Пролетели несколько партий, в которых проиграли Корделия, Дэбра, я и Илай. Каждый вынес наказание с честью.

– Кто-то жульничает, – вдруг заявила Дэбра. – Ладно Юния, она у нас мозг. Но вы-то почему не проигрываете?

Джошени и Винсен переглянулись.

– Я просто умею играть, – ответил Винсен.

– Мне везёт, – отозвался следом Джошени.

– Не бывает такого везения!

Дэбра была возмущена, и её настроение совершенно не улучшили три проигрыша подряд.

– Хочу узнать ваши позорные секреты, – протянула она, заваливаясь мне на плечо. – Ли, сделай что-нибудь.

– Потом придумаем, как их шантажировать, – сказала я и погладила Дэбру по голове. – Сейчас я бессильна.

– Нечестно!

– Не расстраивайся, Дэб, – Джошени приободрил её широкой улыбкой. – Хочешь, расскажу что-нибудь просто так?

Дэбра мгновенно выпрямилась и обратилась в слух.

– Только мне в голову ничего не приходит, – признался Джошени. – Вместо позорного секрета могу рассказать об одной из тайн «Амнеи».

– Если речь пойдёт о призраках, то я в деле!

Только две вещи в мире могли мгновенно приободрить Дэбру: истории о привидениях и любовные сплетни.

– Тогда слушайте. После ужина я познакомился с Эрминой, и мы вместе побродили немного по «Амнее». Эрмина показала мне свою спальню.

Джошени замолчал, пытаясь создать интригующую паузу, но все застыли по совершенно иной причине. Лицо Юнии, и так не отличающееся эмоциональным спектром, обратилось в бесстрастную маску.

– Что вы делали в спальне Эрмины? – спросила Дэбра. Судя по тому, как кривился её рот, она хотела то ли расхохотаться, то ли укусить Джошени за ухо.

– Она показала мне комнату, – пояснил Джошени с радостью. – Понимаете, Нолан поселил её там, где раньше жили хозяева гостиницы. Мы с Эрминой считаем, что именно в спальне хозяев можно найти что-нибудь важное о прошлом «Амнеи».

– Понятно, – протянула Юния глухо.

– И как, нашли что-нибудь? – спросила я.

– Не поверите. В стену спальни встроен огромный шкаф. Что-то в нём показалось мне странным, и неудивительно. Шкаф оказался непривычно глубоким.

– Глубоким? – переспросил Винсен. – И в чём суть?

– Понимаете, – голос Джошени наполнялся всё большим восторгом, – в шкафу стоял большой сундук. Обычно такие ставят у подножия кровати, но хозяева «Амнеи» специально прятали его подальше.

– Там лежало сокровище, да? Да?! – вскрикнула Дэбра с восторгом ребёнка, которого оставили на ночь в магазине конфет.

– Нет, – покачал головой Джошени. – В самом сундуке было пусто. Зато на его крышке я заметил выцарапанные слова. С внутренней стороны.

Корделия шумно вздохнула. Дэбра вцепилась пальцами мне в плечо, а Винсен задумчиво сжал подбородок.

– Кого-то заперли в сундуке и спрятали под кровать? – выдала Юния самую логичную версию.

У меня от её слов зашумело в голове, и я невольно дёрнулась в сторону, наткнувшись на Винсена. Он посмотрел на меня с тревогой.

– Что такое? Испугалась?

– Да, но…

Я не понимала, почему так сильно отреагировала. Эта страшилка ничем не отличалась от историй, которыми обычно зачитывалась Дэбра. Она была даже в каком-то смысле банальной.

– Нет, – тем временем продолжал Джошени. – Самое странное, что надписи наносились не в одно и то же время. Кроме того, я не нашёл следов, которые обычно появляются, если человек пытается выбраться.

– Тогда в чём дело? – приподняла бровь Дэбра. – Какой-то дурачок от скуки оставлял послания на предметах интерьера?

– Тогда бы слова были вырезаны не только внутри, но и снаружи. Думаю, дело было так: человек по своей воле прятался от чего-то в сундуке, после чего выбирался обратно и уходил по своим делам. После чего снова забирался внутрь.

– В сундук по своей воле… – пробормотала я, чувствуя на языке горечь.

– Чушь какая-то, – подытожила Дэбра.

– Что за послания были выцарапаны? – спросил Винсен.

Джошени на секунду замялся.

– «Я – больше не я». «Что со мной случилось?». «Я изменился». «Амнея меняет людей».

Я ощутила, как по коже пробежал холодок.

– «Я больше не хочу бежать». «Хочу стать собой». И многое в похожем духе. Думаю, человек боялся окружающего мира, поэтому и прятался в сундуке. Боялся, что снаружи что-то может ещё сильнее «изменить» его, что бы это ни значило.

– Жутко, – сказала Корделия, смотря на лежащие на коленях ладони. – Ты – больше не ты…

– И кто оставил эти надписи? – спросила Дэбра.

– Раз сундук находится в спальне хозяев, то кто-то из прошлых владельцев гостиницы? – предположила Юния.

– Хозяева…

Я запрокинула голову и посмотрела на грязный, потемневший от времени потолок.

– Нолан? – округлила глаза Корделия.

– Не думаю, – сказал Джошени. – Судить сложно, но я всё-таки считаю, что почерк принадлежит женщине.

Ветер за окном громко ударил о ставни. Мы снова заворожённо помолчали. После чего дружно устремили взгляды на Илая.

– Что? – удивился тот.

– Снова нас разыгрываешь? – хмыкнул Винсен. – Неплохо получилось.

– Разумеется, ты догадывался, что Джошени обыщет каждый подозрительный шкаф в здании, – добавила Юния.

– Эй, что за намёки? Вы и правда думаете, что я тратил драгоценное время, вырезая женским почерком послания на старых ящиках?

– Да, – ответили мы хором.

Илай возмущённо упер руки в бока.

– Вы преувеличиваете мою фантазию.

– Мы просто не верим в таинственные сундуки, которые можно найти в первый же день поездки, – морозным голосом отрубила Юния.

Я ждала, что и Джошени присоединится к разоблачению Илая, но он почему-то помалкивал.

– Протестую! – возопил Илай. – Моя вина не доказана! И вообще, это была не позорная тайна! Протестую!

– А-а, хватит орать!

Дэбра швырнула в Илая подушкой. Он ловко увернулся и скорчил кошачью усмешку.

– В качестве наказания вы все прочитаете вслух последнее сообщение, которое вам прислали! Телефоны с собой?

Мы по привычке брали с собой смартфоны, хотя связь в «Амнее» упорно не показывала признаков жизни. Илай мог ныть целую вечность, поэтому я смиренно потянулась за мобильным, но не обнаружила его в кармане. Видимо, всё-таки оставила утром на тумбочке, когда будильник едва не высосал из меня душу. Зато остальные оказались не настолько рассеянными. Все уставились на экраны смартфонов и почему-то молчали. Сёстры выглядели слегка удивлёнными, Дэбра – настороженной и мрачной, а Винсен с Джошени, казалось, перестали дышать от ужаса.

– Что такое? – встревоженно спросила я.

Илай недоуменно покачал головой и предположил:

– Они получили сообщения от призрака?

– Нет, – ответила Дэбра не своим голосом и убрала телефон. – Там ничего такого особенного. А ты, Илай, совсем обнаглел, если решил, что мы станем зачитывать личную переписку.

– Вот именно, – с трудом сглотнул Винсен.

Да что случилось?

Мне захотелось подняться в номер и проверить свой телефон, но Корделия вдруг глубоко вздохнула, сложила вместе ладони и сказала:

– Мне очень понравилась история Шена. Нужно в следующий раз устроить вечер страшных историй.

– Точно! – поддержала Дэбра. – Я вам покажу, как правильно рассказывать страшилки!

– Изучать прошлое «Амнеи» очень интересно, – с мягкой улыбкой продолжила Корделия. – Возможно, в наших номерах тоже хранятся таинственные предметы.

Дэбра вдруг хищно усмехнулась и скосила взгляд на Юнию.

– Правильно. В чью спальню отправишься в следующий раз, Шен? Мне кажется, в шестом номере точно найдется клад.

– Я устала, пойду спать, – резко сказала Юния и действительно начала подниматься на ноги.

– Стоп-стоп-стоп, – замахал руками Илай. – Похоже, время пришло. Джошени!

– Да?

– Любимое блюдо?

– А если их много?

Джошени и глазом не моргнул, отвечая на неожиданный вопрос.

– Дэбра, кто ты по знаку Зодиака? – не тратя ни одной лишней секунды, атаковал следующим вопросом Илай.