«Не уверен, что сможете вместе остановиться, – дети будут жить в пансионате. Но ваше предложение принимаю. Как раз для первой группы детей у нас пока нет сопровождающего. Собирайте документы. Оформлю доверенность на вас». – «Спасибо. И не волнуйтесь, я найду, где остановиться», – спокойно ответила Татьяна, необычайно довольная результатом разговора. Через несколько дней, ушедших на подготовку бумаг, они встретились, и снова Татьяна заметила что-то необычное в том, как представитель, его звали Кирилл Анатольевич, смотрел на неё. Но Татьяне было не до этого.

Время пролетело незаметно, и Татьяна с группой из восьми детей оказалась в столице. Заботиться о жилье, к счастью, не пришлось. Её разместили в том же пансионате, что и детей, у которых уже на следующий день начались предэкзаменационные консультации. Всё шло предсказуемо и понятно, как любила Татьяна. Она была довольна собой, что попросилась сопровождать группу. Ей было немного волнительно, как бывает в атмосфере перед экзаменами, и в то же время удивительно спокойно – её любимая дочь получает необходимую поддержку.

Как только Татьяна чуть расслабилась, ей удалось заглянуть в себя. Что-то всё же не давало ей покоя. Что бы это могло быть? Пробежала в памяти по событиям последних недель. Вспомнилась первая встреча с Кириллом (тогда Татьяна решила про себя, что будет мысленно разговаривать с ним без отчества, всё же ровесник), его голос, такой знакомый и близкий. Почему память выбрала этот момент? Просто ошибка, ничего особенного. И вдруг на неё нахлынуло иное чувство, которого она, женщина – собственник бизнеса, женщина – глава семьи, не испытывала со времён своей потери. Чувство защищённости. Опека. Интерес к ней и её дочери. Свои материнские чувства она действительно проявляла много ярче, чем другие родители. И он это оценил.

С Кириллом (как он предложил называть себя) они обсуждали способности Стеллы, её готовность к экзаменам, как ей преодолеть нервозность. В разговорах выяснилось, что у них много общих знакомых в их родном городе, а ещё – что они встречались мельком, проходя друг мимо друга по коридору телестудии, когда он шёл на свою программу, где работал диктором (его голос подходил как нельзя лучше!), а она торопилась после работы к себе в салон. Он много слышал о ней как о крутом визажисте. Она о нём в то время и не знала. Его величество случай не уготовил им тогда возможности знакомства. Кирилл оказывал ей повышенное внимание, уделял много времени, можно сказать, занимался в основном ею и Стеллой. Татьяна часто ловила на себе его заинтересованные взгляды.

Поведение Кирилла не скрылось и от всё замечающих и любопытных глаз школьников, несмотря на то, что они были погружены в подготовку к экзаменам. Первой своими наблюдениями с Татьяной поделилась дочь: «Мам, Кирилл Анатольевич явно к тебе неравнодушен». Татьяна отшутилась, но слова дочери подтвердили то, что она и сама чувствовала: она притягивает Кирилла, как магнит. Кирилл был человеком образованным и разносторонним, у которого можно было многое почерпнуть и многому научиться, в разговоре – интересным собеседником. И вёл себя очень достойно. Его подчёркнуто внимательное отношение льстило Татьяне. И вместе с тем являлось для неё загадкой: что это – ухаживание или он просто вежлив и заботлив к тем, кто под его опекой. О том, что сама чувствует к нему, она и не думала, потому что все её мысли были связаны с дочерью, которая готовилась к ЕГЭ.

По профессии Кирилл был учителем, как и его жена, которая, кстати, вскоре привезла вторую группу школьников, будучи сопровождающим лицом. В браке они состояли к тому времени пятнадцать лет. Оба хотели детей, но годы шли впустую, и наконец стало ясно, что лучше будет расстаться. Но пару лет назад произошло событие, которое внесло изменение в их семью, и далеко не то, которое предвидели. Судьба преподнесла им подарок: родился долгожданный ребёнок, и супруги поменяли своё решение, оставшись вместе. На деле же они жили гостевым браком: она в своём городе, он – в Москве.

Приезд жены Кирилла помог Татьяне разобраться в происходящем. С её появлением поведение Кирилла и его отношение к ней – внимательное, заботливое, заинтересованное – ничуть не изменилось. Он остался прежним, а его поведение выглядело вполне естественно. Понаблюдав за ситуацией, Татьяна пришла к заключению, что отношение Кирилла к ней было не ухаживанием, а его манерой общения. «Он просто хороший человек, учитель, участливый к детям и тем, кто находится под его опекой», – сказала она себе.

В скором времени экзамены были сданы. И Кирилл проводил их в аэропорт, сам оставшись в Москве. Проводил и проводил.

На следующий день от Кирилла поступил звонок: «Знаю, что хорошо долетели. Отследил ваш рейс и прибытие».

«Ничего себе, – подумала Татьяна. – Ничего себе манера поведения, а не ухаживание!» Сидеть и ждать, пока приземлится самолёт! С учётом того, что улетали они ночным рейсом.

Они созванивались каждый день. Разговорам не было конца, и всегда находилось что-то интересное. Татьяна сама не заметила, как с удовольствием и предвкушением ждала следующего звонка. О переписке и говорить нечего. Мессенджеры дымились. Они скучали друг по другу. А через некоторое время Кирилл прилетел в отпуск в свой родной город, где жила и Татьяна. Они встретились, он принёс ей прекрасные новости об успешной сдаче экзаменов и передал московский аттестат с отличием, который продублировал по пятёркам аттестат, выданный в гимназии. Татьяна ликовала, святясь от счастья и гордости за дочь, а Кирилл приобрёл в её сознании образ посланника исключительных новостей.

Лицо и без того счастливой Татьяны ещё больше просветлело. Это была настоящая победа! Завершённое большое дело! Она вырастила дочь, умную и ответственную, способную и трудолюбивую, с волевым характером, которая доказала это своей блестящей учебой и уже через месяц уедет продолжать образование в один из лучших вузов российской столицы.

Немногим позже Кирилл с семьёй был приглашён к Татьяне отпраздновать успешную сдачу экзаменов. Татьяна наготовила вкусных блюд и сервировала стол. Но сам приём и время до ужина проходили весьма нетипично, если не сказать – странно. Муж хлопотал на кухне и с подачей на стол. Жена Кирилла занималась с маленьким сынишкой, водила его из комнаты в комнату, стараясь развлечь. А Татьяна с Кириллом без умолку болтали, смеялись, наслаждались встречей, были полностью поглощены друг другом. Сомнений больше не оставалось – между ними пробежала искра.

Они общались открыто, не скрывая увлечённости друг другом ни от жены Кирилла, ни от мужа Татьяны. Это был чудный период флирта. При отсутствии на тот момент близости они чувствовали сумасшедшую заинтересованность друг в друге.

До августа оставалось совсем немного времени. И Татьяна снова засобиралась в дорогу, чтобы отвезти документы и подать их в пять вузов. Нужно было продумать, где остановиться. У Татьяны были родственники в Московской области. В такие моменты в жизни Татьяны неожиданно случалось волшебство. Так и на этот раз. Позвонил Кирилл и предложил ей пожить на его съёмной квартире.

И Татьяна с удовольствием согласилась воспользоваться его предложением, которое заметно облегчит её пребывание в Москве.

Проявляя заботу, Кирилл демонстрировал её во всём. Говоря о том, как Татьяна будет устроена в Москве, он в деталях рассказал о своей квартире, где что находится, где какая ложка, чашка, техника, как чем пользоваться. А пользоваться можно было всем. Так же подробно Кирилл объяснил, где находятся те пять вузов, как удобнее до них добираться. С этим он передал ей ключи от квартиры, и они расстались. Татьяна улетела в Москву.

Не успела она сойти с трапа, он уже звонил ей. Связь между ними ни на день не прерывалась. Как бы далеко от неё ни был Кирилл, его незримое присутствие Татьяна ощущала постоянно. Ассоциации с ушедшим любимым человеком, незаметно и для неё самой переполнявшие её, проделывали свою коварную работу. У неё появилась надежда. Она уже чувствовала, что Кирилл и есть тот, кто может выдержать сравнение с ним.