– Лю-ю! Ли-и! Ля-я! Номер «В-21», пожалуйста, подойдите к первой кассе. Лю-ю! Ли-и! Ля-я! Повторяю: номер «В-21», вас ожидают около первой кассы.

      Какого?.. Где это я?

      Белое… Всё, что окружало меня, было абсолютно белым: стены, пол, потолок, даже моя одежда. Я в жизни белое не носила! Кто вообще до такого додумался? Так ещё и одежда какая-то странная… Словно я сектант, который отрёкся от всего земного и решил жить на соломке да молиться целыми днями. Стоп… А может, я в какую-то секту попала? Где я?

      Нет… Подождите… Что я помню? Да. Я не могла быть здесь. Я же только что была на миссии. Точно! Грабила музей. Так ещё и не одна. И где остальные?

– Лю-ю! Ли-и! Ля-я! Номер «В-21», пожалуйста, подойдите к первой кассе.

      И чей это мелодичный голос? Звучит так, словно я нахожусь в какой-то там электронной очереди в банке. Но вокруг никого. Ни души. Просторный белоснежный зал, в котором стоит десяток длинных диванов, а по центру расположено место, напоминающее кассу в банке. Застеклённую к тому же.

– Лю-ю! Ли-и! Лы-ы… – вновь зазвучала приятная музыка, но под конец она почему-то выключилась. Женский голос более не приглашал никого к первой кассе. Интересно почему? Может, батарейка села?

      Ответ был весьма неожиданным.

      Из-за кассы выглянуло нечто. Невысокое существо приблизительно в метр высотой, которое выглядело, как чертёнок. В прямом смысле. Рога, копыта, пятак, тонкий хвост и кожа бледно-салатового цвета или, проще говоря, цвета детской неожиданности.

При этом у чёртика в руках был самый современный серебристый планшет, который я когда-либо видела. И смотрел этот рогатый именно на меня. Причем так, словно я у него когда-то в долг брала да не вернула.

– Эй, ты! – грозно бросил в мою сторону чёрт, отчего я вздрогнула. Вот это да! Вскройте меня отмычкой и назовите сундуком! Оно… говорит… А может, это всё сон? – Я с тобой разговариваю! – вновь бросил чертёнок, топнув при этом строго копытом.

      «Зелёные человечки»… «Истина где-то рядом»… «Психика, бай-бай»… Чувствую, что я так могу бесконечно искать смысл, но не смогу найти ни одного логичного объяснения тому, почему это мелкое пузатое недоразумение на меня топает и ещё так угрожающе смотрит. Кстати говоря… оно голое и бесполое. Может, это всё костюм, а внутри какой-нибудь ребёнок? Да не… Голос взрослый. Может, карлик?

– Эй! – вновь крикнул чёртик. – Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю? Или немая? Разговариваешь?

– Д-да… – ответила я, всё ещё неуверенно осматривая просторную комнату.

– Какой у тебя номер? – спросил он прямо, на что я удивлённо приподняла брови. – Но-мер! – разъянсял по слогам, бурно жестикулируя, но сдался: – Эх… Бумажечка у тебя в руке!

      В руке? Наконец-то взглянула на свою ладонь. Да. Там была бумажечка, напоминающая билет. Номер «В-21». О! Так это меня подзывали к первой кассе? А зачем мне в банк? Я предпочитаю избегать кредитки и электронные деньги в целом. Только наличка. Таков мой принцип.

– В-21? – спросил чёрт, на что я согласно кивнула. – Отлично! Хоть что-то выяснилось! К кассе подойдите, – приказал он, вновь прячась.

      Делать нечего. Подойду к кассе.

      Тут был белый столик, за которым сидел чертёнок, и пара белоснежных кресел. Для самого чертёнка и для меня.

– Что ж… давай-ка посмотрим, кто у нас здесь… – устало протянул чертёнок, усаживаясь на своё место, и начал что-то искать в планшете. На меня особо не обращал внимания. – Ох, какая скука…

– Извините, – неуверенно начала я, стараясь не повышать голоса. – А что это за место? Где я? И где мои друзья? Мы вроде как сейчас заняты и…

– Можешь о них не переживать, – перебил меня чертёнок, при этом отмахнулся. – Они прекрасно себя чувствуют и идут своей дорогой.

– В смысле? – не поняла я. – Здесь что ли какая-то секта? Реклама стирального порошка? Либо меня просто разыгрывают? Это же ребята всё устроили, да?

– Что ж… буду краток, – равнодушно произнёс чертёнок, оторвавшись от планшета и взглянув мне в глаза. – Ты умерла. Теперь твоя душа перенеслась сюда – в место, которое решит, куда тебе идти дальше. Если ты сделала больше хорошего, пойдёшь в Рай, если больше плохого – в Ад.

– А?.. – только и смогла произнести, чувствуя, как теряю способность говорить. Да что там?! Даже способность мыслить.

– М-да… – протянул чёртик, вновь заглянув в свой планшет. – Такая скука… Выросла на улице, попала в плохую компанию, стала мелким воришкой, так ещё и неудачницей, а после так же неудачно умерла. На миссии. Упала и ударилась головой о бронзовую статую.

– Э-э-э… Что? – ахнула я, чувствуя, как в моём сознании всплывают картинки происходящего. А ведь так и есть… Я бежала, но случайно поскользнулась на мраморном кафеле, и… привет, удар головой. – Стоп! Стоп! Стоп! – воскликнула, резко вскакивая на ноги. – Это не может быть правдой! Я… Я не могу умереть! Я же великий вор! Обо мне должны слагать легенды! Да и сейчас… Я совершила ограбление века. Так просто не умирают.

– Умирают ещё проще, – равнодушно отозвался чёртик, продолжая что-то читать в планшете.

– Да вы разыгрываете меня! – вновь воскликнула, принимаясь ходить из стороны в сторону. – Как в это можно поверить? Я… Я же…

      Тут я вспомнила, что не просто так бежала, а после споткнулась. Я убегала. И убегала от своего же напарника. Он гнался за мной, в то время как у меня в руках было то, ради чего мы пришли.

– Мой напарник… Он…

– Если судить по данным, то твой так называемый напарник тебя предал, – отозвался чёртик, так и не смотря на меня. – Ваша миссия прошла успешно, и он решил присвоить все лавры себе.

– А? Что?! Да как же так?! – злобно крикнула. – Это я продумала весь план! Я нас собрала! Я проделала всю работу «от» и «до»! Я – великий вор! Он не посмел бы…

– Твоё прозвище, не «Великий Вор», а «Криворучка», – перебил меня этот мелкий, которому резко захотелось обломать рога. – За всю свою жизнь ты ничего толком не украла. Одни неудачи, а после погони. Но, похоже, неудачи имеют свои плоды, и последняя миссия была весьма успешной. Тебе действительно удалось украсть нечто редкое и ценное. То, что могло войти в историю. Но взыграла жадность и гордость «Вора». Вначале они согласились принять участие в твоей миссии с тем условием, что украдут что-то мелкое и убегут, пока ты, как обычно, будешь проваливаться. Но ты смогла. Украла алмазное колье Императрицы. Историческая ценность. Твой напарник понял, что впервые у тебя всё получилось. Ты войдёшь в историю, а они будут просто «помощниками». Тогда он решил отобрать у тебя то, что ты взяла, и…

      В голове вновь всплыли воспоминания. Я видела перед собой своего напарника. Молодого парня в спецодежде. Того, кому доверяла. Того, кого считала другом и братом. Мы вместе выросли на улице, а теперь… Он держал нож, направив в мою сторону лезвие, и смеялся.

– У тебя получилось, Воробушек, – говорил он. – Ты действительно это сделала. А теперь отдай мне колье.

– Что?.. Его я украла! – удивилась я.

– Но этого пока никто не знает, – усмехнулся парень. – Прости, но будет лучше, если для всех ты так и останешься Криворучкой. Отдай мне колье.

      Он меня предал. Предал Кодекс чести вора. Предал нашу дружбу. В итоге, я просто сорвалась с места и помчалась куда глаза глядят. Но мне, как обычно, не повезло. Неудачно поскользнулась, и вот… я теперь здесь.

      Вот чёрт…

      Этот мелкий цвета детской неожиданности не врёт. Я труп. Жесть! Как же так? Я мертвец! Да быть того не может. Ох, что делать? Как быть?

– Хм… – протянул чертёнок. – Похоже, ты всё вспомнила. Отлично. Это облегчит мою задачу. Ну, раз всё решено, то осталось решить, по какому пути ты дальше пойдёшь. Должен сказать, что ситуация та ещё…