Восемь боксеров усиленно тренировались в спортивном центре «Орбеин Касада», готовились к международному турниру в Берлине, в известном зале столицы Германской Демократической Республики — в Вернер-Зееленбиндер-Халле.

Тренеры Альсидес Сагарра и Андрей Червоненко тщательно готовили своих подопечных к поездке.

Соревнования проходили с 6 по 12 октября, за десять месяцев до Мюнхенской олимпиады.

Приехав в Берлин, кубинцы сразу же приступили к тренировкам. Понимали, что хорошее выступление в турнире придаст им уверенности перед боями на Мюнхенской олимпиаде.

На двух предыдущих турнирах в Берлине спортсмены острова Свободы завоевали всего две золотые медали. В кубинскую команду входили: Хулио Ривера (48 кг), Хорхе Луис Ромеро (54 кг), Хосе Линарес (60 кг), Эмилио Корреа (67 кг), Роландо Гарбей (71 кг), Алехандро Монтойа (75 кг), Орестер Педросо (81 кг), Стивенсон. От такого состава боксеров ожидали лучших выступлений.

В первые дни соревнований кубинская команда потерпела незапланированные поражения. Роландо Гарбей проиграл советскому боксеру Шаброву. Немецкий боксер Спильски выиграл по очкам у Эмилио Корреа.

Первый бой Стивенсона был впечатляющим. Он нокаутировал чехословацкого боксера Скочека. Правая перчатка кубинца стремительно ударила соперника в подбородок, и бой был остановлен. На следующий день местная спортивная газета «Шпортэхо» отметила убедительную победу Стивенсона и назвала его «надеждой кубинского ринга».

Второй поединок был против Бернда Арендта. Несмотря на все дифирамбы в адрес кубинского боксера, «Шпортэхо» и другие газеты прочили победу своему соотечественнику. В то время этот боксер, кстати левша, пользовался большой известностью в Европе и был непобедим, к тому же год назад он одержал победу над кубинцем.

«Теофило удивит всех не только на этом турнире. Он победит и на Мюнхенской олимпиаде, — заявил Червоненко, веря в успех своего питомца. — Если Теофило будет все время работать правой, то даже такому опытному мастеру, как Арендт, придется сложить оружие».

Наступил вечер. Несмотря на холод и дождь, который лил над Берлином, зал был битком набит зрителями — все хотели посмотреть бой самого популярного боксера страны. В тот же вечер выступал и другой известный мастер из ГДР, Манфред Вольке. Он завоевал золотую медаль на Олимпийских играх в Мехико в 1968 году.

В этот вечер кубинцам страшно не везло. Потерпели поражения Хорхе Луис Ромеро, Хулио Ривера, Орестес Педросо и Хосе Линарес.

Первым на ринг поднялся Арендт. Ему устроили продолжительную овацию. Затем под канаты пролез Стивенсон. Он держался спокойно.

Первый раунд был за немецким спортсменом. Он был левшой, и Теофило (это уже стало волновать тренеров) никак не мог подобрать ключ к его необычной манере ведения боя. Мастер из ГДР непрерывно кружил по рингу, и было трудно «поймать» его на удар. Несмотря на преимущество немецкого боксера, Теофило нанес ему сильный удар правой в конце второго раунда. Было заметно, что удар потряс соперника.

Во время перерыва Сагарра и Червоненко советовали Теофило больше бить, наметили план боя. Раздался гонг, и Стивенсон стремительно пошел на противника. Прошла минута третьего раунда. Арендт провел боковой свинг, но его перчатка поразила воздух. Стивенсон ушел, и его сильный крюк в корпус достиг цели. Последовал прямой в подбородок. Затем крюк по корпусу свалил немецкого боксера. В зале воцарилась тишина. Зрители не понимали, что происходит на ринге.

Арендт нашел в себе силы подняться. Теофило провел еще одну динамичную серию ударов, усиливая атаку. Судья на ринге, видя, что немецкий боксер повис на канатах, остановил бой.

Так Теофило взял убедительный реванш за поражение на турнире «Кордова Кардин».

«Именно такой победы не хватало Теофило. Теперь он понял, что является сейчас лучшим тяжеловесом в мире», — заявил Червоненко.

В финальном бою Стивенсон буквально измотал польского боксера Мотыля, который не мог выдержать атак кубинского мастера. Во втором раунде бой был прекращен.

Двум тренерам — Альсидесу Сагарра и Андрею Червоненко — не надо было спорить о том, как готовить своего воспитанника к соревнованиям. Сагарра изучил все нюансы характера кубинцев, а Червоненко обладал большим знанием советской школы бокса. Именно объединение знаний двух специалистов привело к блестящим результатам. Атлеты острова Свободы усвоили все лучшее, что было в те годы в технике любительского бокса. И ученики были достойны своих учителей. Отчаяние, уныние, даже после неудачи, — не в характере кубинцев. Тренеры не боялись, что молодые атлеты не выдержат напряженной подготовки. Пример старших товарищей — живых участников революции, поддержка масс, энтузиазм всего населения страны, строящей новую жизнь, придавали силы спортсменам. И успех на Олимпиаде-72 для кубинских боксеров, можно сказать, был запрограммирован. Но не все это знали, а многие просто отказывались в него верить. Доказательства были вскоре представлены.

1972 год занимал особое место в жизни спортсменов мира — в этот год должна была состояться Олимпиада. К ней готовились долгих четыре года, с ней связывали свои надежды, помыслы и устремления многие.

В 1904 году кубинский фехтовальщик Рамон Фонст завоевал олимпийское золото. Шестьдесят восемь лет наша страна ждала, что другой ее сын поднимется на высшую ступень пьедестала почета…

За несколько дней до отлета в Мюнхен генеральный директор Национального института спорта, физического воспитания и активного отдыха Хорхе Гарсия Банго встретился в Берлине с журналистами газеты «Берлинер Цайтунг» и заявил следующее:

— Мы посылаем на Олимпийские игры сильную команду, которая будет участвовать в состязаниях по 14 видам спорта. Мы ждем многого от выступления наших боксеров и легкоатлетов. Особые надежды возлагаем на Стивенсона…

По прибытии в Мюнхен Стивенсон оказался достаточно известной и популярной личностью. Как и американца Джесси Вальдеса, его часто осаждали журналисты, брали у него интервью. Но Теофило предпочитал все-таки побольше проводить времени с товарищами по команде, тренироваться. Вот имена кубинцев, которые были включены в официальную олимпийскую заявку: Рафаэль Карбонел (вес до 48 кг), Дуглас Родригес (51 кг),Орландо Мартинес (54 кг), Орландо Паласиос (57 кг), Энрике Регуэйферос (60 кг), Андрес Молина (63,5 кг), Эмилио Корреа (67 кг), Роландо Гарбей (71 кг), Алехандро Монтойа (75 кг), Хильберто Каррильо (81 кг) и Теофило Стивенсон — тяжелый вес.

Первый бой Теофило Стивенсона на Олимпийских играх в Мюнхене состоялся 3 сентября 1972 года против мощного польского спортсмена Людвига Дендеруса.

Боксерский зал был заполнен до отказа. В этот день выступали трое претендентов на золотые медали: Теофило Стивенсон (Куба), Юрий Нестеров (Советский Союз), Дуан Бобик (Соединенные Штаты).

Когда Теофило поднялся на ринг, он заметно нервничал. И это было естественно: первое выступление на форуме сильнейших спортсменов мира. Его соперник — 28-летний польский мастер Дендерус — имел за плечами большой опыт выступлений на международном ринге.

Теофило разогревался в своем углу, ожидая удара гонга. Слушал наставления своих секундантов. В противоположном углу находился Дендерус. Он держался уверенно. Демонстрировал свои сильные руки, время от времени нанося удары в пространство. Казалось, хотел запугать своего юного соперника (Теофило тогда было всего 20 лет).

Среди кубинцев, находящихся в зале, было неспокойно.

Едва прозвучал гонг, как Теофило уверенно пошел на соперника. Польский боксер даже немного растерялся, но устремился навстречу кубинскому спортсмену. Он стремился начать обмен ударами и добиться быстрой победы за счет своей большой силы.

Левая рука кубинца нашла цель. У польского боксера все поплыло перед глазами. Затем прошел быстрый прямой удар правой в подбородок. Удивленные зрители не заметили, как польский боксер оказался на полу. Никто не думал, что можно свалить столь быстро мастера, который умеет стойко переносить удары.