– То есть? – осторожно спросила.

– Для Ада ты не столь плохая, но и для Рая не годишься, – пояснил мой собеседник, продолжая что-то высматривать в планшете. – Не совершила достаточно зла для Ада, но, учитывая то, сколько раз ты терпела неудачи, да и твоя смерть… ещё немного и можно будет затронуть великомучеников. Действительно, Криворучка… Сколько попыток и все провальные, кроме последней. М-да… Жалко на подобное смотреть. Поэтому сделаю проще: отправлю тебя в Ад, а там уже сами решат, что с тобой делать.

– Воу-воу! Погоди! – вытянула руки перед собой. – Я не хочу в Ад! Почему я должна пойти в Ад? Я даже толком не жила! Верни меня обратно!

– Не могу. Ты уже мертва, – с безразличием ответил чертёнок. – В Рай тебя не пустят, а врата в Ад всегда открыты. Вот и решили.

– Я против! – практически закричала. – Почему в Ад? Не хочу в Ад! Сам же сказал, что я не сделала ничего плохого! Я должна стать Великим Вором! Обо мне должны слагать легенды! Писать книги! Снимать фильмы! Можно даже игры какие-нибудь придумать! Я ещё не сделала то, чего хотела! Почему я так рано умерла, так ещё и столь глупо?

– Ох, как я ненавижу свою работу… – устало протянул чёрт, прикрыв веки и потирая переносицу. – Каждый раз одно и то же. Одно и то же!.. Люди – такие эгоисты. Вечно ноют и чем-то недовольны. Так ещё и здесь такая скука. Ничего весёлого! Поэтому хватит портить всем настроение. Отправляйся в Ад. Я же быстрее закончу смену.

– Мне очень жаль, но… хрен тебе на всё рыло! Не хочу я в Ад! – воскликнула, даже топнув ногой для смелости.

      После моих слов чертёнок прикоснулся к своему пятаку, словно пытался понять, зачем ему пачкать своё лицо хреном, но решил не уточнять. Просто фыркнул, отложил планшет и, соединив руки на животе, посмотрел на меня.

– И чего же ты хочешь? – раздражённо спросил чёртик.

– Верни меня обратно!

– Невозможно, – прямой ответ.

– Отправь тогда в Рай!

– Невозможно.

– Почему сразу в Ад? Это нечестно! Разве я не заслуживаю второго шанса? Все его заслуживают! Дай мне второй шанс!!!

– А вот это… – задумался чертёнок, неуверенно потирая свой подбородок. – Стоит обдумать…

– Что?.. – замерла я, чувствуя, как в груди зарождается надежда. – Ты вернёшь меня в прошлое?

– Нет, – прямой ответ.

– А если скажу «пожалуйста»?

– О-о! Это так мило! Но всё равно нет.

– Блин…

      Казалось, что спорить с этим существом бесполезно, из-за чего к горлу стало подкатывать что-то огромное, тошнотворное и тягучее. Что-то, схожее с отчаянием. Это было так несправедливо. Столько всего сделала, столько работала, чтобы в итоге оказаться в Аду, так и не вкусив плоды своих трудов. Вечно другие радуются, а я по-прежнему… Криворучка.

      Сейчас заплачу.

– Это что ещё такое? – раздражённо фыркнул чёрт, после чего отшвырнул от себя планшет. – Вот только давай без этого, ладно? – указал на моё лицо. – Ужасно выглядит. Незачем в Аду сырость разводить. Если так хочешь второй шанс, то могу кое-что предложить, но не уверен, что согласишься.

– Я на всё согласна! – тут же воскликнула, не дослушав до конца.

– Это мы ещё посмотрим, – усмехнулся рогатый. – Итак… Ты что-нибудь знаешь о компьютерных играх?

– Эм… Ну, да, – ответила я, немного не ожидая такого вопроса.

– Отлично, это уже что-то, – облегчённо вздохнул чертёнок и продолжил. – Скажу сразу: на самом деле Аду и Раю всё равно, куда попадёт такая серая и неопределённая душа, как у тебя. Она не сделала ничего особо злобного, но и ничего выдающегося. Проще говоря, пустая и серая душа. Без особой ценности.

– Это… вообще-то обидно было… – пробубнила я. – А как же борьба добра со злом и так далее?

– И сколько веков это может продолжаться? – спросил он у меня в ответ. – Сейчас как ангелов, так и демонов интересует лишь то, что может развеять их скуку. Мы бессмертные существа, проживающие дни и ночи в одном и том же месте, готовы заплатить любую цену за то, чтобы нас развлекали, чтобы нам подарили новые эмоции и впечатления.

– Телевизор посмотрите, – бросила я, начиная злиться. Вот уж мне бы их проблемы. Скучно им… – Или книжку почитайте.

– Думаешь, самая умная? – злобно бросил в мою сторону чёрт, и я тут же втянула голову в плечи.

– Извините…

– Хм… продолжим, – протянул рогатый, возвращаясь к теме разговора. – Сейчас у нас главное развлечение – это реалити-шоу. Если кратко, то мы берём такую неопределённую душу, как ты, и помещаем её в другой мир, а после наблюдаем за этой душой. Смотрим на то, как она развивается, как справляется с трудностями и вообще существует. Если за душой наблюдать интересно, то, в итоге, у неё могут появиться защитники либо покровители, которые периодически будут дарить подарки, бонусы и этакие плюшки, чтобы помочь герою. Более того, чем больше ангелов и демонов наблюдает за душой, тем больше у души бонусов, которые она, в итоге, сможет потратить на исполнение желания. Вплоть до перерождения или возвращения в тот мир и в тот момент, который она хочет. Всё понятно?

– Звучит весьма просто. Реалити-шоу с рейтинговой системой. Больше внимания и эфирного времени – больше бонусов и подарочков со стороны спонсоров, – согласно кивнула я. – Но что нужно делать, чтобы привлечь внимание?

– Интересно живи, – всплеснул руками чёрт, словно это самое простое. – Хочешь быть героем? Пожалуйста. Хочешь быть злодеем? Милости просим. Хочешь стать мессией или пророком? Добро пожаловать. Запретов нет. Твори всё, что хочешь. Главное – это чтобы было интересно.

– О как! Ясненько, – улыбалась я, чувствуя, что Ад мне теперь не грозит. Удача? Ещё какая! – Ну, так… – хлопнула в ладоши. – Где съёмочная группа? Где камеры? Куда улыбаться? Я готова подарить вашему реалити своё шоу. Телевидение – значит телевидение.

– Хм… Ты уверена, что всё поняла правильно? – нахмурился мелкий чёртик.

– Развлекать ангелов и демонов, получать за это от них бонусы, накопить их, а после исполнить желание, а именно: не умирать так глупо, верно?

– Ну… в принципе, да, – согласился чёртик. – Суть ты уловила. И всё же я бы хотел пояснить…

– Всё нормально! – уверенно кивнула я. – Давай, показывай, куда идти. Быстрее начнём шоу – быстрее вернусь к себе.

– Ну, раз ты так просишь… – усмехнулся чёртик, после чего вновь взял в руки свой планшет и принялся там что-то быстро нажимать. – Тогда несколько деталей. Своё имя из предыдущего мира можешь забыть. Да ты его и не вспомнишь. Используй прозвище либо придумай новое имя. Внешность, возможно, также изменится. Но самое главное из всего этого… – оторвался от планшета и взглянул мне в глаза, – не умри. Хотя бы в первые пять минут.

– Подожди… Что? – спросила я, тут же почувствовав, как по спине пробежался холодок. – А разве мы не поедем в киностудию?

– А? Конечно, нет, – усмехнулся рогатый коротышка.

– Тогда зачем ты спрашивал о компьютерных играх? – коленки принялись предательски дрожать, стуча друг о друга.

– Сейчас узнаешь, – ещё шире улыбнулся и нажал на клавишу в последний раз.

– Лю-ю! Ли-и! Ля-я! Душа В-21 отправляется в параллельный мир. Рады, что вы выбрали нашу компанию. Надеемся, вы остались довольны. Приятного полёта.

– Параллельный мире?.. Эй, рогатый! Подожди! Мы так не договорив!..

      Мир перед моими глазами в одно мгновение засиял ярким солнечным светом, а когда свет погас… я больше не находилась в белоснежном зале. Меня окружали руины. Огромные булыжники, камни, песок, земля, грязь и растения вперемешку. В небе царила ночь, и единственным источником света были костры, расположенные в разных местах вдоль руин. И, кажется, их было так много, что телу было жарко. С меня градом скатывался пот, смешиваясь с грязью и въедаясь в поры.

      И всё же… не это больше всего меня удивило.

      На моих руках были кандалы. Огромные и тяжёлые кандалы, которые длинной цепью крепились к высоким каменным выступам. Всё реально, ощутимо и проблемно. Где, мать твою, реалити-шоу? Где камеры? Гримёры? Студия? Что это ещё за дыра?