– Э-э, Телец. Ты чего творишь-то?

Илай проигнорировал Дэбру, азартно усмехаясь. Он сыпал в нас разными, не связанными друг с другом вопросами, не давая времени задуматься над ответом. Я так растерялась, что отвечала какую-то чушь.

– Винс, кто вчера вёл машину?

– Не я.

– Первая игрушка! Юния?

– Мои воспоминания не настолько глу…

– Проехали. Холодно или горячо, Шен?

– В смысле?

– На чём вы ехали в «Амнею», Ли?

– На такси!

– Твоя главная слабость, Винс?

– Это…

Винсен замялся, разрушив странную магию допроса. Атмосфера изменилась, и я осознала, что с облегчением перевожу дух.

– И что это только что было? – спросил Винсен с кривой усмешкой.

– Я не прикалывался, честно, – ответил Илай. – Коварный профессор не дремлет и не даёт расслабиться даже после тяжёлого трудового дня. Подготовил для нас необычное задание.

– Так поздно? – удивилась Корделия. – Утром я соображаю лучше.

– В том и суть. Вы должны были быть уставшими, расслабившимися и ни о чём не подозревающими. Знаете, что такое спонтанность?

– Разумеется, – отозвалась Юния. – Спонтанность – это способность человека реагировать в моменты неопределённости, исходя из внутренних побуждений.

Илай раздосадовано покачал головой.

– Как чуял, что именно ты испортишь всё веселье. Дала бы другим поотгадывать!

– Я экономлю наше время.

– Ладно, всё правильно. Когда случается что-то неожиданное, и мы не в состоянии должным образом рассчитать свои действия, тогда и реагируем спонтанно. По сути, в такие моменты работают наши истинные «Я», естественно, без задней мысли. Индивидуальность на максимуме, хе.

– Я предпочитаю всё обдумывать заранее, – заметил Винсен.

– Нолан любит изобретать странные задания, потом долго анализирует результаты, пишет статьи и пожинает плоды успеха. У него неизменная схема. Только что вы отвечали на вопросы спонтанно, не подключая мозг. А я так же от балды придумывал вопросы. Задание выполнено.

Илай слегка откинулся назад, опершись руками на пол.

– Эх, я тешил себя надеждой, что в процессе Нолан спустится с потолка на белом воздушном шаре и всех нас шокирует, но не срослось.

Я бы на это посмотрела…

– И каковы результаты эксперимента? – спросила Юния.

– Понятия не имею, – отмахнулся Илай. – Я записал опрос на диктофон, так что пусть Нолан анализирует.

– Эх, что мы несли, – ужаснулась я, вспоминая свои ответы.

– Правду? Наверное, – предположила Корделия со слабой улыбкой.

– Да ну? – Дэбра насмешливо выгнула дугой брови. – Винсен вон открестился от вождения машины.

Дэбра кинула на друга ядовитый взгляд, ожидая не менее ядовитый ответ, но Винсен в несвойственной для него манере притих. В его опустевших глазах танцевали языки пламени.

– И правда. Кхм. А, точно же. Илай, ты ведь спрашивал о «Красотке». Её вёл ты.

– Я бы назвал свою ненаглядную по имени!

– Ты не уточнил.

– Джошени вообще половину вопросов не понял.

Юния скрестила руки на груди.

– Мне кажется или ты меня игнорировал?

– Тебе показалось.

Какое-то время мы обсуждали наши спонтанные ответы, старательно переводя результат задания в шутку. На лицах друзей сияли улыбки, но мне показалось, что в глубине их глаз притаилась недоуменная задумчивость. Я и сама удивлялась, почему сказала, что мы приехали на такси. При чём здесь вообще такси? Смутная мысль заскреблась где-то в глубине воспоминаний, но ускользнула, едва я попыталась за неё уцепиться. Обычно, сталкиваясь с проблемой или загадкой, я записывала мысли в блокнот. У меня так и не появилось возможности достать его из сумки.

– Пожалуй, я пойду, – сказала я, поднимаясь на ноги.

– Как так? – возмутился Илай. – Бросаешь нас?

– Да, нужно кое-что найти.

Винсен поспешил прервать новый поток возмущений от Илая и кивнул:

– Спокойной ночи.

– Спокойной.

Я попрощалась со всеми и вышла в коридор. Темнота обступила со всех сторон, но грудь перестало сжимать тисками и дышать стало куда свободнее. Рассказ Джошени о сундуке до сих пор вызывал чувство смутной тревоги. Ещё и выцарапанные надписи щекотали воображение, наводя на самые невероятные и жуткие предположения.

Какую историю скрывали древние стены «Амнеи»? Она меняет людей? Что это значит?

Я попыталась всмотреться в клубящиеся по углам тени. Гостиница мирно дремала, и при каждом её вдохе под деревянными полочными балками содрогалась паутина. Казалось кощунством разбудить столь древнее создание, и я решила не беспокоить её, попусту включая свет.

Ступени лестницы под моими ногами слегка скрипели, а одна доска едва не отвалилась. Нолану следовало лучше следить за состоянием гостиницы, а то кто-то мог и пораниться.

Я дошла до своего номера, положила ладонь на дверную ручку и не удержалась от взгляда в сторону. В той части второго этажа находился кабинет с запретной чёрной дверью.

Любопытно.

Я подкралась ближе, не совсем понимая, что рассчитываю увидеть или услышать. Чёрная дверь оказалась приоткрыта, и в коридор падала полоса света. Из кабинета доносилось бурчание. Профессор не спал.

Я благоразумно решила его не тревожить и тихо развернулась в обратную сторону.

– Опасно… Они… Опасны. Надо быть… Настороже.

По коже пробежала волна озноба.

Я притаилась, захваченная любопытством, и ожидала продолжения. Увы, дверь резко захлопнулась, погрузив коридор в липкий мрак.

Я вздрогнула и поспешила в номер, так и не рискнув включить свет. Что это было? О чём говорил профессор? Опасны? Что? Или кто? Он рассуждал об очередной статье?

Может, на фоне затворничества у него развилась паранойя и мания преследования? Представив бородатого человека, дико озирающегося по сторонам и заглядывающего за мебель в поисках припрятанных ловушек, я криво улыбнулась. Пора было отключать фантазию. Всё равно мои теории оставались лишь догадками, ведь услышала я только парочку оборванных фраз.

Решив не трепать себе нервы, я принялась рыться в сумке. Лучше отыскать блокнот до того, как придёт Дэбра и уляжется спать. Я думала, что он затерялся среди одежды, но нет. Его нигде не было видно. Я огорчилась, так как очень любила записывать важные мысли и информацию. Причём не просто в первой попавшейся тетради, а в тщательно выбранном блокноте, который устроил бы меня как красивой обложкой, так и качеством бумаги. Вряд ли он где-нибудь выпал, ведь сумка была наглухо закрыта, да и другие учебные принадлежности лежали на месте. А это означало лишь одно – я оставила его дома.

Как теперь быть? У меня блокнотозависимость? Я никак не представляла жизни без своего верного помощника. И когда я стала такой рассеянной? Никогда бы не подумала, что забуду настолько важную вещь. Как голову дома не оставила, непонятно.

Ничего не оставалось, кроме как растянуться на кровати, прокручивая в памяти первый день в «Амнее». Мы не встретили профессора, зато я познакомилась с Эрминой. Также с ней познакомился Джошени, и эта встреча ознаменовала нечто значительное. Нечто большее, чем какой-то там странный сундук.

Тест на спонтанность получился забавным. Стоило ли ожидать подобных внезапностей в будущем? Я решила, что обязательно стоит.

И всё же, почему я назвала такси? Спонтанные ответы ведь вырываются интуитивно, правдиво. Винсен растерялся и заявил, что не вёл машину. Логичнее сделать вывод, что человек говорит не то, что у него на уме, а теряется и путается. В кризисной ситуации я точно наломаю дров, хе.

Если вся неделя поездки будет такой же волнительной, я устану записывать впечатления. Когда доберусь до блокнота, конечно же.

Скорее бы завтра.

Утро встретило ощущением холода, доставшим даже через толстое одеяло. Я поёжилась, зевнула и с огромным нежеланием села в кровати. Погода за окном не радовала; небо затянули тучи, но я надеялась, что солнце хоть на пару часов выглянет из-за светло-серой шторы и одарит нас своим вниманием.