Выйдя с арены и встав обратно к остальным послушникам, Ранд продолжил смотреть за боями одногруппников, но хоть глаза его и следовали за каждым движением сражающихся, мысли его были далеки от этих боёв, постоянно возвращаясь к размышлениям о случившимся: 'подведём какие-то итоги этих бесконечных раздумий по произошедшему сегодня. Начнём с того, что такое или кто такой Виид. Тут есть несколько вероятных вариантов-теорий.

Первый: он чудовище невероятной силы, непонятно зачем скрывающееся за смертной личиной. В любой момент он может эту личиной отбросить и всех, кто ему мешает, перебить. К счастью, это наименее вероятный вариант. Такому существу по большей части нечего тут делать и ещё меньше смысла скрываться от букашек. Ему было бы достаточно просто сказать слово, и его любая воля была выполнена. К тому же, если это было бы правда, то ему не было никакого смысла хоть как-то реагировать на моё убийственное намерение, и если я ничего не упускаю, то шанс подобного варианта чрезвычайно мал, но отбрасывать я его пока не буду.

Второй: он всего лишь обычный мальчик из трущоб, но по стечению обстоятельств он стал как-то связан с этим чудовищем, возможно, от него Виид и получил свою силу убеждения. Вид связи и её глубина остаются под вопросом. Но какая выгода может быть от подобной связи для невероятно сильного монстра? В моём понимании никакой, но у этой теории есть одно косвенное подтверждение, которое заключается в том, что я почувствовал эту ужасающую силу не прямо от него. В таком случае Виид лишь проводник чуждой воли и силы.

И третий вариант во многом очень похож на второй, только вместо чудовища у Виида есть артефакт невероятной силы, обладающий душой, который выбрал его своим хозяином и теперь защищает от опасностей. Мне кажется, что какая-то из этих трёх теорий в той или иной степени верна, причём вероятность второй или третьей значительно выше первой. Но пока это только теории, они основаны на моих ощущениях и допущениях, так что в дальнейшем они нуждаются в критике и дополнительном анализе.

Но что можно из этого извлечь, если допустить, что каждая из них по-своему верна? Есть ли что-то общее, что позволит мне ориентироваться в происходящем и разработать полезную для меня стратегию действий?

Кажется, что-то подобные было. Как минимум можно сказать, что в краткосрочной перспективе он, кем бы он не был, не представляет прямую угрозу моему существованию, если его не провоцировать. И его планы в секте не связанны непосредственно со мной.

Также крайне маловероятно, что оно может читать мысли, ибо на первые мои мысли об убийстве не отреагировало, но ощущать даже скрытое убийственное намерения более чем способно.

Ещё очень велик шанс, что убеждение Виида — это не последняя способность, которую он проявит. Вопрос лишь в силе этих новых возможностей и в частоте их появления.

И, зная всё это, встаёт вопрос, что же мне делать? Отказаться от попытки его устранения и стараться держаться от него подальше, в надежде, что его и мои планы никогда не пересекутся? Нет, нет, уповать на судьбу — это не путь сильного и тем более не путь будущего бессмертного. Не думаю, что это чудовище непобедимо, иначе оно бы так не отреагировал на моё намерение, а значит, оно уязвимо хотя бы отчасти. Так что план остается в силе, Виида, кем бы он не был, нужно устранить, и чем раньше я это сделаю, тем лучше. Но нужно пытаться делать это не в лоб, а то, боюсь ответного удара сущности за Виидом, я не переживу. Предпочтительно сделать это чужими руками, при этом даже если не получится, то желательно узнать причину провала, и уже от этого строить дальнейшую стратегию. Осталось подыскать подходящего исполнителя-пешку. Если же получится устранить Виида с первого раза, и потеря будет только в исполнителе, то такой результат можно будет считать идеальным'.

Выбрав свой последующий путь действий и составив набросок плана, Ранд смог облегченно вздохнуть, и только в этот момент понял, как он был напряжён всё это время, и даже, в этом он смог признаться себе, был немного напуган. Все происходящие вышло далеко за пределы его первоначальных ожиданий и замыслов. Эта новая константа в его планах одним своим присутствием угрожает разрушить их как дуновение ветра сдувает карточный домик. Но, приняв эти изменения и поняв, что делать дальше и как себя вести, Ранд смог вернуть спокойствие и уверенность в своё сердце.

«Будь, что будет. Как бы не был тяжёл мой путь, кто бы не встал на моём пути, я не остановлюсь и не уступлю, и любое препятствие я сокрушу, и его обломки станут лишь ещё одной ступенькой на моём пути к бессмертию».

«И чтобы преодолеть этот путь, прежде всего мне нужна сила, а для силы нужны ресурсы. И первом шагом в этом плане остается победа в этом соревновании и заполучение лучших наград и внимания высокопоставленных членов секты, и сейчас нужно отбросить посторонние мысли, мешающие сосредоточится на данном деле».

Покончив с раздумьями, Ранд вернулся к осмысленному просмотру сражений других послушников.

Перед его глазами предстали различные картины сражений, то, как Фара пыталась уклоняться от огня Линя, держась от него на расстоянии, но, когда начало уже казаться, что у неё что-то получается, Линь перешёл в активную атаку, преследуя Фару. Затем она не успела увернуться вовремя и пламя коснулось её, и уже через несколько мгновений полных душераздирающих криков всё было кончено.

Как Люций мощью своей второй ступени Конденсации Ци буквально подавляет своего оппонента во всех аспектах. Его противнику не хватает ни скорости, ни силы, ни техничности движений, чтобы хоть что-то Люцию противопоставить. Сыну старейшины даже не пришлось использовать свой дар, чтобы одержать лёгкую победу.

Как Эйрон, после недолгой погони, достиг противника и его отправил одним ударом в полёт до края арены, как Балрон уловкой обманул врага и заполучил преимущество, которое он не упустил и превратил в победу, и ещё множество как…

И когда Ранд погрузился в этот просмотр и анализ с головой, то он вновь услышал извечный голос дьякона, зовущего его на арену.

— Оберин, Мелиса вы следующие.

Услышав эти слова на лице Ранда, неожиданно образовалась широкая, но немного грустная улыбка. И ступая на арену, он мысленно смеялся, как будто и не помнил о недавнем происшествии с Виидом.

«Всю жизнь я сражался с сестрой Мелисой, и даже после всего, что случилось, когда я думал, что уже не представится шанса, мне встретилась ещё одна Мелиса, которую мне тоже нужно одолеть. Ха». — но в его смехе вместе с весельем чувствовалась и печаль.

И пока Ранд сражался c Мелисой, стоявший среди других послушников и наблюдавший за их боем мальчик подумал:

«Почему тогда его имя стало красным?».

Глава 24

Тактика

Встав напротив Мелисы, обладающей примечательной наружностью, благодаря своему дару, Телу Льда, Ранду сразу бросилось в глаза, что не только имя роднит её с его сестрой. При первом же взгляде на неё ему на секунду показалось, что он видит фигуру сестры.

'Хотя внешне они были мало похожи. Сестра была высокой для своего возраста, с мягкими чертами лица и волосами цвета луны, она гарантирована стала бы идеалом красоты по имперским стандартам, если бы ей дали ещё несколько лет на взросление… а эта же хоть тоже в своём роде красива, но в сравнение с сестрой она была лишь обычной девушкой: низкой, с острыми чертами лица, как у высеченной ледяной скульптуры, синими волосами и фигурой плоской, как отвесная скала. Но кое-что у них было общего, и именно это заставило меня на мгновенье сопоставить их образы. У них обеих были такие похожие синие глаза, и исходивший из них взгляд был одинаково полон холода и самоуверенности, и даже их походка была почти идентичной, в ней чувствовалась какое-то желание возвыситься над окружающими. В совокупности это создавало у них очень похожий образ высокомерия и пренебрежительности ко всему сущему, как будто никто не был по-настоящему достоин не только находится рядом, но даже смотреть издалека.