— Думаю, вы правы, Тоила. — слабо усмехнулся Трандол. — Я хочу быть свободным от влияния Королевства и все делал ради этого…но после свадьбы меня ждет новая ступень рабства…

Алиот продолжила молчать. Трандол внезапно поднял на нее взгляд и сказал:

— Извините за нескромный вопрос. Это не мое дело, я знаю, но как у вас с королем так сложилось?

Алиот злобно фыркнула:

— Ничего не сложилось! Он просто приставал ко мне! А я пыталась сопротивляться!

— То есть между вами ничего не было? — усмехнулся мужчина.

Алиот резко застыла. Ее начало бесить, что другие так думали про нее и короля. От этого ненависть к Фандиану вспыхнула еще сильней.

— Мы ненавидим друг друга. Только я его презираю, а он меня жаждал. И все.

— Интересные отношения. — отчеканил Трандол. — В целом, у нас с Валенсией почти так же. Только она меня не ненавидит, а без ума.

— Я заметила… — грустно добавила девушка.

Трандол продолжал не сводить с нее взгляда. К щекам девушки прильнула краска. Она нервно поправила веревочки на своих плечах.

— Вы мне кое кого напоминаете, Тоила. — внезапно сказал Трандол.

— И кого же? — вздернула бровью девушка.

— Ту, кого ищет Андриана.

Алиот хотела казаться спокойной, но пронзившее ее изумление было настолько сильным, что она неосознанно сделала несколько шагов назад и ошеломленно раскрыла глаза.

— Правда, вы чем-то похожи. — задумчиво добавил Трандол. В его голосе звучала грусть. — Но я понимаю, что вы — не она. И мне даже жаль...

— Почему? — не поняла Алиот.

«Что почему?! Жаль, что это не ты, ведь так он давно схватил бы тебя и избавился от рабства Андрианы!» — возмущенно прокричал внутренний голос, и Алиот ощутила резкий порыв тошноты.

Трандол виновато улыбнулся:

— Ну раз мы настолько откровенны…Она мне нравилась. И мне было жаль, что я не имел возможности ее спасти.

— А каком смысле нравилась? — громко сглотнула Алиот.

— Она покорила мое сердце. — мечтательно произнес Трандол.

Алиот едва сдержала свой крик. В ее груди разлилось тепло. Неужели той девушкой, про которую он говорил на пирсе — являлась она сама, настоящая Алиот, не притворяющаяся спасительницей Тоилой? А эта мысль казалась ей абсурдной…

— Вы похожи на нее, но вы не она. — обиженно опустил голову Трандол.

— Я могу помочь вам найти ее... — быстро добавила Алиот.

«Черт, я его ненавидела, а он… такой душка...»

— Не надо ... — махнул рукой Трандол. — жаль, что вы не она. Когда вы меня спасли, и я открыл глаза, мне на секунду показалось, что вы — это она. Но потом я понял, что нет...и даже огорчился этому. Потом советник вас заподозрил...и я опять в глубине души надеялся на то, что его сомнения правдивы...и тоже нет...

— А мне казалось, вы ее ненавидите. — Алиот начала осторожно приближаться к мужчине.

— Это маска, которую я ношу для Королевства. — шумно втянул воздух Трандол. — Я хотел спасти ее, но не мог, иначе меня бы ждала казнь, а планета Рестранд стала бы колонией. Всех драгонианцев бы истребили за мое предательство. А я не хотел предавать свой народ.

— Кошмар…

«Как все сложно для него…»

— Получается такая забавная дилемма. — его губы нервно улыбнулись. — С одной стороны девушка, которую мне жаль, хотелось спасти…а с другой стороны хотелось свой мир освободить…Подождите. — он мрачно посмотрел на нее. — Откуда вы знаете про эту девушку? Что я ее якобы ненавижу?

Алиот не ответила. Она молча приблизилась к Трандолу и положила свою ладонь ему на плечо. Он от удивления дернулся и подарил ей хмурый взгляд.

— Вы чего, Тоила?

Алиот громко сглотнула и решительно набрала воздуха:

— Я и есть та девушка.

Его глаза от потрясения расширились.

— Вы…вы зачем издеваетесь?

Алиот покачала головой:

— Нет. Посудите сами. Вы ищите русалку, и вас с кораблекрушения спасает девушка, родом с планеты, которая входит в состав другого государства. Спасает на Нерлинее, где вы искали русалку. И потом вы в течение остальных дней не можете ее найти. Так вот я и есть та русалка.

Трандол застыл от изумления:

— Не может быть…

— Вы даже игру имен не заметили…То-и-ла — это моя обратная форма имени. Услышьте сами. То-и-ла.

— А-ли-от. — задумчиво повторил он. — Ту девушку звали так.

— И я не с Ксандерса, а с Земли.

Он продолжил хмуро и в полном недоверии смотреть на нее. А Алиот на секунду пожалела, что рискнула признаться. Вдруг это его откровение было ловушкой, чтобы она призналась во всем? А вдруг сейчас ее окружит и схватит стража, а из густых листьев выйдут аплодирующие Андриана, Фандиан и Валенсия?

Она испуганно огляделась. Никто не вышел. А ее лицо накрыли теплые ладони драгонианца.

— Это правда ты, Алиот?

Она молча кивнула, смотря в его черные глаза. Его голос с такой душевной теплотой назвал ее имя, и все зарождавшиеся чувства к нему, которые ей так не нравились, насквозь пронзили ее душу и заставили счастливо улыбнуться.

— Почему я тебя забыл? — продолжая ее обнимать за лицо, спросил мужчина.

— Потому что я…проделала один ритуал… — решилась признаться она. — Я хотела вернуть свои ноги навсегда…и мне для этого надо было получить от вас…поцелуй любви…Вы должны были влюбиться в свою спасительницу и поцеловать ее. И тогда я бы избавилась от русалочьего хвоста навсегда.

— То есть я должен был полюбить девушку, которая спасла меня? Тоилу? — сдвинул брови мужчина.

В ее горле застряло учащенно пульсирующее сердце.

— Да. Именно Тоилу.

— Я никогда не любил Тоилу. — внимательно заглядывая ей в глаза, словно пытаясь вспомнить их ранее, говорил он. — Драгонианцы влюбляются с первого взгляда. Когда я первый раз увидел землянку по имени Алиот, я ее полюбил.

Ее сердце продолжило учащенно колотиться. Но слова продолжили выходить из уст.

— Вы должны были забыть, как выглядит Алиот и видеть вместо меня Тоилу.

— Теперь я понял, почему все это время вы мне кого-то напоминали, но память подводила.

Они друг другу слабо улыбнулись.

— А если я поцелую девушку по имени Алиот, то она вернет свои ноги?

«Не совсем…»

— Главное, чтобы вы целовали с любовью мои губы… — сдавленно произнесла она.

Мужчина ей улыбнулся.

— Знаешь, Тоила, я…

Внезапно Трандол близко к ней наклонился и прошептал. От его мягкого бархатного баритона по телу Алиот побежали мурашки.

— Теперь я, кажется, в тебя влюбился.

Алиот застыла, услышав это. Он должен был сказать это завтра во время заката, и тогда они поцелуются, и она вырвет ему сердце!

А он сказал сейчас…и ей это признание…понравилось. Алиот хотела услышать его повторно. Ее потрясенный взгляд застыла на его губах. Пылающих чувственных губах.

И ей так захотелось к ним прижаться.

Алиот нервно сжала ткань своей юбки. Они должны поцеловаться завтра, когда их фигуры зальет темный свет уходящей звезды, окрашиваемый небом закатом. Но он сказал эти заветные слова сейчас.

И ей почему-то хотелось сказать похожее ему…И это было не обманом, не игрой. Эти слова лились из самого сердца и мечтали устремиться из ее уст к нему.

Алиот с трудом призналась сама себе, что он тоже неравнодушен ей.

— И я тебя люблю… — ощущая по телу мороз, сказала она.

Трандол улыбнулся ей. Сияние звезды начало мерцать.

— И я завтра должен поцеловать свою спасительницу?

— Во время заката. — кивнула она.

— А если я хочу поцеловать ее сейчас? — игриво усмехнулся он.

Ее щеки продолжили сильно гореть.

— Можно и сейчас…

Мужчина наклонился к девушке, и их губы встретились и коснулись друг друга в нежном чутком поцелуе.

Сердце взорвалось. Тепло промчалось зарядом по всему телу. Он обхватил ее в свои объятия, и она упала ему на грудь. Его руки обхватили ее за шею, а губы начали целовать с яростным голодным желанием. Она отвечала на этот поцелуй требовательно, жестко, ощущая, как мягко и приятно таяли ее губы от его безумного страстного поцелуя...