Регистрация прошла без проблем, а я ещё раз похвалил себя за предусмотрительность. Два бизнес-места всё-таки лучше, чем пара экономических. Пусть это обошлось гораздо дороже, но и лететь требовалось в три раза дальше и дольше, чем до Иркутска. С учетом пересадки в Мадриде дорога обещала занять около суток. Сам я, конечно, мог бы и потерпеть, но Лара, когда соглашалась на перелёт в чужом теле, сразу оговорила условия.

«В первую очередь, – заявила она, – поездка должна быть комфортной. Я не собираюсь, как дура, терпеть из-за тебя разные неудобства...»

Насчет меня она, безусловно, погорячилась, но спорить с ней было бы глупо, поскольку второе условие уже напрямую касалось наших взаимоотношений. Чтобы, как говорится, ни-ни. Спутница почему-то считала, что я обязательно начну её домогаться. Нет, я, конечно, мог бы, но – только для дела. За предыдущий год я «перепробовал» столько красавиц, что почти достиг стадии пресыщения. Понятно, что о моих успехах на этом поприще Лара была осведомлена, но выводы, видимо, сделала не совсем правильные.

Переубедить её я не пытался. Пусть думает что угодно. В определенном смысле, это даже полезно. Чем проще тебя считают, тем легче скрывать истинные намерения. Ведь то, что сегодня мы на одной стороне, ещё не означает, что так будет всегда. Кто знает, чем закончатся наши поиски и какую реальную плату потребует ведьма за свою помощь...

Пока же в помощи нуждалась она сама.

Путь до таможенного, паспортного и прочих контролей мы преодолевали как участники паралимпийских игр, забывших дома протезы. Лара регулярно порывалась изобразить идущую по подиуму манекенщицу, но её «мастерства» хватало максимум на пять шагов. Босоножки «подламывались», сеанс «художественной» ходьбы прерывался, а я опять превращался в костыль для нечаянно оступившейся супермодели.

Думаю, со стороны это выглядело прикольно. Как будто двое – дама на каблуках и её ухажёр, оба в состоянии подшофе – пытаются перейти покрытую льдом дорогу.

Когда первый этап мучений закончился, и мы очутились, наконец, в зоне дьюти-фри, Лариса не выдержала:

- Делай что хочешь, но если я прямо сейчас не сменю эти чёртовы сандалеты, то останусь без ног...

К счастью, среди магазинчиков, торгующих привычными для любого аэропорта парфюмерией, алкоголем и сувенирами, нашелся один продающий одежду и обувь.

Как всякая уважающая себя женщина, Лара зависла в нём минут на сорок.

Ясень пень, только обувью дело не ограничилось. Помимо удобных, но офигенно дорогих кроссовок известной марки, Лариса приобрела более просторные шорты, пару футболок, пляжное платье, укороченную жилетку, а затем по трансляции объявили посадку на рейс, и я облегченно выдохнул. Не потому что мне было жалко денег, а потому что умучился отвечать на одни и те же вопросы: «Как ты считаешь, мне это идёт?.. А почему ты так думаешь?.. Думаешь, предыдущая хуже?.. А, может, всё-таки взять предыдущую? Мне кажется, она интереснее... Тебе что, вообще всё равно, как я выгляжу?..»

Ёлки зеленые, и откуда она только этому научилась? Ведь судя по её же словам, в её родном мире не было ни супермаркетов, ни бутиков, и вообще – она простая деревенская девушка без претензий. Короче, полное ощущение, что женщины во всех мирах одинаковые. Дай только волю – тут же сядут на шею. Даже если ты никакой не муж, не жених, не любовник, а просто под руку подвернулся...

После удачного шопинга настроение у Ларисы улучшилось.

Она даже не стала выбрасывать ненавистные босоножки, а спрятала их после переобувания в сумку со словами:

- Надо будет научиться ходить на них, а то ведь мало ли что.

Шорты ведьма тоже сменила. Сказала, что в прежних чувствовала себя даже более голой, чем вообще без одежды. А вот топик снимать не стала, просто накинула сверху жилетку, оставив открытым живот и притягивающее взгляд колечко в пупке.

- Ты знаешь, я уже начала к нему привыкать, – ответила она на мой безмолвный вопрос.

Просто удивительно, как иногда меняются женщины. Всего только час назад Лара ненавидела свою новую внешность, доставшуюся ей от мадемуазель Сёмкиной, но, переодевшись, уже не замечала в ней ничего необычного. Да, эпатажно, но – не вульгарно. Симпатичные девушки могут себе позволить выглядеть не такими как все. Им это простительно.

Единственное, от чего спутница отказалась безоговорочно – это от губных «украшений». Перед самой посадкой она затащила меня в какой-то закуток и ткнула пальцем в ненужный пирсинг:

- Снимай!

Я возражать не стал, только предупредил:

- Это может быть больно.

- Плевать!

«Экзекуцию» Лара перенесла стоически.

Застежки оказались довольно тугими, и открывать их было непросто.

Несколько раз девушка болезненно морщилась, но в итоге всё обошлось без крови и травм.

- У нас такие только преступникам надевают, – пояснила она, когда «операция» завершилась. – С живого их снять невозможно.

- Значит, тебе повезло, – заметил я, пряча колечки в карман.

- Это точно, – согласилась Лариса…

Перелёт до Мадрида прошёл легко. Повторения «иркутской истории» я не боялся. Вряд ли Сар’хак решится на тот же финт с потерявшим сознание экипажем. На одну и ту же уловку нас уже не возьмёшь. Мы к этому повороту готовы, поэтому все пять часов совершенно не парились по поводу демона, непринужденно болтали, пили вино, глазели в иллюминатор и смотрели видео на встроенных в «подголовники» мониторах.

Как неожиданно выяснилось, Лара не только ни разу не пробовала земной алкоголь, но и мало что знала о современном кинематографе. Даже удивительно, как она, будучи призраком и имея возможность бывать где угодно и смотреть что угодно, прожила на Земле больше девяти месяцев и не заинтересовалась этим «самым массовым из искусств». Нет, ведьма конечно читала релизы, рецензии, отзывы, смотрела рекламные трейлеры, клипы, заставки, тизеры и прочую лабуду, призывающую граждан обязательно потратить собственные время и деньги на новый блокбастер, но все эти завлекалочки на мою спутницу почему-то не действовали.

Как она сама заявила, её никогда не прельщали выдуманные истории и что обычная жизнь интереснее любого кино. Я не собирался её ни в чем убеждать, просто предложил – раз всё равно делать нечего – глянуть какие-нибудь фильмы, снятые в жанре фэнтези. Какая-никакая, а магия. Настоящей ведьме это может показаться прикольным.

Честно сказать, результаты меня удивили.

Лара воспринимала такое кино не как снятые за огромные деньги сказки для взрослых, а как учебные пособия для юных волшебников.

- Какая чушь! Использовать деревянные палочки как проводники магэнергии. Дерево проводит её хуже других материалов. А летать на метле – это же так неудобно, – говорила она после просмотра нескольких сцен «Гарри Поттера». – И вообще, учить детей в магической школе опасно и глупо. Они же там всё разнесут. Каждому магу нужен отдельный наставник. Ну, или надо блокировать магию на территории школы, но тогда полностью теряется смысл обучения…

- Дракон с тремя головами – это реализованная на практике шизофрения, – возмущалась Лариса по поводу нашего Змея Горыныча. – Как можно управлять одним телом сразу из трех управленческих центров?..

- Этот ваш Саурон – какой-то дебил, – качала она головой насчет «Властелина колец». – Спрятал всю свою силу в кольцо, а о том, что его могут украсть, не подумал…

- Он машет мечом, как дубиной, – смеялась колдунья над Конаном-варваром в исполнении «железного Арни». – Пока размахнется, его можно трижды обычным ножом проткнуть…

- А вот это вариант интересный, – размышляла она, глядя на прибарахлившегося волшебной лампой восточного юношу. – Посадить могущественную сущность в специальный сосуд и привязать чарами – это реально круто. Проблема лишь в том, где взять столько энергии, чтобы сосуд долго сохранял свои свойства? Любой артефакт со временем разряжается, а вырвавшийся на свободу демон – это вам не игрушки, начнёт мстить, мало никому не покажется…