Я ненадолго задумался.

- Да. Такое возможно. Но, может, и что-то другое. Любые масштабные вырубки со спутника засекают на раз. Поэтому, как ни крути, надо ехать смотреть.

Лара кивнула.

- Согласна. И выезжать лучше сегодня ночью. Ты, кстати, вездеход умеешь водить?

- Вездеход? Какой вездеход?

- Обыкновенный. На нём обычно геологи ездят.

- Где ты его нашла?

- Отсюда полтора километра. Владелец в запое. По слухам, выйдет из него не раньше, чем дня через три.

- Понял. Пойдёт. Будешь за штурмана.

- Скорее, за тётку из твоего навигатора.

- Не смешно.

- Зато бесплатно…

** *

На «дело» мы вышли в час ночи. Темнота, хоть глаз выколи. И это было нам на руку. Светиться перед местными не хотелось.

Будучи призраком, Лариса перемещалась в потёмках совершенно свободно, не хуже, чем днём, а я решил немного потренироваться. Ночью, как сообщила напарница, можно ориентироваться по аурам. Они есть у каждого живого существа, включая растения и насекомых, надо только уметь рассмотреть их.

Поначалу всё шло ни шатко, ни валко. Я брёл незнамо куда, спотыкаясь на каждой кочке. Если бы не корректирующая мои движения ведьма, эксперимент закончился бы на первой сотне шагов. Однако после четвертой шишки и третьего синяка я всё же приноровился. Видно, не зря говорят: хочешь научить плавать – брось в воду. Постепенно в сплошной черноте начали проступать контуры покрытой травой земли. Копошащиеся в ней черви давали пусть слабый, но свет, буквально на грани восприятия. Стоило раз-другой за него «зацепиться», и дело пошло, мозг начал активно перерабатывать поступающую информацию, самостоятельно дополняя её стандартными «образами» и домысливая до полноценной картинки. Затем в воздухе стали мелькать натуральные «светлячки» – комары, мухи, мошка. Они были везде кроме тех мест, куда не могли проникнуть с налета. Препятствия для насекомых являлись препятствиями и для людей.

Минут через десять я уже стал худо-бедно различать кусты, заборы, постройки.

Как говорится, лиха беда начало, дальше пошло веселее.

Приноровившись к «ночному зрению», я постепенно ускорил шаги. Мысли уже не цеплялись за выступающие из темноты фантомы, и мозг высвободил часть ресурсов для обдумывания тактики и стратегии наших дальнейших действий.

По большому счету, никакого реального плана у меня не было, а была лишь навязчивая идея отыскать какого-то неизвестного мне шамана, про которого знал наверняка только то, что он идёт из Якутска в Москву и, скорее всего, должен сейчас быть где-то в районе Тайхона.

С такими установочными данными – всё равно, что искать иголку в стоге сена. Да и потом: так ли она нужна, эта иголка?..

Мысли Ларисы оказались созвучны моим:

- Слушай, а может нам и не нужен этот шаман? Что в нём такого особенного?

- Да я и сам не знаю, что в нём такого. Просто… понимаешь, я чувствую, что что-то от него получу. Может, наводку, где надо искать печать. Может, умения… Я же, сама знаешь, все способности потерял, а тут, пока добирались сюда, ауры различать научился, в чужие мозги вселяться. Немного, конечно, но ведь и это уже кое-что.

- Да. В этом ты прав, – задумчиво пробормотала ведьма. – Ладно. Найдём шамана, там видно будет. А вот, кстати, и вездеход…

Вездеходом Лариса называла старую советскую классику. Неувядаемый, неубиваемый и сверхпроходимый гусеничный ГТ-Т, «изделие 21». Он, собственно, и был вездеходом, лучшим другом всех северян и сибиряков с конца 50-х годов прошлого века до нынешних дней. Настоящая палочка-выручалочка для тундры-тайги-снега-болота.

Этот выглядел вполне рабочим.

Гусеницы, кабина, тентованный кузов…

Топливо есть, масло в норме…

- Хозяин, случаем, не очухается? А то, как затархтит, грохоту будет, как в танке.

- Хозяина дома нет, – кивнула Лара на темную, чуть покосившуюся избу. – Он сейчас в общежитии при мастерской пьянствует. Так что можешь заводить, никто не услышит.

Завелась машина не сразу. Пришлось немного помучиться, вспомнить, что нажимать и куда смотреть. Тем не менее, всё получилось. Движок прогрелся, и мы резво тронулись с места.

Вести гусеничный тягач оказалось непросто. Мало того, что в нем вместо руля рычаги, так ещё передачи приходится переключать с двойным выжимом, да и обзор из кабины, прямо скажу, не ахти, особенно, ночью. Фары выхватывают только то, что вдали, а всякие ямки-бугры-пеньки приходится вылавливать копчиком. Ортопедические сиденья в кабине не предусмотрены, и пятая точка, уже привыкшая к комфорту современных авто, его отсутствию совершенно не рада… Кстати, спина и плечи от подобной езды тоже не слишком в восторге. Спустя полчаса у меня затекают ноги, а шея отказывается поворачивать голову в нужную сторону…

- Фух! Давай отдохнём маленько, а то у меня сейчас руки и ноги отвалятся, – я остановил вездеход и покосился на ведьму. – Далеко ещё?

- Около сорока километров, – невозмутимо сообщила Лариса. – В таком темпе часа два колупаться будем.

- А давайте, я поведу.

От неожиданности я буквально подпрыгнул.

Предложение повести вездеход донеслось из кузова.

Перед выездом мы его, увы, не проверили…

Ведьма была обескуражена не меньше меня. Ещё бы! В «решающий час» не заметить в кузове человека.

- Какая у него странная аура, – покачала она головой.

- Нормальная аура, – отозвался нежданный попутчик. – Просто я её прятал.

- Ты её видишь?! – изумился я ещё больше.

- Кого её? Ауру?

- Нет. Её. Призрака.

- Так это, выходит, женщина? – прозвучало чуть ближе. – А я думал, речной дух.

- Почему речной?

- Синего много…

Наш разговор с каждой секундой всё больше и больше напоминал фарс.

По идее, мне требовалось взять за грудки незваного гостя и вытрясти из него душу. Типа, кто, что и откуда? Однако что-то меня останавливало. Какая-то неправильность и нелогичность происходящего.

- Был бы зелёный цвет, был бы лесной дух, красный – огненный, желтый – воздушный, – продолжал разлагольствовать неизвестный. – А если бы чёрный, я бы сказал: это душа мангадхая. У него сто голов, и свою душу он всегда прячет вдали от тела, чтобы никто не нашёл…

В кузове было темно, и я до сих пор не видел, с кем разговариваю. Но аура у него выглядела, действительно, странно. Она еле-еле светилась, как будто человек при смерти или серьёзно болен, и в переплетении магических нитей явно ощущался зелёный оттенок…

- Ты – шаман! – наконец дошло до меня.

- Ну, можно сказать, и так, – покладисто согласился обладатель зеленоватой ауры. – Хотя чаще меня зовут просто Сашкой.

- Ты за нами следил? – глухо поинтересовалась Лара.

- Ага. Интересно же было, кто вы такие. Я в погребе у Анны сидел, прятался от поселковых, вот и подслушал… случайно…

- Так уж и случайно? – хмыкнула ведьма.

Её вопрос назвавшийся Сашкой проигнорировал. Вместо этого он обратился ко мне:

- Слушай, парень, у тебя с этим призраком что-нибудь было?

- В каком смысле?

- Ну, раньше ты эту женщину знал, пока она в духа не превратилась?

- Нет. Мы с ней пять дней назад познакомились.

- Тогда я тебе вот что скажу. Своих духов надо держать в строгости, особенно баб. Чуть слабину дашь, тут же сядут на шею и ножки свесят.

Я не выдержал и расхохотался. Лара обиженно фыркнула и, ничего не сказав, отвернулась.

- Ну так как? Порулить дадите?

- Дадим, – перестал я смеяться. – Ползи сюда…

Шаман Сашка выглядел, как типичный представитель народов Крайнего Севера. Невысокий, плотный, выступающие скулы делали его лицо почти круглым, а по краям глаз, кажущихся постоянно прищуренными, таились морщинки. Сколько ему было лет? Кто знает. Может быть, тридцать, а, может, и все пятьдесят…

Вездеход он вёл довольно уверенно. Намного лучше меня. И быстрее.