- Ты же понимаешь, на них давят семьи.

Ох уж эта преемственность поколений. Дед учился в Лифгане, отец тоже, вот и сына по протоптанной дорожке отправляют.

- Дай им время понять, что ты лучший, - его ласково погладили по руке, и Кайлес, плюнув на страдания оскорбленной гордости, обнял жену за талию, притянул к себе на колени, прижался губами к бьющейся на шее жилке, поцеловал, ставя блок на дверь, чтоб не прервал никто.

В академию пришли летние каникулы, но факультет менталистики уходить на отдых не стал. Это время решено было использовать на подготовку преподавателей.

- Надеюсь, когда-нибудь они оценят, что я собрал для них лучших, - ворчал Кайлес, поправляя платье на жене. Заправил локон за ушко. Не удержался – поцеловал. Да и как тут было удержаться, когда такая прелесть в руках!

- Твоя мама столько всего знает! - восхищенно заметила Дальяра, прижимая ладонь к груди, чтобы восстановить сбитое дыхание.

Кайлес довольно улыбнулся. Откинулся на спинку кресла, не позволяя жене покинуть его колени.

- Отец не считал зазорным ее учить. У него были отличные от общества взгляды.

- А по-моему, он слишком ее любит, в этом все дело, - пылко возразила Дальяра.

Конечно, не без этого, но – тут Кайлес поморщился - даже самые нежные чувства к супруге не помогли заманить лорда Ангальского на факультет.

- Я еще не настолько выжил из ума, чтобы на старости лет возиться с чужими детьми, - заявил отец.

Он снял небольшой домик в Тальграде прямо на берегу моря и проводил время, рыбача или попивая с местными в таверне, но Кайлес не терял надежду рано или поздно заманить его в академию.

А факультет оживал, наполняясь курсантами и преподавателями. Еще две разведенные леди присоединились к команде и сейчас проходили ускоренную программу обучения. Женский факультет обещал оказать полное содействие в их подготовке. Ну а мама постепенно забирала обучение девочек и новых преподавательниц в свои руки.

- Сосредоточься на курсантах, - советовала она ему.

Кайлес, нехотя, соглашался. Девочки это, конечно, хорошо и правильно, но итоговая цель – отобрать хлеб у Лифганы, и ставку в этой игре нужно делать на курсантов.

- Подожди немного, - Дальяра встала с его колен, одернула подол платья, проверяя, все ли пуговицы застегнуты, - вот останется Шестое высочество на факультете и все последуют его примеру.

- Альгар, - нахмурился Кайлес, посмотрел с благодарностью на жену: - Спасибо, что напомнила. Давно хотел поговорить о нем с Юлей.

*****

Сегодняшний день был жарким и душным – на востоке клубились облака, там собирался шторм с грозой, а пока суть, да дело окружающая природа решила постоять в штиле, испытывая терпение простых смертных.

Юля налила себе воды со льдом. Вздохнула – жара давила, ставшее тяжелым и неповоротливым тело плохо реагировало на погоду. Отекали ноги. Ныла поясница. И даже здесь, в плотной тени под сенью гигантского дерева, не было спасения, а от охлаждающего заклинания у нее закладывало нос.

Внезапно мимо, оглядываясь по сторонам, прокралась Майра. Кралась она вполне профессионально, используя в качестве маскировки ободранные где-то ветки кустарника.

Юля усмехнулась. Взяла еще пару пустых бокалов, наполнила водой со льдом.

Первым появился Совенок. Красный от жары и мокрый от пота.

- Мам, ты Майру не видела? – спросил. Заметил стакан, залпом влил в себя.

- Госпожа Юля, - вежливо поприветствовал ее Луньярд, с благодарностью припадая ко второму стакану.

- Она опять выигрывает? – поинтересовалась Юля. Детям полюбилась игра в прятки, в которые они самозабвенно играли с утра до вечера, благо территория поместья позволяла развернуться. Играли с магией и без, прятались по одиночке, двойками, зарывали клады и искали их с картами, с поисковыми амулетами и просто по «холодно-горячо». Детская фантазия не знала границ… И вот именно в прятках Майра лидировала с разгромным счетом, раз за разом раня мужское самолюбие.

Этим летом в поместье собралась веселая компания. Аль позвал свою команду, Майра пригласила Фардея и двух девочек, которые отказались ехать на каникулы домой. Юля, посоветовавшись с Фильяргом, решила, что воздушнику будет полезно провести пару недель в домашней обстановке, а стабильность его состояния и безопасность гарантировал Кайлес.

Мальчишки переглянулись и не удержались от удрученного вздоха.

- Не понимаю, как это ей удается?! – расстроенно хлопнул ладонью по столу Аль.

- Прячется, точно дисха*, - подтвердил Луньярд.

«Дисха» с довольной рожицей выглянула из кроны ближайшего дерева. Юля поймала улыбку, боясь выдать девочку.

- Идите, ищите вашу «дисху», - ответила она, заметив приближающегося человека, - а у меня гость.

Гость подошел, опустился на стул, снял темные очки, обмахнулся шляпой.

- Жара, - выдал очевидное.

Принял с благодарностью стакан с водой. Бросил выразительный взгляд на соседнее дерево. Там зашуршали, гибкая фигурка соскользнула вниз и через несколько мгновений исчезла в глубине парка.

- Весело тут у вас, - Кайлес проводил подопечную завистливым взглядом. Потом вспомнил, что он лицо факультета и приосанился.

- Весело, - вздохнула Юля, думая о том, что охраны в доме больше, чем жильцов. И не мудрено. В гости пожаловала Седьмая с сыном. Приехала в отпуск Софрана, а потому Харт зачастил к ним по вечерам. Охрана нервничала – сразу четыре высочества в одной локации. Ну а слуги столь сильно погрузились в состояние стресса, что Юля боялась – им всем понадобится отпуск после каникул. Кроме того, в доме поселился королевский целитель с помощниками. Радовало, что в этот раз его величеству не нужно изображать повитуху, принимая роды у невестки. Огню важен лишь первенец. Приехали мама с отцом, на пару деньков обещался заглянуть брат.

- Что-то ты не очень счастливо выглядишь, - внимательно вгляделся в ее лицо Кайлес.

- Пустое, - отмахнулась Юля. Всего лишь беременность. Близость родов. И жара.

- Ты по делу? – спросила.

- В том числе, - кивнул Кайлес, вставая за спинкой ее стула, положил пальцы на виски, и головная боль, мучавшая Юлю с утра, незаметно отступила.

- Почему сама не попросила убрать? - спросил менталист укоризненно.

Почему? Потому что не хотела отвлекать целителей по такой ерунде. Ответ Кайлесу не понадобился, сам обо всем догадался.

- Вот об этом я и хотел поговорить. Ты все еще чураешься магии, а пора бы ее уже принять.

Юля нахмурилась. Она все приняла, со всем смирилась, даже с водой сделку заключила. Магию действительно использовала редко, предпочитая по старинке, но ничего никуда не отторгала. Вот она сила – рядом. Вполне гармонично сосуществует.

- Ты помнишь, я говорил, что у Аля ментальный дар? Слабый, но есть?

- А еще говорил, что он просыпается поздно… - припомнила Юля, - лет после двадцати.

Она побледнела, подалась вперед и требовательно спросила:

- С ним что-то не так?

- Все у него в порядке, - поспешил успокоить ее Кайлес, с досадой думая о том, что зря он затеял этот разговор. Беременная женщина – не лучший аналитик. Напридумывает страхов и будет нервничать. Но раз уж начал…

- Похоже, ты немного подзабыла о том, что ассара. Понимаю, он уже почти взрослый. Вымахал выше тебя ростом. На него посмотришь и решишь – пора отпускать, но рано, Юль. Я буду честен, у меня меркантильный интерес – мне нужен этот курсант на факультете. Считай, вопрос престижа. И я наблюдал за ним эти полгода. Ни малейшего намека на проклевывание дара. И ладно менталистика, но и водный дар притормозил в развитии. Нет динамики. А с менталистикой, сама знаешь, непросто. Дело в настройке мозга, а там… ты все еще главная. Боюсь, без тебя ему не обойтись.

Юля слушала, прикусив губу. Кайлес, наверное, прав, но сначала рождение детей, потом ежедневные хлопоты, родной факультет, дворцовые мероприятия, на которых она должна была принимать участие, как результат - собственная учеба отошла на второй план. Да и Совенок радовал своими успехами, заставляя гордиться и думать, что все хорошо, а тут…