Алиот улыбнулась Валенсии, но на душе вновь агрессивно заскребли вредные кошки. Каким бы ни был прекрасным этот подарок, она знала — носить его долго не сможет.

***

Алиот нужно было выйти подышать воздухом. Нужно было обдумать. Понять, что ей делать дальше.

Пока Валенсия с Трандолом пошли на обед, Алиот выбежала на берег и отчаянно рванула к морю. Море когда-то очаровывало ее сознание и успокаивало ее разум…Но сейчас оно казалось ей каким-то другим. Не спасением.

А проклятием.

Огромным свинцовым тяжелым кошмаром, испортивший ей всю жизнь.

Алиот шла по песку, не обращая внимания, как кристальные песчинки отбрасывались с подошвы ее туфель и врезались в ноги. Не обращала внимание на то, как утопали в песке ее каблуки. Она напряжённо шла и пыталась придумать в своей голове новый план, который точно сможет воплотиться, который поможет ей выйти из этого опасного омута приключения, в которое она сама угодила…

Она все шла и шла, даже не замечая, как дворец позади нее уменьшался.

Девушка скинула с себя туфли и погрузила ступни в накаленный солнцем песок. Жар обжигал, проникал под кожу, дотрагивался до костей. Но ей было плевать на боль. Она ее не замечала.

Просто смотрела на океан, в надежде, что тот сможет дать ей ответ.

— Псс!

Девушка резко вздрогнула и оглянулась.

— Мы здесь!

Алиот несколько раз в недоумении огляделась, пока не заметила фиолетовую руку, выглядывающую из-под огромного камня, который омывала волна.

— Сатурн? — ахнула Алиот и подбежала к камню.

Облокотившись к его мокрому твердому покрытию, девушка увидела выглядывающих Сатурн и Кассиан.

Ощущая на себе пристальные сосредоточенные взгляды бледных, словно мертвых, русалок, девушка захотела тотчас убежать. В сознание острым бумерангом вонзилось воспоминание о заточении Андрианы, о тех кошмарах, которые творил морской народ, и который после понес справедливое наказание…

Но обида в груди была горька и не давала девушке убежать.

— Как вы тут оказались? — спросила она.

— Все просто. Как и ты из Земли попала на Нерлинею. — игриво улыбнулась Кассиан.

— Через морские аномальные порталы. Правда нам пришлось немного попотеть, чтобы найти океан Рестранда. — начала объяснять Сатурн.

— Плыли мы очень долго, и очень сильно устали. — Кассиан медленно погладила свои плечи.

— Хотели найти тебя и спросить, как обстоят дела. — сказала Сатурн, внимательно заглянув Алиот в глаза.

Алиот сжала губу. Стоит ли все рассказывать? Про Фандиана? Про Валенсию? Зная то, что она недавно вычитала …

— Так себе дела…

— Давай поподробнее. — добродушно попросили русалки.

Ей так было душно от своей новой роли. Ни одна роль в театре не вызывала внутри нее еще такую сильную злость и разочарование…Поделиться с кем-то хотелось. Выплеснуть из уст весь тяжкий груз, сдавливающий сердце.

Алиот не стала говорить про Фандиана, и лишь поделилась своей вчерашней прогулкой с Трандолом и приездом невесты.

— А ещё я нашла биографию Андрианы и вычитала, что она специально изгнала морской народ Танаши, так как он представлял опасность для жителей Нерлинеи. — Алиот решила и этим поделиться.

Она не понимала, зачем это сказала, слова сами вырвались наружу, чтобы перестать мучать ее душу своим непониманием.

Русалки фыркнули.

— Вот тварь тупая… — прошипела сквозь клыки Кассиан.

Алиот хмуро сдвинула брови.

— Алиот, это пропаганда. — мягко сказала Сатурн. — Андриана сделает что угодно, лишь бы ее боготворили в Королевстве. И будет врать. Говорить всякие гадости про своих врагов.

— Чтобы ее любили, а их ненавидели. И Андриану всегда считали во всем правой. — добавила Кассиан.

Алиот кивнула, приняв их слова. Все-таки, даже если они злодейки, для Алиот сейчас нет никого страшнее и ужаснее, кроме Андрианы. Ведь какой благородной эта королева ни была, именно она испортила простой земной девушке жизнь. И собралась ее использовать для своих страшных прихотей.

— Мы реально хотели тебе помочь, так как хотим наказать Андриану за изгнание. — тихо сказала Сатурн.

— Используете меня? — Алиот хмуро сдвинула брови.

— Можно подумать, ты нас не используешь. — резко заметила Кассиан, высунув свой длинный темный двойной, как у змеи, язык. — Ведь ты же хочешь свои ноги вернуть? Получается, между нами выгодный союз. Мы же объединились против Андрианы.

Алиот понимающе кивнула, и все страхи тут же рассеялись за ее спиной, слившись с этим приятным, пропитанным морской солью, воздухом.

— А я-то думала, что только на Земле существует пропаганда… — рассеянно проговорила Алиот.

— Ты пока не забивай этим голову. — широко улыбнулась Кассиан. — А думай, как влюбить в себя дракона и сорвать ему свадьбу.

От этих слов Алиот печально опустила голову вниз.

— Мне кажется, идея была плоха от начала до конца… — приглушенно прошептала Алиот.

Русалки в недоумении переглянулись.

— Зачем я только вас послушала… — отчаянно сказала сама себе Алиот и напряженно сжала кулаки.

Кассиан злобно закатила глаза, а Сатурн мягко накрыла своими мокрыми ладонями кулак Алиот. Песок струился сквозь пальцы, и каждая песчинка больно царапала ей кожу, словно соглашалась с ее словами…

Сатурн мягко положила свою ладонь девушке на руку.

— Дорогая, ну мы же не знали, что Трандол помолвлен. Об этом никто не говорил…

— И что теперь делать… — непонимающе сказала Алиот.

Кассиан задумчиво постучала пальцами по своей пухлой нижней губе и звонко хихикнула:

— Попробуй ее отравить.

Сатурн и Алиот вопросительно посмотрели на русалку.

— Что? — ахнула Алиот.

— И чем это поможет? – подняла брови Сатурн.

— Избавься от соперницы… — спокойно пожала плечами Кассиан, совершенно не видя в своих словах ничего пугающего. — Трандол будет грустить, скучать, а ты, красавица, крепко его обнимешь и скажешь, что мир на той дурехе не сошелся…

—Так ведь дракон любит одну девушку всю свою жизнь… — непонимающе начала Алиот.

— Когда она жива. — загадочно улыбнулась Кассиан. — Пока она жива. А когда она умрет, то…

— Сердце его немного потоскует и переключится на другую. — завершила мысль Сатурн, тоже довольно улыбнувшись.

Теперь русалки смотрели на Алиот с восхищением.

— Вы сейчас серьезно? — эти взгляды неприятно давили на девушку.

— А у тебя есть выбор? Ты хочешь вернуть ноги? Или ты хочешь умереть русалкой? — пожала плечами Сатурн.

— Дерзай, дорогая. Три дня пролетят быстро. Тебе надо срочно брать ситуацию в свои руки. — кивнула Кассиан. — Убей ее. Отрави. Задуши во сне. Прирежь. Сделай все, чтобы Трандол стал свободным…и твоим…до своей смерти… — медленно смакуя каждое слово, прошептала Кассиан.

— Тоила! — внезапно раздался неподалеку крик.

— Ой… — Алиот испуганно огляделась, боясь, что их разговор подслушали.

Русалки тотчас нырнули под воду. Алиот поправила складки платья и встала. Фигуры сестер исчезли за темными глубинами моря.

К девушке подбежали знакомые служанки.

— Скоро начнется бал, вам стоит поспешить к нему собраться. — быстро протараторила одна, не дыша.

— Да, конечно, — кокетливо улыбнулась им Алиот и направилась вместе с ними ко дворцу.

«Убей ее…Отрави…Задуши во сне…Прирежь…Я не убийца…я не должна убивать ни в чем не повинную девушку…но что мне тогда делать?»

Когда планета Рестранд погрузилась во тьму и единственным источником света стал парящий огромный спутник, с высоких башен замка вырвались сияющие лучи и устремились к небу. А вся территория засияла в ярких огнях. Прохладный ветер весело потрескивал пламя, искрящееся в канделябрах. По парку парили крохотные горящие шарики. За деревьями скрывались маленькие драконы, на чьей чешуе растягивался полосами биолюминесцентный свет.

А весь парадный зал ослепительно мерцал. Алиот, облаченная в красное платье с черным кружевным корсетом и пышной юбкой, нерешительно переступила золотистый порог своей темной туфлей. Служанки нехило потрудились над ее внешним видом, собрав ее простые пепельные волосы в простую и в то же время изумительную прическу — завитые пряди, украшенные мелкими блестящими камнями и большими заколками в виде звезд и спадающими через левое плечо.