– Не буду я тебя есть, Воробушек, – грозно бросил Киви, лишь ускорив бег. – Я друзей не ем.

– Да? – с сомнением посмотрела на орка. – Тогда можно я от тебя немного откушу? Ты и не заметишь.

      И, до того как мне дали разрешение, попыталась укусить орка за его грубую зелёную кожу. Вот только она оказалась настолько прочной (буквально каменной!), что я чуть челюсть не вывернула и зубы не выбила.

      Что касается Киви, то он реально не заметил. Вообще ничего. Ну, кроме того, что я захотела его немного послюнявить. Поэтому здоровяк сбросил меня и громко произнёс:

– Перерыв!

      Понятия не имею как, но, пока я пыталась собраться с мыслями, Киви откуда-то достал хворост и зажёг костёр. Правда, зачем он в пустыне, не знаю. Тут и так жарко, как в Аду. И всё же над костром Киви что-то готовил. На вкус оно напоминало жареную подошву, но, в принципе, есть можно. Хотя, кажется, это были какие-то старые корни или даже местный кактус. Трудно разобрать. Оно чёрное и гадкое.

– Ещё два дня пути и мы доберёмся до моей родной деревни, которая находится в горах, – неожиданно произнёс Киви. – Уверен, местное племя дарует нам воду, еду, одежду, а также снабдит оружием.

– Ну, да! – ахнула я, понимая, что перегрелась здесь не только я, но и этот мечтательный орк. – А ещё скакуна даруют сильного и отправят в добрый путь!

– Орки не любят лошадей, – на полном серьёзе отметил Киви. – Хотя, если он у них есть…

– Да с чего им вообще нам помогать?! Нам! Сбежавшим заключённым!

– Всё хорошо, Воробушек, – медленно и даже успокаивающе произнёс Киви. – Я знаю их. Нам помогут.

      Верила ли я его словам? Естественно, нет! Но был ли у меня выбор? Аналогичный ответ. Хочу я того или нет, придётся согласиться с Киви и двигаться в сторону его родной деревни. Что я знаю о том месте? Там много орков. Орки едят людей. Я человек. Но Киви не ест людей. Однако по какой-то причине был в тюрьме.

      Могу ли я успокоиться, расслабиться и смиренно направляться в сторону той деревни? Не в этой жизни. Однако…

– Ладно, – вздохнула и пожала плечами. – Немного отдохнём и пойдём к тебе домой. Всё равно выбора нет.

«Задание принято: Добраться до деревни орков.

Награда: десять серебряных монет».

– Ой, да заткнись ты… – вырвалось у меня, после чего я осознала, что эта чёртова игра будет вертеть мной, как ей вздумается.

      И пусть так. Я согласна. Одна только просьба или, скорее, вопрос, есть ли здесь кнопка «Сохранение»? Боюсь, она будет мне нужна, как воздух.

      Я не знаю, сколько ещё смогу это терпеть. Жара в пустыне просто невыносима. И мозг буквально плавится, доводя до безумства. Сегодня днём я нашла человеческий скелет, который прятался под песком. Просто упала на него и нашла.

      «Какой ужас!» – скажете вы. И будете совершенно правы! Это кошмар! Ужас! Катастрофа! Но знаете, что в тот момент сделала я? Взяла в руки череп и принялась спорить с ним по поводу того, кто первый нашёл это место, чтобы прилечь и отдохнуть.

      Кстати говоря, я его переспорила, но не суть. Осознание происходящего пришло, когда стемнело и стало так холодно, что зуб на зуб не попадал. Киви разжёг костёр и стало немного теплее, но совсем не легче.

      Во-первых, я хотела разобраться с тем, во что я влипла. Это игра, верно? А значит, у меня должны быть какие-нибудь крутые плюшки в виде проверки статистики, игрового интерфейса или (ещё круче!) проверки статистики моих знакомых. Но чёрта с два!

      Ничего не было. Чего я только ни кричала. Думала, что управление основано на голосовых командах. Вот сказал слово – и случилось чудо чудное, диво дивное. У меня были и «Статистика!», и «Управление!», и «Меню!», и «Сезам, Откройся!» – всё без толку. После этого пришлось осознать реальность: это не я играю, а «игра» пользуется мной, как вздумается.

      До сих пор не могу поверить, что мой класс «Вор». Все же знают, что это самый бесполезный класс, в принципе: без магии, без суперсил, без крутых наворотов… Просто, если у тебя неожиданно из задницы торчит отмычка, ты в деле. Если нет, ты труп. Ура!.. Вот тебе и сказочки конец.

      Я и Киви спали около костра. Причём сам Киви заверял, что спит чутко и в случае непредвиденной опасности мгновенно просыпается. Однако сегодня была явно не та ночь. За несколько дней мы устали, вымотались, изголодались и элементарно хотели отдохнуть. Именно по этой причине мы совершенно не заметили «гостей», которые решили присоединиться к нашему костру.

      Вначале они выглядели, как тени во мраке. Что-то показалось, померещилось в полудрёме, мало ли? Вот только когда у одной из «теней» свет нашего костра мелькнул в глазах, я поняла, что пора бить тревогу.

– Эй, Киви… Киви! Киви, проснись! – шептала я, подползая к орку и начиная пихать его в бок. Но тот, как назло, принялся храпеть. – И это, по-твоему, «чутко сплю»? Да тебя и гранатомётом не разбудить! Вставай, зелёный! Вставай! – рычала я, уже не просто толкая здоровяка в плечо, а буквально пиная его и избивая кулаками. – Подъём! Родина зовёт!

– М-м-м!.. – протянул орк, но даже глаза не открыл.

– Да ты издеваешься?! – воскликнула я, после чего уже взобралась к орку на грудь и принялась кулаками дубасить Киви по лицу.

      К сожалению, я была единственной, кому было больно. Его кожа настолько плотная и непрошибаемая, что он ничего толком не почувствовал. Только недовольно поморщил нос и промычал что-то, продолжая храпеть.

      Клянусь, я впала в такое отчаяние, что хотела взять гранитный булыжник, да покрупнее, и швырнуть его Киви в лоб. А вдруг поможет? А если и не разбудит, так хотя бы морально меня удовлетворит.

      Но я не успела.

      В какой-то момент ощутила ледяной клинок около горла, а после надменный женский голос произнёс:

– Ну и ну! Вы только гляньте на сегодняшний улов! Орк и его перекус. Давненько у нас в меню человеческого мяса не было. Друзья мои, у нас сегодня пир!

      После чего ещё как минимум три голоса раздалось с разных сторон из темноты. И каждый из них смеялся, предвкушая предстоящее блюдо.

      Да ладно?! Почему меня все хотят сожрать?

***

      А вы знаете? Киви был прав! Мы действительно отыскали деревню орков, как он и говорил. Вернее, сами орки разыскали нас раньше, чем мы их. И Киви вся эта здоровенная клыкастая толпа приняла как своего. Он же героически сбежал из суровой тюрьмы! А вот меня приняли как подношение и подарок собратьям. Мол, примите меня домой, вот вам гостинцы заморские.

      И теперь я привязана по рукам и ногам на вертеле, а подо мной другие орки складывают дрова пирамидкой. И главное – изящно так складывают. Стараются. Даже прицениваются, в каком месте больше дров сложить, чтобы лучше прокоптить.

      Та баба-орк, что меня схватила, как оказалось, здесь самая главная. Высокая, мускулистая, с тёмно-зеленой кожей и длинными чёрными волосами. Думаю, по силе не уступает Киви, вот только взгляд её точно добра мне не сулит. Голодный… словно у кота, которого около месяца не кормили.

      При этом, когда нас тащили в их деревню, Киви так и не проснулся. Позже, подслушав разговор других орков, я поняла, что Киви что-то съел неправильное. Что-то, что заставляет орков впадать в спячку. Какой-то корешок. И это злит! Нужно с этим парнем серьёзно поговорить по поводу его рациона. Есть растения не так уж и плохо. Но лучше бы знать, что за одуванчик на этот раз у тебя на закуску пошёл.

      А пока отвлечёмся от этой проблемы и вернёмся на миг ко мне. Да чтоб вас… я всё ещё жива.

– Эй-эй! Слушай, старина, ты бы это… дровишки выкинул! – обратилась к орку, который укладывал дрова подо мной. – Ну, сам посмотри: что с меня взять? Одна кожа да кости! И вообще у меня сотня всяких разных болячек, я невкусная, так ещё и изжогу вызываю! Честно-честно!