– Вы мне знакомы. Откуда? – послышался голос Людмилы.

– Училась у вас, вы ещё приглашали меня преподавать.

– Ах да, конечно, помню. А что ж вы не приехали тогда?

Татьяна отметила про себя, что Людмила вспомнила её, несмотря на то, что прошло немало лет. И продолжила диалог:

– Тогда не могла оставить дочь, ей было двенадцать. А сейчас она взрослая, поступила в московский вуз, учится на первом курсе.

В этот момент Людмила и Алёна переглянулись. «По-моему, это тот человек, который нам нужен», – сказала Алёна. Татьяну незамедлительно пригласили к столу, чтобы обсудить возникший так спонтанно и так естественно вопрос. Татьяна рассказала о себе подробно, упомянула, что училась в Париже и в Праге, на авторских курсах в Москве.

Закономерным итогом стало предложение о работе, и Татьяна написала заявление. Она уже позабыла о том, что не планировала оставаться. Всё решилось само собой. Мысли полетели одна за другой: дочь здесь, новая любовь здесь, перспективы здесь. И самое важное осознание, пришедшее к ней: предложение о работе с переездом в Москву ей делали дважды, и дважды она отказалась, третий отказ может стать последним…

Согласилась и почувствовала уверенность в правильности своего решения и волнительное ощущение наступления новой жизни. С этими размышлениями она позвонила мужу, рассказала ему о своей новой работе. И он в целом поддержал её решение. Татьяна попросила его курировать работу салона. Всё было устроено. Насладившись мыслями о будущем, она почувствовала невероятную лёгкость и удовольствие.

Такой Татьяна вошла в жизнь Кирилла. Никаких сомнений. Только возможности.

Звёзды сошлись. Татьяна наконец нашла то, чего желала. Они с Кириллом прекрасно дополняли друг друга. Оба амбициозные, с лидерским характером, а ещё забота, внимание и предвосхищение каждого слова, жеста, желания. Всё это – в период головокружительной страсти. Обоим просто-напросто снесло голову. Твёрдое решение: он разводится с женой, она – с мужем, – было принято как единственно верное и своевременное. Дело оставалось за малым: реализовать его в ближайшее время. Приближались новогодние праздники, которые влюблённым предстояло провести отдельно друг от друга. Отдельно – в последний раз. Татьяна уже предвкушала все последующие совместные встречи Нового года.

В последних числах декабря Татьяна полетела в свой город, намереваясь сразу после праздника поговорить с мужем о разводе. А к Кириллу прилетела жена. Перешагнув порог дома, Татьяна знала, куда поспешит уже на следующий день. Тут было всё: и то, что она по-настоящему соскучилась по своему салону, и то, что ей не хотелось надолго оставаться наедине с мужем. Так, накануне праздника она заторопилась в салон. Заторопилась так, что телефон остался дома на столике. И произошло самое тревожное: муж заглянул в него – трудно предположить, что случайно, хотя Татьяна допускала и эту возможность, – и прочёл всю самую откровенную, интимную переписку с Кириллом.

Татьяна сразу поняла, что Николай всё знает, как только увидела его. Заехав за ней в салон, он первым делом отдал ей её телефон. По дороге домой он заговорил первым:

– Что это значит?

– А сам ты как думаешь?

Был взрыв эмоций, скандал. Сыпались обвинения и те слова, которые ни вспоминать, ни произносить не хочется. Накал чувств был велик. Но когда они оказались дома, он, как и раньше, «зарыл голову в песок», не желая понимать очевидных последствий узнанного. Как ни в чём не бывало он готовился к празднику, вовлекая Татьяну в процесс. Татьяна была ошарашена («Как же он может так вести себя, будто ничего не было!») и подавлена (не просто переживать такие моменты), но поддерживала формальный разговор. И да, она ничего, ничего не чувствовала к Николаю.

Приблизительно в то же время у Кирилла состоялся сложный разговор с женой. Отношения в его семье и без того не были гладкими, а с этого момента перешли в стадию открытой войны. Но Кирилл думал о другом. Он опасался, что Татьяна может передумать, дать заднюю. Так или иначе, оставив жену и ребёнка в Москве, он полетел к Татьяне.

Началось непростое время: муж всячески старался удержать Татьяну. Позволял ей всё, что она хочет. Умолял. А Татьяна просила его уехать. Она попала между молотом и наковальней: с одной стороны, ревность её возлюбленного, приходившего в бешенство от того, что Татьяна находится в одной квартире с мужем, с другой – унижение мужа.

Кирилл всячески занимал всё время Татьяны, демонстрируя ей, что не хочет её ни с кем делить. Познакомил её со своими родными. Её приняли очень радушно: и мать Кирилла, и отчим. Ей были рады. После нескольких часов у них стало ясно, что Татьяна чем-то – может, характером, решительностью, самоцентричностью, – напоминала матери Кирилла её саму. Мать видела нюансы жизни своего сына в теперешнем «гостевом» браке. Отношения с невесткой у неё не ладились. С Татьяной случилось всё иначе: мать приняла её сразу, они были будто на одной волне. Никакого осуждения, непонимания. Мать была довольна изменениями, произошедшими с сыном. Она видела, как он счастлив, увлечён, видела, как они с Татьяной любили друг друга. Это знакомство было очень важно для Татьяны, хотя тогда она и не осознавала этого факта. Важно, потому что он многое говорил об истоках жизни Кирилла, формирования его характера. Задумайся Татьяна об этом тогда, возможно, не случилось бы многих сложных событий в её жизни. Но в тот момент она была ослеплена любовью и ничего не замечала.

Расставание с мужем было непростым, очень болезненным. И можно сказать ещё сильнее – у каждого найдётся своё слово для описания этого. Он молил её на коленях не разрушать семью, их жизнь. Муки совести, жалость к нему бередили душу Татьяны. Но остановиться она уже не могла. Позже ей станет понятно, что развестись стоило много раньше, что сам развод не был собственно следствием её романа с Кириллом. Расставание было предрешено, а любовь к Кириллу стала просто триггером, стрела понеслась в цель. Мысли о разводе посещали Татьяну неоднократно. То, что Татьяна протянула двадцать лет в браке, было обусловлено несколькими причинами: привязанностью дочери к отцу и нежеланием Татьяны быть одной, без поддержки и заботы. Развод состоялся.

Муж был без работы, и жить ему было негде, кроме как вернуться к родителям в деревню. Всё нажитое было плодами труда Татьяны и наследством от её родителей. Никто никому не обязан. Татьяна поговорила с сестрой, нашлись родственники и знакомые знакомых, которые смогли помочь, и муж уехал на вахтовые работы на Север – в свою новую жизнь. До Татьяны доходили слухи, что весь первый год он метался, не мог найти себе места, намеренно стремился попадать на самые опасные участки, чтобы покончить со всем сразу: однажды его засыпало в карьере, в другой раз – отрезало палец, благо, врачи смогли восстановить его, хоть и с потерей чувствительности.

За те же девять месяцев в жизни Татьяны произошли изменения. Кирилл получил прекрасную работу в их городе и переехал к ней, как он выразился, «навсегда». Только вскоре обнаружилось, что две звезды, два лидера, привыкшие управлять и властвовать в своих семьях, столкнулись под одной крышей и не находили возможности мирно уживаться. Начались нешуточные столкновения. Оказалось, что Кирилл, способный умело манипулировать своей женой, зная её комплексы, не может применять подобную тактику с Татьяной. И ему крайне не нравилось, что он не имеет над ней власти. А она быстро дала ему это понять. К тому же Кирилл в отличие от Татьяны был отцом маленького ребёнка, который жил с матерью. Жена Кирилла диктовала ему свои условия, не давая видеться с ребенком и угрожая, что совсем запретит встречаться, если Кирилл останется с Татьяной. Это было настоящее испытание.

И начался новый период в их отношениях. Период, когда Кирилл, проявивший слабину, старался для себя самого подтвердить правильность своего решения, перекладывая ответственность на других. Переживал, метался. Не раз провоцировал Татьяну на всплески чувств. Татьяна, водрузившая его на пьедестал, видя в нём совершенство, воспев, поэтично наделив качествами, которыми он не обладал, вдруг осознала, что на пьедестале – совсем не тот человек, которого создало её воображение и творческая натура. Он – не её герой и никогда им не был. Он просто неудачный клон. «Наверное, я поторопилась с разводом. Нет. Не с разводом. Развестись нужно было ещё раньше. Я слишком поспешила впустить новую любовь в свою жизнь», – мысли, перебивая одна другую, роились в голове Татьяны. Она поняла, что теряет уважение к своему новому мужчине. Звание настоящего мужчины она присвоила ему слишком рано.