Так или иначе, но я сложила листки в самолётики и раздала остальным. Илай подвёл нас к краю обрыва. Тучи, до этого затягивающие небо, на какое-то время расступились, и земли коснулся мягкий солнечный свет. Илай едва не свалился с утёса, переполнившись воодушевлением.

– Смотрите, даже погода на нашей стороне! Запускаем пожелания на счёт три!

Мне передалось его всепоглощающее чувство радости от, казалось бы, незначительной вещи.

– Запускаем! Пусть наши желания унесутся ввысь как можно дальше! К звёздам! К высокоразвитой расе пришельцев, когда-то выбравшей нашу планету как материал для научных исследований!

– Начнём, а то он того и гляди взорвётся, – добродушно фыркнула Дэбра.

– Интересное, наверное, было бы зрелище, – сказала Юния, как о каком-то физическом опыте.

– Что ж, тогда…

– Раз…

– Два…

– Три!

Самолётики вырвались из наших пальцев, подхваченные порывом осеннего ветра. Какое-то время они целеустремлённо парили в небесах, описывая ровную дугу.

– Ура!

– Они летят! Летят!

– Хо-о-о-о, далеко пошли!

Мы выкрикивали бессмысленные фразы, надеясь, что так поможем самолётикам лететь дальше и выше.

– Давайте, летите, летите!

– Ли, ты – прирождённый самолётикоскладыватель! Как летят, загляденье!

Но, как бы мы ни желали, чтобы их полёт длился вечно, самолётики всё равно закружились в воздушных потоках и один за другим устремились куда-то в лесную чащу.

– Вот и всё, – печально произнесла Корделия.

– Они прожили достойную жизнь.

Дэбра трагично сложила руки в молитве, после чего бодро усмехнулась.

– А теперь возвращаемся! Главное – добраться до гостиницы. Ох, моя обувь окончательно убита.

– Вперёд, команда! – Илай уже возглавлял шествие. – Дома не забудьте отогреться горячим чаем да сытным обедом! А, кстати говоря, в гардеробе можно взять спортивную обувь. Очень удобно для пеших прогулок.

– Ты специально сказал об этом только сейчас?! – завопила Дэбра, ещё позавчера попортившая любимые сапоги.

Так закончилась наша увлекательная прогулка. Никто ни о чём не жалел, несмотря на то что узкая тропинка не стала к нам милосерднее, а тучи снова заволокли небосвод, грозя накрыть лес плотным куполом дождя.

Подходя к «Амнее», мы услышали собачий лай. Мне стало интересно, как выглядят псы профессора. Фантазия услужливо предоставила картину с несколькими гончими ада, у которых из пасти капает слюна, а глаза горят потусторонним алым пламенем.

Отстав от группы, я направилась на звуки лая. Вольер находился у восточной стороны гостиницы, и мне пришлось завернуть за угол здания, чтобы его увидеть.

Собаки совершенно не напоминали гончих ада, скорее милых пушистых медвежат. Они энергично играли друг с другом, издавая полный жизни лай. А рядом стоял Нолан, с пустым выражением лица наблюдая за питомцами. Я попятилась, боясь, что нарушу какой-нибудь личный ритуал.

– У меня получится… – донёсся до меня обрывок фразы.

Только добравшись до веранды, я перевела дух. Мне настойчиво казалось, что Нолан сильно разозлится, если его потревожат в момент уединения. Да и как-то страшно остаться с ним один на один, хотя тревоги мои были глупыми и иррациональными.

По той же непонятной причине меня настораживала «Амнея», хотя напугать она могла разве что непростительно скрипучими половицами и отсутствием ремонта. Я вздохнула и вернулась в «Амнею», ругая себя за излишнюю впечатлительность.

Мы набросились на еду с таким азартом, словно голодали неделю. Уплетая за обе щёки вкусный и сытный обед, я признала, что воздух на природе определённо способствует хорошему аппетиту.

Потом нас ожидали лекции.

Нолан продолжил рассказывать об эмоциях, после чего перешёл к теме человеческой воли. Юния очень заинтересовалась и засыпала профессора вопросами.

– Как связано волевое поведение с принятием решений? Что преобладает при принятии решения – человеческая воля или привитые ему в детстве ценности и нормы поведения? Что сложнее с точки зрения волевого поведения – сделать выбор или осуществить поставленную цель?

Нолан с готовностью отвечал, и мне казалось, что Юния с профессором общаются на каком-то своём языке, неведомом обычным смертным. Моё внимание привлекли волевые свойства личности: целеустремлённость, решительность, смелость, настойчивость, выдержка, мужество, инициативность, самостоятельность и дисциплинированность. Я представила человека, собравшего в себе все перечисленные свойства. Вышел какой-то сверхчеловек. Я украдкой глянула на Винсена. Вот кто и смелый, и настойчивый, и целеустремлённый, при этом знает, что такое порядок и дисциплина.

На сегодня занятия окончились. Я утомилась, но это была приятная усталость, появляющаяся после качественно выполненной работы. Тем приятнее было просто побродить по «Амнее» в поисках деталей, ускользнувших от меня вчера. Так я заметила кончик светлых волос, мелькнувший в дверном проёме вестибюля. Джошени явно куда-то собирался на ночь глядя. В тот же миг с лестницы спустились сёстры. Я окликнула Юнию:

– Если что, Шен сейчас в вестибюле.

– Что? Шен? – не поняла Юния.

– Ты вчера просила его найти. Хотя, наверное, уже поздно. Но я вчера целый день его ловила, честно!

Юния ошарашенно уставилась на меня.

– Ты искала его целый день?

– Да. Я же обещала.

Сёстры только переглянулись.

– Смотри, он так опять ускользнет, – предупредила я весело.

– Ничего страшного, – ответила Юния без какого-либо энтузиазма. Видимо, она уже передала ему всё, что хотела.

– Прогуляйся с ним, – предложила Корделия. – Нечасто удается его поймать, поспеши.

– Не стоит.

Юния повернула голову вбок, стараясь не встречаться с нами взглядами.

– Он ведь исследует «Амнею» с Эрминой. Я буду только мешать.

– Ничего подобного!

Корделия сдвинула тонкие брови и сжала ладони сестры.

– Ты тоже найдешь много сокровищ, вот увидишь. Главное начать.

Юния в сомнении поджала губы.

– Я не могу тебя бросить, – протянула она, словно убеждая саму себя.

– Ещё как можешь!

– Нет, – стальным голосом отрезала младшая сестра. – Никогда и ни за что.

– Тогда пойдём все вместе, – не сдавалась возмущённая Корделия.

– На улице темно, тебе лучше оставаться в гостинице. Идём наверх. Я всегда успею погулять с Джошени в другое время.

Настала очередь Корделии поджимать губы, но возражать она не стала. Прошлое сестёр хранило много секретов, и боязнь темноты Корделии – лишь один из множества. Мне не хватало смелости задать ей вопрос напрямую. Ну а Юния явно побаивалась в открытую заявить о своих чувствах, о которых догадались абсолютно все, даже мыши в подвале «Амнеи», но не сам Джошени.

Я тяжело вздохнула. Любовные разборки – территория Дэбры, не моя. И, чуяло моё сердце, лучшая подруга всё это так просто не оставит.

Юния услышала, как я страдальчески вздыхаю, и остановилась, занеся ногу над ступенькой. Потом развернулась и подошла ко мне, вытаскивая из кармана конверт.

– Вот, передай Джошени, – сказала она.

– Погоди, ты так ему это и не отдала?!

Что бы это ни было.

– Не было возможности.

Юния снова отвела взгляд.

– Неважно. И… – она замялась. – Нет, забудь. Не надо ему ничего передавать.

Я тяжко выдохнула и вперила в Юнию взгляд.

– Так мне передавать ему конверт или нет?

– Не надо.

Юния резко развернулась на пятках и увела Корделию наверх. Я сдалась, хотя смотреть на нерешительность Юнии было физически больно, и решила пока придержать конверт у себя. Нельзя было отбрасывать возможность, что Юния передумает. И, видимо, я настолько привыкла охотиться на Джошени, что без всякой на то причины поспешила в вестибюль.