Гости соседней страны переглянулись, и на губах женщины появилась улыбка:

— Девушка, то, что вы сообщили об этом, не значит, что я займусь этим вопросом, тем более “в кратчайшие сроки”. Даже если бы я прониклась сочувствием к этому графу, который, насколько мне известно, обвинён в государственной измене, мне сначала пришлось бы добраться до столицы, подать прошение, добиться повторного суда и признания его действий соответствующими закону. Это небыстрый процесс.

— Вот пойдите и займитесь всем этим прямо сейчас, — мой голос стал угрожающе тихим. — Или мне повторить ещё раз?

Женщина помедлила. Потом кашлянула. И ответила:

— Что ж, если это случится, то его величество Франдер Рехор согласится на встречу с вами на нейтральной территории.

— С черновиком мирного договора от Биана Отила, — вставила я.

— Так точно, — нехотя повторила женщина. С черновиком договора от графа Отила.

— В таком случае, — развёл руками его величество Рагнар, — мы будем ждать вашего скорейшего ответа. Господа, проводите гостей.

“Господа” — два высоких стража из числа драконов — встали по обе стороны от гостей и, пропустив их вперёд, двинулись за ними обратно к лестнице.

Я проводила их взглядом и выдохнула. Это было быстрее, чем я ожидала.

— Думаете, всё получится? — тихо спросил король у своего советника.

— Вы видели, как у неё расширились зрачки? — ответил тот.

— Да-да…

— Она не могла уйти, потеряв лицо.

— Значит, в самом деле работает?

— Хотите убедиться на себе? Разжалуйте Кронштайна до оруженосца.

Я почувствовала, как у меня вспыхнули щёки от этого разговора. Хоть бы дождались, пока мы уйдём!

— У вас ещё есть к нам какие-то вопросы? — холодно спросил Кеннан.

— Есть. Но об этом я хотел бы поговорить с вами наедине.

Король встал и жестом пригласил Кеннана отойти в сторону. Я тоже отошла — но в противоположную сторону, туда, где вместо стены стояли колонны, а впереди простирались широкие поля Намина-Ри, а дальше, за ними, — горы, а за горами должно быть море, но сейчас его не было видно.

— Прекрасный вид, не так ли, — проговорил советник, остановившись рядом со мной.

Я не ответила. Здесь нечего было отвечать.

— Драконы не могут жить без этого. Без высоты полёта. Без свободы ветра в волосах. А вы и сама немножко дракон.

— Я человек.

— Безусловно, — усмехнулся он. — Но помните, что вы не одиноки в своей страсти к свободе. Ваш супруг чувствует её не меньше вашего. Она может стать тем, что объединит вас сильнее, чем прежде, вместо того, чтобы сеять раздор. Подумайте об этом.

Он улыбнулся, коротко поклонился и, всё так же держа руки за спиной, ушёл через одну из многочисленных дверей.

Король Франдер, который на вид уже приближался к званию “пожилого” поставил на договоре размашистую подпись. Стоявший рядом с ним Биан краснел до самых кончиков ушей.

— Не знаю, как вы меня уговорили, — проворчал его величество, передавая одну из копий договора советнику короля.

Все мы собрались на борту корабля, который стоял в ничейных водах специально для этого случая. Народу было много. Всевозможные специалисты, приближённые, люди и драконы в чинах. Все внимательно наблюдали за происходящим, насколько могли рассмотреть со своих мест. Корабль покачивался на волнах, придавая моменту какую-то будничность. Словно не мирный договор подписываем, заканчивая конфликт, который длился несколько десятков лет, а заказ на доставку из ближайшего ресторана.

— Что ж, поздравляю вас, коллега, с этим знаменательным событием, — король драконов пожал руку королю людей. С этого дня граждане Лу могут свободно перемещаться по Ри.

— А граждане Ри — по территории Лу. Значит, теперь у нас совместное шефство над ничейными землями?

— А… — Биан поднял указательный палец, привлекая к себе внимание. — Теперь это не ничейная земля, а общая земля Намина. Вот здесь подробно о том, какие есть варианты по распределению зон ответственности, вам нужно будет выбрать один из них и подписать дополнение к договору.

Граф положил по увесистому тому перед каждым из коронованных особ и зарделся окончательно.

— Я передам это своим специалистам для изучения, — пообещал дракон.

— Надеюсь, вы сдержите букву договора и не станете использовать оружие против нас, — его величество Франдер скосил на меня взгляд.

— Вам же известно, что наше оружие крайне миролюбиво. И если его придётся использовать против кого-то, то только в благих целях.

— А вам известно, что есть множество способов повлиять на мнение человека.

— Кстати, об этом. Вы ведь обратили внимание на пункт, в котором сказано, что при использовании средств ментального управления на граждан Намина-Ри мы имеем право договор расторгнуть?

— В обратную сторону этот пункт тоже действует. Но мы ведь не будем использовать его ради развязывания войны?

— Сначала докажите, что к случаю причастны органы власти, а после выдвигайте обвинения.

Этот разговор длился утомительно долго, и когда мы с Кеннаном, наконец, оказались на борту небольшого корабля, который следовал обратно домой, я чувствовала себя совершенно измотанной. Месяц выдался длинным и тяжёлым. Все эти приключения, неприятности, путешествия туда-сюда на драконах, кораблях, телегах и экипажах. А сколько времени мы провели на допросах, подробно рассказывая обо всём произошедшем в подробностях!

И только теперь мы наконец остались по-настоящему вдвоём.

Тёплый вечерний ветер щекотал кожу, заставлял тонкие выбившиеся пряди волос танцевать в сумеречной темноте.

— Даже не верится, что это было так просто, — заметила я, глядя, как отдаляются огни судна, на котором заключался договор. — Он просто пришёл и просто позволил мне уговорить себя подписать все бумаги. Даже не пытался сопротивляться.

— С такой силой лучше дружить, чем воевать, — заметил Кеннан, прижимая меня к себе. — Хотя я был бы рад, если бы о ней так никто никогда и не узнал.

— Но ведь мы прекратили войну, — удивилась я, заглянув ему в глаза.

— Это очень хорошо, — согласился мой супруг. — Но кто знает, какой теперь будет интерес к твоей личности. А я, как бы ни старался, не смогу быть с тобой каждую секунду и защишать от всего на свете. К тому же, один раз чуть сам не стал причиной…

— Прекрати, — я ущипнула его за бок. — Мы с тобой уже обсуждали. Ты не мог знать, какая тварь лежит у тебя под матрасом. Любой бы попался.

Мы немного помолчали. Я снова прокручивала в голове события с момента его возвращения, хотя думать о них уже было тошно.

— Знаешь, — сказала со вздохом. — Мне даже жаль Даара. Он ведь не злой. Не убийца. Хитрец, мошенник — да, но не от хорошей жизни. Ему многое пришлось пережить.

— Никто в этом мире не творит зло просто потому, что это его выбор, — рассудил Кеннан. — Это всегда следствие внешних факторов.

— Ну, не знаю. По-моему наоборот, добро нужно воспитывать, а агрессия — это естественное желание человека. Бей или умри. Мы заточены на выживание.

— Да, но отсутствие воспитания — это тоже внешний фактор.

— Значит, — я легла грудью на поручень и свесила руки вниз, — мы не виноваты в том, кто мы есть. Все наши внутренние ценности — результат внешних факторов.

— В каком-то смысле да. Но нам всегда есть, куда расти. И, можно сказать, что каждый по-своему виноват, если сегодня не стал немножко лучше, чем вчера.

— Какой у тебя сегодня философский настрой, — я бросила лукавый взгляд на его мерцающие в полумраке серебристые глаза.

— Обо многом пришлось подумать.

Его губы тронула едва заметная улыбка, и я выпрямилась, подозрительно сощурившись:

— Ты что-то задумал?

— От тебя ничего не скроешь, — одобрительно кивнул он, а потом взглядом указал на крышу палубы.

Я обернулась. Там, наверху, как будто мерцал огонь, но ничего толком не было видно. Вопросительно посмотрела на мужа.