— Значит, ты никакая не спасительница Тоила. А Алиот. Землянка и русалка, за которой охотится моя мать…И тебе нужен Трандол…
Убрав бинокль в сумку, висящую через плечо, принцесса гордо вышла из пальм и начала осторожно ступать за Алиот.
— И ты завтра собралась убить моего жениха. И перед этим споить любовным зельем. Прав был мой папа, ты ведьма. Ну ничего, я испорчу твои планы. Трандол завтра женится на мне. А ты будешь гнить в темнице и ждать прилета моей матери…
Девушка довольно улыбнулась.
— И моя мать узнает о том, что ты еще соблазнила моего отца. Но сначала я отберу у тебя эти водоросли и покажу Трандолу, кто на самом деле его «спасительница» …
15
И вот с томящей тяжестью тревоги, пронзившей сердце, Алиот направилась искать Трандола. Она не знала, где он и надеялась лишь на отблеск удачи, надеялась встретить по пути слуг или его самого. Но ни те, ни другие ей не попадались. В парке было тихо, одиноко. А на территорию замка она не могла попасть…Врата были наглухо заперты. Алиот дернула за ручки, постучалась, но никто ей не отворил врата.
— Черт, а вдруг он там…
Алиот уже ощутила горечь отчаяния в сердце. Она продолжала идти и идти, ощущая, как болезненно проскальзывало над нею упущенное время, потраченное на побег из дворца Фандиана. Король специально все испортил.
Но последний день отобрать у нее он не должен.
Тут Алиот вдали заметила девушку, постригающую куст. Гигантские ножницы звонко скрипели под ее тонкими пальцами. Неряшливый куст начал под ее волей приобретать форму дракона. Ещё было много лишних веток, но вдали девушка уже увидела знакомого ящера.
И Алиот торопливо побежала к ней.
— Подскажите, а где его величество Трандол? — спросила она, подойдя к служанке.
Девушка обернулась к ней и задумчиво произнесла:
— Господин улетел. Он должен найти кое кого по просьбе Королевства. Мы не знаем, кого именно.
«Меня…» — громко сглотнула Алиот.
— И надолго он улетел?
— Он хочет найти кого-то сегодня. — промямлила служанка. — С утра дал поручение прочистить весь океан Нерлинее. Опять… Господин сказал, что не успокоится, пока не найдет кого-то.
«Черт…»
— Возможно, даже домой сегодня не вернётся. Хочет закончить к свадьбе. Иначе Ее Высочество Андриана его накажет…
— Ясно… — возникшая в груди радость тут же исчезла, оставив после себя болезненную дыру в груди. И от каждого шага эта дыра пульсировала горечью все сильней и сильней.
Мрачная Алиот направилась в чащу леса. Девушка шла и проклинала саму себя за то, что у нее была прекрасная возможность дать Трандолу зелье ещё вчера и узнать всю правду…а сейчас его нет…и вернётся ли он?
— Все бесполезно… — девушка разозлено засунула в карман платья стакан и водоросли. Карман на удивление оказался очень глубоким, и все содержимое с лёгкостью провалилось, и со стороны казалось, что ничего в нем не таилось. — Чем сильнее желаешь, тем больнее и горче будет разочарование. Лучше ни на что не надеяться. Поверить в мечту — и забыть на мгновение. — пробубнила она сама себе под нос.
Вдали Алиот заметила роскошный массивный дуб, украшенный густым непроглядным кроном ослепительно изумрудных листьев. Девушка направилась к нему. Остальные деревья блекли на фоне этого роскошного дуба. Она не ведала, зачем туда шла, но ощущала, что как будто чей-то неземной зов просил ее направиться к дубу.
А небо над ней уже начало темнеть. Подняв голову вверх, Алиот грустно простонала.
Третий день подходил к своему концу…и ничего хорошего он не дал…
Некогда теплый ветер стал холодным и подгонял ее со спины. Алиот быстро шла сквозь густые заросли по тонкой тропинке, раздражённо пинала камни, любопытно касалась пальцами высоких цветов. В душе кипела боль, и отвлечься от нее не получалось. Ее острые шипы с ненавистью врезались в плоть и своими краями обдавали яростным жжением.
— Я пропала, я пропала… — мрачно думала девушка, приближаясь к дубу.
И тут она услышала голос и изумлённо застыла. Голос принадлежал Трандолу.
— Какого… — тихо шепнула Алиот и быстро спряталась за соседним деревом.
Осторожно выглянув, за густыми высокими кустарниками она увидела его. Драгонианец склонился над дубом, сидя на корточках, и задумчиво разглаживал рукой выступивший корень. Даже отсюда, со спины, он казался великолепным. Но его голос тоскливо дрожал.
— Эх, Святая мать Рестранда, помоги мне…
Алиот внимательно прислушалась. Повсюду воцарилась такая мертвая тишина, словно лес специально замер, чтобы дать ей подслушать.
— Помоги мне завтра пережить эту свадьбу, помоги мне справиться со всеми трудностями, которые мучают меня. — мужчина ласково прикоснулся ладонью к толстому стволу дерева. — Пусть меня оставят в покое, пусть дадут мне свободы…
По телу Алиот напряжённо побежали мурашки. А в нос резко проник пронзительный аромат цветов, и девушка почувствовала, что сейчас чихнет. Она пыталась сдержать этот порыв, но бороться против него не вышло — и она два раза чихнула.
Трандол резко вздрогнул и начал оглядываться. Алиот скрылась за стволом дерева, но мужчина уже успел поймать своими зоркими глазами спрятавшийся край ее юбки.
Она услышала шаги, направляющиеся к ней, и по телу побежал жгучий мороз. Голову тут же затопила мысль «Бежать!», но Алиот даже не успела пошевелиться — Трандол оказался быстрее.
— Вы что делаете тут? — в легком испуге спросил он, подойдя к дереву и остановив на девушке свой взгляд.
Алиот невинно улыбнулась.
— Просто прогуливалась. Это же не запрещено? Парк нейтральная территория.
— Я думал, вы уехали. — мужчина продолжал холодно смотреть на нее.
— Нет, я все это время была здесь. Покои Его Величества тоже находятся здесь, а улетать с планеты он не хотел, так как завтра свадьба…
Услышав слово «свадьба», Трандол поморщился.
— Все в порядке? — внезапно вырвалось у Алиот.
— Да, не берите в голову.
Смотря на его опечаленное лицо, Алиот не выдержала:
— Я услышала кое-что…вас тревожит завтрашняя свадьба…
— Ну да, есть такое. — Трандол растерянно пожал плечами.
Из Алиот вырвались эти слова, и только под конец она осознала, что сказала и ужасно об этом пожалела.
— Потому что вы не любите свою невесту. Вы женитесь на ней, чтобы освободиться от влияния Королевства.
Девушка боялась, что мужчина сейчас возразит, накричит на нее и выгонит отсюда. Но он лишь печально вздохнул и продолжил:
— Да, вот сегодня я узнал, что эта свадьба не освободит меня. Я провалил свою миссию и теперь обязан служить Королевству до конца своих дней. И Рестранд будет теперь принадлежать не мне, а моей новой чертовой женушке.
— Ох, простите, что я…
Трандол махнул рукой. Первый раз девушка видела его таким печальным, разбитым, сломленным. «Даже такие, как он, могут сломаться от безысходности».
— Все в порядке. Мне просто некому выговориться. Только этому дубу, — мужчина похлопал рукой по стволу. — по нашим легендам это мать природа Рестранда, в ней живут все души когда-то живущих здесь существ. И я молюсь ей, чтобы она дала мне просвета.
Алиот молчала. Трандол сам решил выговориться, опустив взгляд на землю.
— Я чувствую себя пленником. Я ненавижу, что мой мир находится в рабстве Королевства, и мои предки прислуживали монархам в надежде получить свободу, но вместо этого становились еще более зависимы. Я хотел разорвать этот порочный круг да вот…разочаровал королеву, которая возложила на меня огромную ответственность. Я не выполнил ее задание, и она не простит меня за это.
— Что-то мне подсказывает, что даже если бы вы выполнили ее задание, она от вас бы не отстала… — судорожно добавила Алиот, горько понимая, что она и была этим заданием. Ей стало сильно жаль Трандола, и ею овладели противоречивые смешанные чувства: жажда спастись самой или помочь спастись ему. Что выбрать, она не знала, и пока просто молчала.
