Ты справишься, - подбодрил он себя, раскланиваясь с курсантами.

Небо такое голубое, глупо умирать в столь замечательный день. И смерть на фоне этой потрясающей голубизны казалась совершенно чужой. Нереальной.

Хотя… Он вдруг понял, что не жалеет ни о чем. Его жизнь была такой, какой он хотел. Разве что… Он так и не увидел, как его помощница ходит в туфлях.

- Господин Кайлес, прохладного утра! – разнеслось по парку. Кайлес остановился, отвечая. С улыбкой нашел слова для каждой, и девочки расцветали смущенными улыбками в ответ. Его сокровища. Те, ради которых он готов побыть даже приманкой.

- Стой! – крик привлек его внимание, а в следующий миг он перешел на быстрый шаг, а потом и на бег. Эти двое… Нет, он их точно выпорет. Майра, словно в нее огонь вселился, летела к факультету, а за ней, отставая на пару шагов, прыжками несся Альгар.

И где хваленая охрана? – возмущенно пыхтел Кайлес, ощущая, как начинает колоть в боку. Зря, ох, зря он забросил занятия спортом. Привык, понимаешь, к земным спортклубам, к сервису, бассейну, персональному тренеру. Надо перестраиваться и хотя бы бегать начать.

- Майра! – удивленно воскликнула Беллара, когда девочка пронеслась мимо нее по коридору.

- Ваше высочество? – растеряно проговорила она, столкнувшись с Шестым. Тот коротко извинился и устремился следом за беглянкой. Беллара, недоумевая, поспешила за ними.

Майра взлетела на второй этаж, обогнула ведра с краской, стремянку – эту часть факультета не успели отремонтировать и она пустовала – тяжело дыша, замерла на пару секунд перед классной комнатой, а потом решительно рванула дверь на себя.

Аль ворвался в комнату мгновением позже. Выдохнул – жива и невредима.

- А где же? – растеряно проговорила девочка, обозревая сваленные в угол столы, ошкуренные под покраску стены и пыльные шторы на окнах.

Аль видел гораздо больше. И увиденное ему столь сильно не понравилось, что он ухватил девочку за плечо, утаскивая себе за спину. Пора и отступать, пока голубовато-серые тени не среагировали. Обернулся. Жыргхва! Двое перекрыли выход. И Аль приготовился драться.

- Дети, здесь не место для игр!

Тени шарахнулись в сторону, пропуская помощницу декана внутрь. И сомкнулись за ее спиной. Ловушка захлопнулась. Аль мысленно застонал, уже понимая, что влип.

Кайлес перешел на быстрый шаг, дабы не пугать своим хриплым, как у загнанного зверя дыханием. Факультет он успел выучить – хоть с закрытыми глазами ходи. Хотел было завернуть к спальням девочек, но услышал звук поспешных шагов на центральной лестнице. Интуиция толкнула в спину, и он, через ступеньку, рванул наверх. А дальше ноги сами завернули в неотремонтированную часть здания. Логично. Был бы «гостем», обосновался только там.

- Туда нельзя, - пустота вдруг спружинила, оттолкнув.

- Приказа атаковать не было, - подтвердили сбоку.

Кайлес скрипнул зубами, ощущая, как утекает время. Обвел расфокусированным взглядом коридор.

- Где? – спросил хрипло.

- Вторая комната справа. Мы подозреваем, что проникшие могли засесть именно там. Требуется разведка.

Ну да. Разведка. Приказ. Эти товарищи сами ничего не могут, - со злостью подумал Кайлес. А что там происходит за закрытой дверью, одному Девятиликому известно.

Расслабился. Это огонь требовал собраться в кулак, напрячь мышцы, укротить стихию, а менталистика – мягкая сила, зачастую незаметная. Но тут незаметно не получится. Щиты у парней, конечно, хорошие, как и амулеты. Девяносто девять процентов менталистов их не пробьет, но прелесть в том, что Кайлес входит в тот один процент, которому их защита по зубам. Корона будет в гневе, но об этом он подумает после, если доживет.

Ударил на максимуме, охватывая пространство между собой и дверью - ему не нужны лишние жертвы. И сразу шагнул вперед под раздавшийся стук тел. Ботинок опустился на что-то мягкое.

- Упс, - извиняюще пробормотал Кайлес, быстро открывая дверь и захлопывая перед носом невидимых тех, кто пытался его остановить. Это кажется, что обмануть пустоту невозможно. Толика удачи - и все получится.

- Ну-с, - радостно, точно попал на вечеринку старых друзей, проговорил Кайлес, потирая ладони, - предлагаю снять маски и открыть карты. Или мы ждем кого-то еще?

Беллара посмотрела на него, как на сумасшедшего. Для нее – в комнате были лишь Майра с Альгаром, но страх в глазах Шестого, спрятанная за спину Майра, говорили обратное. Безмолвные не ошибались… Разведка все-таки была нужна, как и приказ.

Надеюсь, они его получат, - подумал Кайлес, наблюдая, как комната заполняется людьми.

Двое за спиной. Неприятно, но ожидаемо. Как и опускающийся – он ощутил работу магии – щит. Что-то мощное запечатывало комнату, покрывая мерцающим коконом стены, окна, дверь. Ждали, выходит, именно его, - кивнул своим мыслям Кайлес.

Пятеро рассредоточились по периметру, напитывая силой щит. Еще один остался в центре. Итого восемь. Харт недооценил диверсантов. Хотя, возможно, их задача несколько иная, чем похищение или уничтожение его, Кайлеса, драгоценной персоны.

Виски начало сдавливать от боли – выложился, пробивая защиту безмолвных, но как говаривал муж Татьяны Федоровны: «Есть еще порох в пороховницах». На восьмерых его точно хватит, даже вон тот, в центре, ему не противник.

А вот лежащий на полу парнишка оказался сюрпризом. Вид у него был неважный, дышал с трудом, лицо бледное… Стоящего над ним седоволосого мужчину Кайлес определил как коллегу. Парень был связан с ним ментально, однако это, похоже, ему не помогало. Или они были связаны довольно давно, чтобы поддержка перестала работать.

- Что с ним? – задал вопрос Кайлес, опережая заготовленную речь гостя.

Коллега поморщился, посмотрел так, словно Кайлес в него плюнул. Он явно не желал терять инициативу, но синеющий под ногами ребенок останавливал от возражений.

- Перед тобой наследный принц Рива-Атор, - величественно, точно они были в тронном зале, заявил коллега, разом обозначив всю глубину проблемы. Кайлеса он ни во что не ставит. Женщину и детей записал в нежелательные свидетели. Н-да… И где там Третий, когда он так нужен? Вот и доверяй жизнь короне.

- Да хоть сам Девятиликий, - сорвался Кайлес, - я спрашиваю: зачем вы его сюда притащили, еще и в таком состоянии.

Все. Его были готовы убить. Пока что взглядом, но это пока.

Стукнул, упав на пол бархатный мешочек. Кайлес - не гордый - поднял, заглянул – любопытно же. На него из бархатной глубины посмотрели прозрачные камушки. Слезы калкалоса. Надо же… Взвесил на ладони. Дорого, однако.

Посмотрел вопросительно.

- Никто отсюда не выйдет, пока ты не поставишь стабилизирующий контур, - утомленно от его недогадливости произнес коллега, добавив для воодушевления: - Сделаешь быстро и качественно, никто не пострадает.

Кайлес вспомнил товарищей в коридоре, усомнился. Если эти его и отпустят – ну а вдруг – то безмолвные точно прибьют.

- Зачем такие сложности, дорогой, - расцвел он улыбкой продавца фруктов на рынке. Был у него такой знакомец в Питере. Сколько лет у него покупал фрукты, не уставая поражаться яркости оборотов речи, - мы же взрослые люди, можем договориться. Прием курсантов, конечно, закончен, но ради такого случая, думается…

- Никогда! – выплюнул коллега с ненавистью и повторил: - Никогда сын ветра не будет учиться в академии Пламени!

Кайлес мысленно стер плевок с души. Надо же… сколько экспрессии. Ему бы точно на рынок. Торговать.

- Нет, так нет, - пожал плечами, завязывая мешочек обратно, - а жаль. У меня как раз свободный кролик есть.

- Кролик?

Ему все же удалось пробить броню в защите коллеги. Ишь, глазами ошалело захлопал.

- Кролик, - кивнул Кайлес, поясняя: - Важный инструмент психотерапии и тренировки ментальных способностей моих учеников. Но если вы отказываетесь…

И мешочек ответно перелетел через комнату, шлепнувшись к ногам побагровевшего от ярости коллеги.

- Зачем мертвому кролик? – высказалась вдруг Майра, и в комнате повисла нехорошая тишина.