Пока Мара всё это говорила, мне развязали ноги и руки. Поэтому немедля я переместилась к Киви и буквально приклеилась к его руке, обхватив ту и руками, и ногами. Мы теперь как сиамские близнецы. Возможно немного неудобно, но жизненно необходимо. Мне так точно.

      Остальные орки смотрели на это, как на какое-то чудо света. Человек и орк? Такое вообще бывает? Кто-то смеялся, кто-то чертыхался, кто-то просто качал головой, считая, что Киви сошёл с ума. Однако сам Киви даже бровью не дрогнул. Гордо выпятил накаченную грудь и грозно встречал каждый взгляд каждого, кто посмел смотреть на нас.

– Ну же! Не будем ругаться, – улыбалась Мара. – Киви, тебя давно не было в родных землях. Пусть и без главного блюда… – холодный взгляд скользнул по мне. – Но всё же сегодня праздник у нашего племени! Домой вернулся один из наших орков. Ко мне вернулся мой жених Киви. Да начнётся подготовка к свадьбе!

– Да-а-а!!! – воскликнули остальные орки, принимаясь топать ногами о землю, хлопать ладонями и кричать, создавая больше шума.

      И вот тут я чуть не упала… Кем он ей является? К чему они будут готовиться?

      А теперь позвольте всего на одно мгновение отвлечь вас. Да-да, я понимаю: все вы занятые, важные и очень нетерпеливые. Однако у каждого из нас должна появиться минутка для отдыха. Этакое мгновение безмятежности.

      Как, например, у меня сейчас.

      Я находилась в уютном сооружении, напоминающем самодельную палатку. Меня вымыли, накормили и обвешали различными украшениями из бисера и бусин так, словно я здешний шаман. На пальцах, запястьях, шее, поясе, голове, даже в волосах – везде были эти разноцветные бусины! Прям хиппи. «Мы дети цветов, миром правит любовь и никаких забот». Только травку успевай высушивать.

      К чему такое сравнение? Ну… в одной руке у меня спелые очищенные персики, в другой – пинта оркского эля. И только что один из орков спрашивал, не желаю ли я ещё персиков.

      Забавно, не так ли?

      А теперь вернёмся к тому, как, мать вашу, до этого дошло. И, нет, у меня не всё прекрасно. Теперь это племя клыкастых считает меня «героем». Спасибо тебе, Киви! Удружил!

      Вообще, всё вышло весьма неожиданно. Мара провозгласила на всё племя, что они с Киви скоро сыграют свадьбу. И я, по идее, должна стать свадебным подарком для племени. То есть меня в честь венчания должны сожрать. Но Киви отказался от этого и заявил, что я его друг: не еда!

      Возник конфликт интересов. Орки и люди не могут дружить. Это противоестественно. Как я поняла, для них это то же самое, как если бы человек купил курицу в супермаркете и, вместо того чтобы её приготовить и съесть, решил с ней дружить, а под вечер они вообще вместе выпили и стали верными собутыльниками.

      Чувствуете весь абсурд? В моём мире такого человека давным-давно посадили бы в комнату с мягкими стенами и кормили бы разноцветными таблетками.

      Для остальных орков Киви – своего рода бунтарь. Идёт против системы. И я в который раз убеждаюсь, что с этим орком мне чертовски повезло. Мне кажется, что я истратила весь свой жизненный запас удачи на него одного.

      Киви верит, что с людьми можно наладить общение. По идее, тут взаимная «любовь». Орки считают людей кормом, поэтому убивают их и едят. Люди считают орков безмозглыми монстрами, поэтому просто убивают их. Но Киви такой распорядок не особо нравится. Начнём с того, что он не ест людей. Вообще. Я ни разу не видела, чтобы он ел мясо. Орк-вегетарианец… Если честно, звучит довольно подозрительно, но таков он: наш Киви. Проповедует своим собратьям, что с людьми можно общаться и я тому пример. Его верный друг.

      Как отреагировали другие орки? Вначале были в шоке и сбиты с толку. Не понимали, шутит Киви или реально всё так, как он говорит. А после, немного осмелев, принялись его высмеивать, как идиота, верующего в сказки.

      И ладно, если бы одним высмеиванием дело и закончилось. Посмеялись и ладно. Все мы помним школу и издевательства. Все мы проходили матчасть. Но не-е-ет… Орки на этом не закончили. Особенно эта… Мара. Она начала приводить примеры, почему с людьми вообще никак не стоит общаться.

      Всё сводилось к людской двуличной натуре, мол, человек всегда может предать своего друга, люди предают даже себе подобных. Более того, в их понимании, люди – самые ненормальные существа в этом мире, жадные, ненасытные, завистливые, злобные, и, под конец, те ещё извращенцы, потому что именно у человеческой расы больше всего полукровок: полуэльфы, полудраконы, кентавры, фавны, даже полуорки.

      И знаете, что? После всех этих примеров я и слова не могла в свою защиту сказать. Только гневно кусала губы и трясла указательным пальцем. Хотелось ругаться, но в основном на этот долбанный фэнтези-мир.

      Ну, какого чёрта мой вид выставляют каким-то сексуально озабоченным?

      Стыд и срам…

      Единственное, что я могла сказать, – это:

– Не все… настолько плохие…

– Да неужели? – усмехнулась Мара. – Тогда скажи мне, Воробушек, чем ты зарабатываешь на жизнь, раз попала в самую отдалённую и жестокую тюрьму мира, куда людей специально не отправляют?

      И вот тут я вновь заткнула рот, нервно покусывая собственные губы. Нет… Реально… Мне абсолютно не нравится эта тёмно-зелёная баба. Выслушав её, я была не в состоянии что-либо сказать в ответ, ко мне даже пришла мысль, что быть сожранной – не такой уж плохой исход. Так и хотелось прыгнуть в костёр со словами: «Да подавитесь вы!»

      В тот момент, пока я стояла в позе «рука-лицо», ответить решил Киви.

– Она Герой!

– Что?.. – ахнула Мара.

– Что? – удивились остальные орки.

– Что?! – запаниковала я.

– Герой! – повторил Киви, отвечая всем сразу. После чего посмотрел на меня, словно ожидая поддержки.

– Герой? – переспросила.

– Герой, – согласно кивнул Киви.

– Я? – вновь уточнила.

– Да, – всё тот же бравый голос орка.

– Я Герой, – повторила, только теперь смотря на Мару.

      Не знаю, что это значит, но, если я выживу, уже неплохо, верно? Однако Мара явно была недовольна данным ответом. И вообще, она, скорее, высмеивала нас, нежели приняла за правду.

– Герой?! Серьёзно?! Киви, да ты глянь на неё! – усмехнулась Мара. – Какой из неё Герой?! Скорее, типичная жертва, которая не сегодня, так завтра станет чьим-то ужином. Ни силы, ни мощи, ни превосходства!

      Грустно это признавать, но она вновь права. Эх… она мне ещё больше не нравится. Никто не любит, когда гадкую правду говорят в лицо. И фраза: «Я всего лишь сказала правду», – здесь не сработает. Потому с такими типами никто и не дружит.

– Она прибыла сюда из другого мира, – уверенно заявил Киви, на что я удивилась и согласно кивнула. Это тоже правда. – У неё есть своя цель. Своя миссия. И я хочу ей помочь.

– Ха! – усмехнулась женщина-орк. – И что это за миссия? Какая, в принципе, может быть миссия у такого немощного человека? Смешить Богов?

– Как ни странно… да, – ответила я, но меня никто не услышал. Разговор вели только Киви и Мара.

– Мы не Герои, и о миссии ничего не смеем ведать, – парировал Киви своим грубым и слегка медленным баритоном. – Но мы можем использовать это как шанс.

– Ха! Киви! Ты до сих пор веришь в эти сказки?! – начинала злиться Мара. – Считаешь, что если назовёшь какую-то немощную и полудохлую девушку другом, то всё изменишь? Всю нашу культуру? Проснись! Ведь из-за этих мыслей ты и угодил в тюрьму!

      О! Да ладно! То есть он верит, что орки и люди могут дружить, проповедовал это всем и, как обычно бывает с еретиками, стал неугодным этому обществу? Ва-а-а… Свой среди чужих. Чужой среди своих. В этом есть что-то драматичное. Мне определённо нравится этот зелёный бунтарь.

– Я не заставляю тебя верить в то же, что и я, – ответил Киви. – Но!.. – понизил голос и гневно посмотрел в глаза женщине-орку. – Она. Мой. Друг.