл от досады. Там же явно было что-то ценное!

В любом случае, есть ещё два. Пока жадная до костей тварь и их не сожрала, Денис подхватил их и не глядя сунул в карман, застегнув ту на молнию. Да, там могло оказаться что-то ценное в этой ситуации, но толку в этом ценном, если Денис не умел этим пользоваться.

Билли с Денисом одновременно повернулись в сторону выхода – дело сделано, один усилился, другой усилился и перекусил. Можно и валить.

Так же одновременно они и метаморфировали в маленький кирпичный заводик. Каждый.

Потому что над выходом, на потолке висел Архивариус. Он не спал, рассматривал гостей.

Да, это была совершенно чуждая Денису форма жизни, но на подобии его лица, в отражении трёх черных глаз легко можно было прочитать эмоции.

На Денчика он смотрел как человек с молотком на в край оборзевшего хомячка. А вот когда Архивариус перевел взгляд на Билли, то тут легко было прочитать чистую, незамутненную ярость.

Как говорил Аркадий, ближайший друг Денчика, "фак виз щит".

И тут все мысли из головы бедного Дениса выветрились. Причина проста.

На шее этого существа, на мотке проволоки, висел резной догу в виде переплетающихся змей.

Идея бежать стёрлась. Денис поднял Сайгу и выпустил во врага длинную оглушительную очередь.

Оглушительный грохот, огонь и дым из ствола, разлетающиеся в стороны расколоченные кассовые аппараты, и лишь какие-то жалкие царапины на шкуре Архивариуса.

— Паскуда! Ты из чего сделан? – крикнул Денис, пытаясь перебить звон в ушах.

Архивариус не ответил, лишь рванул вперёд.

Денчик не то чтобы успел осознать, он лишь очнулся лежащим на полу – тело сработало быстрее медленного мозга и просто выключило опорные мышцы. Денис завращал головой.

Архивариус пролетел над ним и врезался в стену. Сейчас он ворочался, раскидывая по комнате искореженные приборы и рыча в бешенстве.

"Черт. Я думал, они только стрекочут," – пронеслось в голове Дениса.

Пока он думал такие важные и нужные мысли, ноги уже несли его в сторону выхода. Вот он! Свернуть направо, и ходу, ходу, ходу!

Рев позади раздался как-то слишком быстро. И Денис решил потратить драгоценнейшую секунду.

Он вытянул руку в сторону стены, и с кончиков его пальцев сорвалась серебристая леска. На бегу разворот, на смотреть в проем. Наведение на вторую стену. Выстрел с прекращением подачи паутины, но с кусочком клея. Прилеплено. Дальше снова оборот, и бежать-бежать!

Когда до выхода было рукой подать, сзади раздался разгневанный рев, смешанный с болью.

Денис выбежал на полянку, и чуть не потерял голову от резкого взмаха когтистой лапой. Уроды, Кладовщики уже тут! И как успели?!

Отскочить, дать ещё очередь. Ноль эффекта, даже щупальце не оторвало.

Денис отпустил бесполезный огнестрел и достал топор левой. Усилием воли отключил Паука и включил Ворона, одновременно с этим на его правом предплечье зажёгся клюв.

А Кладовщик, придя в себя после выстрелов, ринулся в атаку. Но для Дениса под разогнанным Вороном восприятием – медленновато. Поднырнуть под простой горизонтальный взмах, рубануть топором до лапе.

Кладовщик подкинул поврежденную конечность в воздух и заревел – видно, не привык к боли. Тут же на него спикировал взвившийся в воздух Билли, приземлился он ему на морду и тут же стал острыми когтями портить ему фейс.

А пока гигант отвлечен, можно и действовать по плану. Денис отскочил, уходя от слепого удара другой лапой, ринулся к животу твари и что было сил зарядил клювом.

Бочина твари лопнула, обдав содержимым Дениса. Кладовщик же, сипя как сдуваемый шарик, медленно начал заваливаться на бок.

Внимание Денчика привлек рев со стороны входа.

Плохая новость – Архивариус жив. Хорошая новость – одной передней лапы у него не хватает. Ещё более хорошая – амулет у него на шее цел. А вот очень плохая, что клюв ушел на перезарядку. Ну да Хризалида с ним, справится и так. Тем более…

Денис расправил крылья и подлетел, но не очень высоко, чтобы Архивариус не потерял интерес. А тот и не собирался – он прямо кипел от ярости.

Неловко, хромая, Архивариус подпрыгал к башне, подобрал когтистой лапой кассовый аппарат и швырнул в небо. Механизм, по дороге теряя запчасти, со свистом пролетел в паре метров от Дениса. Вот черт.

Осмелев и, кажется, нащупав метод, Архивариус стал с совершенно неприличной скоростью метать в Дениса тяжёлые снаряды. Вес даже нового аппарата – около килограмма, а старые так вообще под тридцатку. И как он их так швыряет?

Денису пришлось лавировать, уклоняясь сначала от брошенных в него снарядов, а потом ещё и от тех, что летели вниз. Все ради перезарядки клюва. Двадцать секунд. Двадцать долбаных бесконечных секунд. А ведь с каждым снарядом Архивариус метал из все точнее и точнее.

Наконец, случилось одновременно две вещи. Призрачный череп ворона на руке Дениса с щелчком захлопнул клюв, а очередной новенький терминал бесконтактной оплаты задел край его оперения. Пора.

Войдя в пике и снизившись, Денис над самым полом, на высоченной скорости, понёсся прямо к чудовищу. Тот замахнулся передней лапой, и Денис усмехнулся.

Да, сейчас бы он умер. Когти у Архивариуса длиной с Дениса, такого бы хватило, чтобы наколоть незадачливого приключенца как сосиску на вилку, но! Всегда есть но. Архивариус замахнулся отрубленной лапой.

Хорошо подгадав время, он с силой опустил лапу. Да-да, строго в этот момент Денчика бы накололо, но в другой ситуации он бы увернулся, а сейчас монстр лишь потерял равновесие, начав клониться вправо.

Денис чуть изменил наклон крыльев. Дуга пошла вверх. Как раз в человеческий торс Архивариуса. Денчик выставил вперёд клюв.

Потом все стало мокро, фиолетово, а потом больно – сильно потерявший в скорости Денис затормозил грудью и животом о кассовые аппараты.

Встал, проверился. Весь в крови, хорошо, что фиолетовой, руки-ноги целы, чудом не сломал себе пару… десятков ребер. Грудак, конечно, болел, не без этого, но жив остался.

Парень обернулся и увидел идиллию, торжество жизни над смертью. На небольшой полянке лежал труп Кладовщика, с буквально вырванной половиной живота, и буквально в десяти метрах от него останки Архивариуса – только его крабопаучья половина. Уцелевшие голова, плечо и рука лежали поодаль, и их уже торопливо жрал Билли, что для него нехарактерно. Партнёр Денчика кушал степенно, с толком и расстановкой, буквально наслаждаясь тушёнкой, а тут он жадно отрывал куски от плеча, закидывая их себе в зубастое щачло, помогая себе конечностями-шипами.

– Э, брат, не-не-не! – крикнул Денис, когда Билли начал пытаться перевернуть голову. – Там мое! Только попробуй сожрать!

— Отказ. Понимание. Отсутствие спора. Желание поглощать глаза. Просьба помощь. Желание существо сильный.

Денис охренел. Шепот в голове, обычно комментирующий место или название догу, сейчас был каким-то очень сильным, звучным, обладал новыми щелкающими нотками и будто говорил за…