— То есть вы отказываетесь? — переспросил Арн.

— Нет, вы посмотрите! — Ренар грязно выругался. — Он ещё и условия нам ставит!

Страшник схватил пленника одной рукой за ворот рубашки, другой — за раненое плечо, встряхнул и заставил смотреть себе в глаза. Арн ответил на взгляд, из его горла вырвался звук, похожий больше всего на рычанье. Несколько долгих как жизнь мгновений они смотрели друг на друга в упор, а потом будто лопнула туго натянутая струна. Арн вдруг обмяк и рухнул на землю бесформенным кулём. Ренар же отскочил, будто обжёгшись и теперь с недоумением смотрел на безвольное тело, распростёршееся у его ног. Верёвка, прежде привязывавшая его скрученные запястья к корню каким-то непостижимым образом развязалась и теперь конец её змеился в траве, придавая картине некую трагическую законченность.

Искра почувствовала, как сами собой до боли сжались кулаки. Если он умер… Если только он умер… То она позаботится, чтобы Ренар не забыл об этом до самой своей смерти. И в загробной жизни, если таковая существует, тоже.

Первым опомнился Маиран. Он наклонился и приложил пальцы к шее пленника, намереваясь нащупать пульс.

— Живой, — произнёс воин с облегчением в голосе.

Искра почувствовала, что снова может дышать. Девушка ощутила неприятную слабость в коленках и села, чтобы этого не заметили остальные. Впрочем, все смотрели только на Арна.

— Конечно, живой, — сказал Ренар таким тоном, будто в этом было вообще глупо сомневаться.

Страшник перевернул Арна на спину, покрутил его голову вправо-влево, зачем-то подёргал за нос.

— Если тебе интересно, — безразлично протянула Наяна, — он не притворяется, — а затем тихо, так что услышала её, наверное, только Искра, добавила, — он и правда спит.

Спит? Это было явно не то слово, которое выбрала бы Искра. Но Наяна произнесла его не просто так. Что же она имела ввиду? Возможно, то, что спящего можно разбудить? Этот вариант толкования Искре понравился.

— Оставь его, — Маиран почти оттолкнул Ренара, который всё ещё пребывал в глубокой задумчивости, подхватил Арна, оттащил его в сторону и привязал к кусту, — уже темнеет. Пора спать.

В отношении Ренара это заявление было более чем правдивым: страшник выглядел так, будто несколько суток не спал, а потом ещё и взобрался бегом на небольшую гору. Он всё ещё смотрел на то место, где минуту назад лежал Арн, будто перевести взгляд было слишком трудно. Потом Ренар посмотрел на Маирана, пробормотал что-то вроде «спать — это хорошо» и, пошатываясь, ушёл в шалаш. Искра тут же поняла, что если она сегодня и будет спать, то только не там.

— Пойдём посуду помоем? — будничным тоном предложила Наяна.

Искра с неприязнью посмотрела на скрытницу. Она не могла решить, что хуже — открытая агрессия Ренара или равнодушие Наяны. Но посуду мыть пошла. Надо же было как-то отвлечься от мрачных мыслей.

***

Маиран сидел на заранее облюбованном месте и наблюдал. Ночи в это время года даже тут были светлыми, к тому же и луна ещё только начала убывать и потому ему хорошо было видно Арна. При этом воин искренне надеялся, что пленник не видит его в тени возле большого выворотня. Маиран держал в руках свой амулет и перебирал узелки один за другим, обычно это помогало думать. Это был редкий вид амулета — не одиночный символ, обозначающий что-то главное в жизни человека, а совокупность всего, произошедшего с ним, что-то вроде карты его судьбы. Когда-то давно, когда он не мог выбрать амулет, но продолжал носить с собой мелкие памятные штучки, каждая из которых в отдельности амулетом стать не могла, Данга предложила ему ни от чего не отказываться. Она и связала шнурок, на котором теперь болтались свободные верёвочки, узелки, и, собственно, сами безделушки. Кусочек бересты с изображением лилии — память о доме и, в частности, о матери, умершей, когда он был ещё совсем маленьким. Железная подвеска с гербом Ордена Воинов — куда же без неё? Кругляшок из глины, на каждой стороне по отпечатку пальца — подарок подруги детства. Деревянная бусина с неизвестным ему символом — единственное доказательство того, что встреча с маленькой девочкой, которую он когда-то перенёс через речку в Древнем Лесу, ему не почудилась. Хрустальная бусина — на память от Ависар, такая же светлая, как и сама целительница. И так далее, и тому подобное. Это было как письмо от него самого из прошлого.

Маиран сначала услышал шаги, а потом увидел крадущуюся фигуру. Как он и предполагал, это была Искра — Наяна ходила гораздо тише, а Ренар слишком устал, чтобы идти куда бы то ни было. И Искра очень целенаправленно шла прямо туда, где лежал Арн. Это становилось всё более интересным. Маиран очень осторожно встал и начал двигаться к ним заранее выбранным маршрутом — чтобы всё время оставаться в тени или за деревом. Блеснул нож — это Искра перерезала верёвку, которой были связаны руки пленника. Маиран приготовился было броситься в погоню, но, похоже, Арн и не собирался покидать насиженное место, к тому же, ноги у него так и остались связанными. Они заговорили, но слов было не слышно. Маиран продолжил подкрадываться ближе.

***

Добравшись, наконец, до Арна, Искра попыталась было развязать верёвку, но в темноте ничего не было видно, поэтому она её просто перерезала. Пленник тут же сел, потирая запястья и удивлённо глядя на неё.

— Извини, что разбудила, — ляпнула она первое, что пришло в голову, — я хотела поговорить по-человечески, чтобы никто не мешал.

— Я не спал, — ответил Арн, — но, в любом случае, с Вами, госпожа Хранительница, я готов разговаривать в любое время дня и ночи.

Света было достаточно, чтобы видеть лицо собеседника, но Искра всё равно осталась не до конца уверенной, что это была не насмешка.

— Мы с тобой знакомы? — спросила Искра. Этот вопрос Маирана не давал ей покоя.

— Сложный вопрос. Ты знаешь моё имя, и больше практически ничего. Я знаю о тебе больше, чем ты.

— Это несложно, — улыбнулась Искра, — каждая собака знает обо мне больше, чем я.

Арн как будто хотел сказать что-то ещё, но вместо этого надолго замолчал, внимательно разглядывая Искру. Как будто он видел её, когда она была маленькая и теперь, встретившись вновь, он искал во взрослом черты ребёнка, которого знал когда-то.

— Ты что, знал меня раньше? — тихо, не веря своему счастью, спросила девушка. — До Явления?

— Да, — как — то неохотно признался Арн, — мы встречались в твоей прошлой жизни.

— Ты мне расскажешь? — с надеждой спросила Искра.

— А разве там есть что-то, что тебе нужно знать? — Арн сел поудобнее, опустив подбородок на сложенные кисти.

Кажется, именно это сказал ей Свиток во время Явления. До не было ничего, что нужно после.

— Ты не понимаешь! — вдруг рассердилась Искра. — Мне ужасно тоскливо! Я не знаю, кто я, я не понимаю, чего я хочу…

— Даже те люди, которые отлично помнят своё прошлое, зачастую не знают, чего они хотят, — с улыбкой ответил Арн. — Разве нужно знать, что было в прошлом, чтобы решить, каким ты хочешь видеть будущее?

Искра собралась было возразить, но беспомощно хватанула ртом воздух. Кажется, Арн был прав. Сегодня она прекрасна понимала, чего она хочет. И отсутствие памяти никак не могло помешать этому.

— Ты — Хранительница Свитка, — продолжил Арн, — так просто будь ей. А об остальном пусть беспокоятся другие.

Арн кивнул так, будто имел в виду себя.

— Я сейчас сделаю довольно неожиданное предположение, — сказала Искра, — это ты стрелял с крыши?

— Я, — Арн удивлённо моргнул.

— Не очень-то благодарно мы к тебе отнеслись, — Искра нахмурилась. Всё происходившее сегодня по-прежнему казалось ей чудовищным.

Арн осторожно взял девушку за руку и пристально посмотрел на неё. Его глаза, казалось, светились в темноте.

— Не стоит так переживать из-за этого. Наверное, я слегка переиграл, — Арн замолчал, смотря на небо, а потом вдруг быстро проговорил, будто внезапно решил поделиться своими чувствами. — Знаешь, каждый раз успеваю забыть о том, насколько это больно, — его лицо, впрочем, было спокойным, как и всегда.