Ренар протянул к хранителю руку и в следующий момент из-за спины Корона выскочила Юна, явно намеренная эту руку схватить и, по возможности, отгрызть. Это ей не удалось, потому что Корон обхватил псицу за шею обеими руками, а Ренар отшатнулся. Корон невозмутимо повалил Юну наземь и уселся сверху, удерживая её коленями.

— Давай ещё раз, — мальчик покосился на Велена, — вроде не проснулся.

— Эээ… — Ренар замялся, — может, всё-таки, не стоит?

— Всё в порядке, — заверил его Корон, — она больше не бросится.

Ренар вздохнул, покачал головой и вернулся в исходное положение.

— Надо же, у него хватает такта не использовать конструкции вроде «не бойся», — шепнул Искре на ухо Дон, тоже привлечённый зрелищем. — Какая выдержка! — тон огородника был одновременно ироничным и уважительным.

Ренар снова поднял руку. Лицо Корона застыло напряжённой маской с оттенком боли и страха. Через несколько секунд мальчик открыл глаза и почти таким же жестом протянул руку в сторону Велена. Маг Света заелозил во сне, глаза под закрытыми веками забегали из стороны в сторону. Что бы там Корон ни хотел сделать, у него получалось и при этом он сохранял концентрацию, не отвлекаясь на мысли об успехе.

Развязка случилась так внезапно, что Искра вздрогнула. Вот Велен спал — и через миг он уже сидел, протянув руку с вытянутым указательным пальцем над головой Корона. А мальчик запрокинул голову и замер, уставившись на крошечный шарик света, сияющий на конце этого самого пальца. На лице Корона теперь было совершенно отсутствующее выражение.

— Корон! — ахнула Лина, только сейчас заметив всё происходящее. Девушка ринулась вперёд, спасать брата, но Дон вовремя её схватил.

— Это не то, о чём ты подумала! — заявил огородник.

— Эй! — Лина явно возмутилась и немного испугалась такого заявления. — Откуда ты знаешь, о чём я подумала?

— Я не знаю, — согласился Дон, — но если бы ты всё правильно поняла, ты бы так не дёргалась.

Велен тем временем свободной рукой нашарил свои очки, невозмутимо их надел, обвёл взглядом собравшихся и подмигнул Ренару.

— Ч-что, с-съел? — добродушно спросил он, после чего резко убрал руку за спину.

Корон попытался проводить палец взглядом, но как только тот скрылся из виду, очнулся и помотал головой. Мальчик восхищённо уставился на Велена.

— Н-неплохая попытка, — признал Велен, и пояснил, видимо, для Искры с Линой. — Корон решил устроить мне пару утренних кошмаров. П-попросил Р-ренара атаковать его магией Страха и п-перенаправил атаку на меня, — он повернулся к Корону. — Насколько я могу судить, получилось очень даже хорошо, — Корон засиял. — Твоя единственная ошибка — ты слишком сосредоточился, составляя свой план. На этом я тебя и поймал.

— Что, прям не просыпаясь? — восхитился Дон.

— Ну да, — кивнул Велен и поправил очки. — На самом деле это не так вп-печатляет, если вспомнить, что Корон — мой ученик.

— Действительно, — хмыкнул Дон, — но я всё равно впечатлён.

— Я не поняла, — призналась Искра. — При чём тут то, насколько сильно Корон сосредоточился?

— Магия Света позволяет улавливать мысли, занимающие всё существо других людей, — пояснил Корон, — грубо говоря, слишком явные мысли. Примерно так же, как скрытники улавливают мысли, которые человек хочет скрыть.

— То есть, если я буду слишком сильно о чём-то думать, то Велен прочтёт мои мысли? — Искра сделала вид, что это пример, хотя внутренне немного ужаснулась. Это что же теперь, не только говорить, но и думать при других людях нельзя?

— Не п-прочитать, а, скорее ощутить общее настроение, — успокаивающе улыбнулся Велен. — Не переживайте, госпожа Хранительница. К тому же, мысли Корона для меня гораздо более ясны, чем мысли кого бы то ни было из вас. Да и… — Велен немного смутился, — мысли женщин вообще гораздо менее понятны, чем мысли мужчин. Не знаю уж почему.

— Просто мы всегда думаем несколько мыслей одновременно! — заявила Ависар, незаметно присоединившаяся к разговору. — А маги Света чётко слышат мысль, только если она в голове одна, совсем одна, — в голосе целительницы промелькнула наигранная нотка жалости к этим одиноким мыслям.

— Должно быть, так оно и есть, — согласился Велен, поднимаясь на ноги. — Доброе утро!

— Доброе утро! — радостно откликнулся Корон. Он, похоже, совсем не расстроился от того, что его попытка не удалась. И, скорее всего, собирался совершить ещё что-нибудь в этом роде.

— Арн, — нарочито-небрежно окликнул того за завтраком сидящий рядом Маиран, — зачем ты всё-таки соврал по поводу своего возраста? Тебе ведь не девятнадцать, да?

Арн медленно опустил миску. Теперь он сидел болезненно-прямо, будто проглотил кол. Даже хуже — как будто его этим колом проткнули насквозь. Лицо, впрочем, сохраняло обычное спокойное выражение. Только взгляд, безжизненный и пустой, устремился куда-то в пространство.

— Маиран, — Дон громыхнул котелком, — а тебе никогда не говорили, что задавать вопросы в такой форме как-то невежливо, если не сказать большего? — в устах Дона замечание о вежливости, конечно, звучало довольно странно, но он говорил вполне серьёзно.

— Наверное, действительно получилось резковато, — согласился Маиран, — и всё же я хотел бы получить ответ.

— Мало того, что ты обвиняешь человека во лжи, так ещё и призываешь его объяснить, зачем он соврал, — Ависар укоризненно покачала головой. — С чего ты вообще взял, что Арн соврал? За ним такого не водится.

— Потому я и удивился, — признался Маиран. — Зачем он соврал, если обычно этого не делает? Ещё и запнулся.

— Когда это вообще было? — поинтересовалась Лина.

— Когда мы возвращались из Лиркона.

— А вообще правда, — заинтересовался Ренар. — Арн, а сколько тебе лет?

— Ты что, глухой? — возмутился Дон. — Тебе же ясно сказали — девятнадцать!

— Но Маиран сказал, что это неправда! — Ренар не собирался сдаваться без боя.

— Маиран сказал, что думает, будто это ложь, — Дон многозначительно поднял палец. — Или у тебя есть какие-то доказательства?

— Вообще-то нет, — признался воин, — только рассуждения. Но вы только посмотрите на него! Ясно же, что мой вопрос очень его взволновал!

Все повернулись к Арну, но тот уже выглядел совершенно нормально и будто бы с любопытством слушал разговор. На его губах играла тень насмешливой улыбки.

— А разве это важно? — Искра, наконец, решила тоже вмешаться. — Я имею ввиду, я вообще не знаю, кому сколько лет, ну кроме Маирана. И в целом неплохо обхожусь без этой информации. Разве так уж обязательно знать, сколько лет человеку?

— Вот! — обрадовался Дон. — Хороший аргумент, госпожа Хранительница! Вот неужели кто-то из вас знает, сколько мне лет?

— Я знаю, — признался Велен, — двадцать восемь.

— Ну вот надо было тебе всем это разбалтывать? — Дон, конечно, возмутился, но скорее для виду, чем от истинного беспокойства.

Разговор как-то сошёл на нет, а Искра тем временем внимательно смотрела на Арна. Пожалуй, Маиран был прав. Вряд ли Арну девятнадцать. Вот только по большому счёту Искре было совершенно все равно.

Шли весь день почти без отдыха, покрыв к вечеру значительное расстояние. В целом настроение было приподнятое. Велену удалось разговорить даже Янеру, обсудив с ней какие-то прошлогодние события в Ордене Смерти. Велен вообще оказался приятным собеседником. Его вежливо-любопытный взгляд располагал к разговору, особенно в сочетании с умело задаваемыми вопросами.

Только Маиран был мрачен. Хотя скорее не мрачен, а просто сосредоточен. Искра видела, что отсутствие меча сильно его тяготит, хотя и не могла в полной степени понять, что же он чувствовал. Да ещё Арн вёл себя немного странновато. К полудню стало ясно — он старается не попадаться на глаза Маирану. У него это получалось хорошо и почти естественно. Однако этого было недостаточно, чтобы Маиран о нём забыл.

— Искра, — негромко позвал воин и многозначительно кивнул девушке. Искра понятливо отстала от группы и пошла рядом с ним, — ты ведь часто общаешься с Арном. Что самое странное в его поведении ты замечала?