Рихард… Интересно, как он там? Уверена, он пытается придумать план, чтобы мы были вместе, но без печальных последствий для моих родителей.

Как же всё сложно… но при этом мне от части полегчало: я ощущала свободу после того, как главный секрет раскрыли. Самое страшное уже случилось.

При этом стыдно. Очень. Наверное, если повернуть время вспять, я была бы осторожнее и всё-таки не позволила графу сильно приближаться. Не знаю, чем думала раньше, но признаться… тот адреналин, и те эмоции мне нравились. Каждый поцелуй, как глоток воздуха, украдкой, незаметно, тайно, но это тот глоток воздуха, без которого я просто не могла жить. Я любила его больше жизни… до сих пор люблю.

Вскоре пришлось подняться с кровати и плестись в ванную комнату. Как умылась, направилась к шкафу и взяла первое, попавшееся из обычных, платье. Им оказалось синие с, на тон темнее, широким поясом на талии. Волосы заплела в косу.

И вроде бы готова, и поговорить надо с родителями, но не могла заставить себя покинуть покои. Очень боялась встречи с отцом… Мама у меня другая: мягче, глаза на всё закрыть может. А вот папу… я серьезно ранила. Его слова вчера о том, что он мною разочарован — горькая правда.

Пока я терялась в раздумьях, в мою дверь постучали.

— Войдите.

В покои зашёл Рагнар при полном параде с серебряным подносом в руках. Я сложила руки на груди и с недовольством отвела взгляд в сторону.

— Проснулись, мисс? Как себя чувствуете? — поставил поднос на столик у кровати.

— Не важно, — серо ответила я.

Граф обернулся.

Как и обычно он во всем черном. Но ему шел этот цвет. Красиво сочетался с необычной внешностью и пепельными волосами. Кстати, вот почему у него такойнеестественныйцвет волос: окрас подарил ген хладных драконов. Может в большей степени Рагнар — человек, но всё же… доля анкора в нём тоже есть.

— Будьте поласковее, мисс, — подошел ближе. — Всё-таки я ваш будущий муж. А если и этоне поводстать ко мне благосклоннее, то вспомните, что дальнейшая судьба семьи Ларс вмоихруках, — останавливаясь позади, граф провел пальцем по моей ключице.

Я вздрогнула:

— Никогда не забывайте: я с вами только из-за ваших угроз.

— Ох, Розалия, — он театрально вздохнул, — вам никто не угрожает. На месте меня другой бы давно уехал отсюда с большим скандалом, обманутый вами и оскорбленный. Я, наоборот, помогаю вам спасти себя и родителей.

— Прям благодетель, — язвила. — Отказались бы вы от свадьбы, тотчас бы всё закончилось.

— Вымоя, мисс, — довольно шептал на ухо, убирая прядь волос. — Ещё с того момента, как ваш отецпредложилвас мне. И прошу: прекратите мусолить эту тему, — отошел от меня к подносу с едой и предложил: — поешьте. Вам нужны силы, а потом мы поговорим с вашим отцом.

— Мы? — удивилась я.

Рагнар кивнул.

Я сузила глаза и с подозрением взглянула на “жениха”. Тот, не меняясь в лице, лишь еще раз указал на завтрак. Выхода не было. Взяла поднос, устроилась с ним на кровати и приступила к трапезе.

Ела быстро, особо не ощущая вкус. Рагнар не уходил, сидел рядом и наблюдал за мной. Оттого было некомфортно и я даже пару раз давилась.

— Ешьте осторожнее, — приторно-нежным голосом просил граф Ярл, а я после этого одаривала его ненавистным взглядом, он лишь улыбался в ответ.

Вдруг задумавшись, посмотрела на рыцаря с подозрением.

— Что случилось? — спросил он.

— Вы с Рихардом братья, — начала я, но услышав ненавистное имя, Рагнар цокнул, — подождите, — схватила его за край одежды, когда тот захотел уйти.

— Ладно, но это будет последний ответ на вопрос о фон Норде, — предупредил феодал.

— Почему… вы не анкор?! У вас с Рихардом одни родители… Как же так, что вы родились человеком?

Видимо, это больная тема для Ярла. Он смутился и ответил лишь единственной фразой:

— Жестокая несправедливость, — затем сделал секундную паузу и перевел тему: — вы доели? Тогда пойдёмте к вашему отцу, мисс.

Мы спустились вниз. Впереди стоял Рагнар, а я позади него, выглядывая на родителей из-за его плеча. На них лица не было. Словно траур. Аура именно такая: угнетающая и мрачная. У стены стояли люди Рагнара с лицами не выражающие эмоций.

Папа заметил меня первый, взглянул украдкой, нахмурился сильнее и отвернулся. Мама сделала тоже самое. Сердце больно сжалось, я опустила голову. Как же мне стыдно перед ними за свой отвратительный поступок.

— Всё готово к отъезду, Ваше Сиятельство, — объявил Вим.

Я забегала глазами. В смысле? К кому отъезду?

Осторожно потянула Рагнара за край одежды, когда мужчина обернулся, я взглянула на него вопросительно, но тот лишь подмигнул.

— Прошу ещё раз прощения, граф. Вы бы только знали…какя огорчен! — каждое слово отец буквально выдавливал из себя, потирая нервно то виски, то переносицу. — Нам не отмыться от позора нашей дочери, — голос дрогнул. — Но уверяю вас: я это так не оставлю. Розалия с сегодняшнего дня лишится фамилия Ларс и будет сослана!

..После слов папы, меня качнуло от головокружения. Сначала подумала, что он врёт, но взглянув в его равнодушные, лишённые эмоций глаза, поняла, что правда. Вот так вот я перестала быть для него дочерью, стала объектом ненависти, который хочется выкинуть и скорее избавиться. Плакала лишь мама и то, стараясь скорее остановить слёзы.

— Отец, прошу… — я кинулась ему в ноги, но он лишь меня оттолкнул, как дворовую собачёнку. — Отец… Я исправлюсь. Прости меня глупую…

Папа не смотрел. Абсолютно. Словно меня нет в этой комнате. Помог мне встать Рагнар, чем вызвал у него лёгкое удивление, а затем феодал строго произнёс:

— Будьте уважительнее с… моейбудущей женой.

Шум прошёлся волной. Заявление графа всех шокировало. Родители переглянулись, а затем кинули на Раганра ошарашенные взгляды.

— Верно, — кивнул с полуулыбкой. — Яне разрываюбрак с Розалией Ларс. Как и прежде, несмотря ни на что, она −моя невеста! — Последнее добавил, глядя на Вима. Тот цокнул. Вим, наверное, один из тех, кто категорически против решения графа. — Запомните все! Вчера Розалию граф Рихард фон Нордпохитил, а мы еёспасли. Иногоне было! А тот, кто станет продвигать в массыдругуюинформацию, будет обвинён в клевете и сослан до конца жизни на каторгу. Ах да, — приподнял подбородок, — Вим, вчера северяне невольно стали свидетелями отвратительного поступка их графа, вдруг они что-то не так поняли: донести правду до них!

…Против слов графа не пойдёт никто. Граф решает: что правда, что ложь. Истина всегда будет на его стороне. Сейчас Рагнар озвучил свою истину, а остальным следует покорно её принять. Люди в Северном графстве тоже поверят, тому одно доказательство: свадьба Рагнара Ярла со мной осталасьв силе.

Рихард… ему ничего не будет, кто б что не болтал. А если личноонстанет отрицать слова Рагнара, то и это ничего не изменит, потому что, опять же, феодал Людских земель от меня не отказался.

Как удивительно влияют приказы Его Сиятельства! Тотчас все поменялись в лице: заулыбались отец и мать, рыцари смягчились и ушли исполнять озвученное. Немного паршиво от такого, но достигнуто главное — сохранена честь семьи Ларс.

— Мисс Розалия, — позвал Рагнар, я обернулась. — Идите собирать вещи. Сегодня вечером вы отправляетесь со мной в Людское графство.

…Так вот о чем говорил Вим.

Отъезд? Так быстро? Хотя чему удивляться… Важно скорее увести меня подальше от фон Норда. Отец и мама хоть радостно приняли сладкую ложь, тревожно поглядывали на меня сейчас в ожидании реакции на новость граф Ярла.

Он спас меня, обманув весь мир… Какой же может быть реакция?! Спрятав тоску о Рихарде глубоко в сердце, я с лучезарной улыбкой ответила:

— Хорошо, Рагнар.

Я перешла на “ты”, феодалу это понравилось, он довольно улыбнулся.

* * *

Весь день я была занята сборами. Мне помогали мама и Нилла. Они старались уместить абсолютно все наряды, мол пригодится; я была более экономична и складывала лишь то, что считала правда нужным. Вычурные и слишком праздничные платья оставляла. Мама была против, напоминая какие события мне предстоят перед свадьбой, потому даже такие платья необходимы…