Старик нахмурился так сильно, что, казалось, лицо немного вдавилось внутрь, откуда торчали только огромный горбатый нос и усы с бородой. Но всё же он начал как-то на меня реагировать. А именно: ответил. Да, ребята, на этой планете тоже есть жизнь. Расслабляемся.

– Орк и человек… напарники?.. – протянул Старейшина, не веря моим словам. – Дитя, если тебя держат как рабыню, то можешь об этом сказать. Мы понимаем и принимаем.

      После сказанного старик ещё со скрипом поклонился Киви. От этого орк помрачнел так сильно, что даже цвет его кожи стал меняться. Это плохо. Киви явно не в настроении.

– Рабыня?! – воскликнула в ответ. – Киви – мой братан! – после обратилась к Орку. – Давай, Киви, как я учила, – орк тут же сжал руку в кулак и протянул в мою сторону. Я сделала то же самое и стукнула его кулак своим кулаком, демонстрируя наши крутые отношения. Но, судя по взглядам местных жителей, никто из них не понял, что это был за жест. – Короче, мы друзья, понимаете? Напарники. И, как я уже сказала, просто путешествуем.

– О, бедное дитя, как же сильно тебя травмировали, раз ты потеряла разум, – протянул старик, причём так, словно уже похоронил меня. – Ну, ничего… В этой деревне все такие…

– Оно и видно… – без раздумий бросила я, чувствуя, что ещё немного и сама его так травмирую, что он у меня отставшие деньки только улыбаться и будет. – Лавка, – коротко потребовала, больше ничего не объясняя.

– Если твой хозяин хочет что-то продать, то вам следует идти этой дорогой. Через пару минут наткнётесь на старое серое здание. Всё необходимое найдёте там.

      Эх… Третье место, которое я посещаю в этом мире, и пока ни одно из них мне не нравится. Нет, лучше промолчу и пойду дальше. Иначе действительно не выдержу и изобью старикашку.

***

– Тебе не кажется, что люди здесь какие-то… странные? – обратилась к орку, пока мы искали лавку. – Выглядят так, словно им промыли мозги.

– Это отчаяние, – пояснил Киви. – Единственное, что они ждут, – смерть. Того, кто избавит их от мучений.

– Жесть, ты мрачный… Заканчивай. Страшно, – бросила я в сторону орка, на что тот лишь виновато пожал плечами. – Но от этой деревушки мне ещё страшнее. Может, деньги получим и дальше пойдём? Ночевать здесь… не хочется. Вдруг тут призраки водятся?

– Призраки? – усмехнулся орк. – Их не существует. Это всё сказки.

– Вот знаешь? От тебя, так ещё и в этом мире, слышать подобного не желаю! – фыркнула я, вытянув в сторону Киви указательный палец. – Сказки, чтоб его…

      Орк вновь усмехнулся, продолжая путь. Наконец-то мы нашли то, что искали. Здание, которое, по идее, должно привлекать внимание потенциальных клиентов: музыка, приятная атмосфера, яркие цвета… Ну, демонстрация всех приёмов маркетинга! Однако это явно не тот случай. Смотря на местную таверну, в которой была и торговая лавка, я думала лишь об одном: «Это место проклято».

      Серое, старое, обшарпанное, с заколоченными окнами и полным отсутствием растительности здание. Только над дверью имелась кривая табличка, говорившая о том, что мы прибыли в нужное место.

– Эй, Киви, – зашептала я. – А может, ну её вообще – эту деревню? Я вот прямо чувствую, что если заглянем в этот морг, то испортим себе карму. Я и так была не слишком хорошим человеком в прошлом. Уверена, в следующей деревне будет лучше! Надеюсь…

– Не волнуйся, Воробушек, – улыбнулся орк, после чего бравой походной направился в сторону входа. – Любого призрака я отгоню.

– Да, сдаётся мне, что там не только призраки… – пробубнила я, но орк меня уже не слышал.

      Делать нечего – мы вошли в таверну.

      К нашему удивлению, внутри было пусть и малолюдно, но вполне чисто и светло. За барной стойкой стояла молодая девушка с довольно милой улыбкой, которая сильно отличалась от местных жителей. Если те выглядели так, словно пережили апокалипсис, то она, наоборот, полна жизни. Невысокого роста, с густыми светлыми волосами, собранными в два хвоста.

– Добрый день, путники! – радостно приветствовала девушка. – Желаете перекусить или отдохнуть? Будьте как дома! Здесь всем рады.

      Я на какое-то время замерла на месте. Слишком сильный контраст. Либо эта девочка держит под барной стойкой окровавленную бензопилу, либо этот мир намеренно сводит меня с ума. Но Киви был более собран, нежели я. Он швырнул мешки с перчатками на столешницу перед девушкой и басом произнёс:

– Мы хотим это продать и получить провизию.

– Ясненько! – улыбнулась ему девушка, словно и не заметила, что перед ней орк. Схватила мешок, заглянула туда и бодро произнесла: – Сто шестнадцать пар перчаток и сорок три шкуры степного волка. За всё это могу дать вам три золотых монеты и девяносто четыре серебряных. Вам подходит?

– Вполне, – отозвался Киви, после чего мешок мгновенно исчез и на стойке возникли обещанные монеты.

– Кстати говоря, если вас интересует дополнительный заработок, то могу порекомендовать взять на себя задания от деревни, – посоветовала девушка, указывая на небольшой стенд, стоящий в углу. На нём имелась всего одна записка с заказом.

      А-а-а… Знаю я эти задания. Помнится, в каждой деревне есть такие стенды с заданиями. На общую сюжетную линию они никак не влияют. Просто получаешь опыт, деньги и дополнительные предметы, подходящие под твой класс. И, если бы это была игра, я бы взяла задание, а потом выполнила по мере прохождения игры, но сейчас… Идите вы все куда подальше! Я устала, хочу есть и спать. А тут ещё целая деревня Отчаянных.

– Нет, – отмахнулась. – Просто запасёмся провизией и продолжим путь.

– Вы уверены? – переспросила светловолосая девушка. – Эту деревню уже давно мучает один кошмар, а именно: вожак волчьей стаи – Адский Клык. Если убьёте его и принесёте шкуру, то в качестве награды от деревни получите священный клинок, способный уничтожить любого дикого зверя, а также корону древних королей.

– Так людям нужна помощь… – хмуро протянул Киви, задумчиво посмотрев в сторону плаката с заданием. – Их мучает волк…

– Киви, подожди! – громко произнесла, оббегая орка и вставая прямо перед ним. – Это глупо! На этот раз прислушайся ко мне! Они в награду дают клинок, который способен убить любого дикого зверя, но какой в этом смысл? Почему бы им не воспользоваться тем самым клинком против волка? Или сразу не дать его нам, чтобы одолеть местного монстра? И это глупое название! «Адский Клык»… Ну, что за банальность?!

– Но мы ведь можем помочь, – настаивал Киви, смотря на меня своим хмурым взглядом.

– Позвольте заметить, – влезла в разговор девушка. – Священным клинком не может пользоваться любой желающий. Только истинный Герой достоин держать его в своих руках. А дать его сразу не могут, так как вы можете убежать с оружием и тогда жители деревни лишатся последней надежды на спасение.

– Дамочка, вас вообще не спрашивали! – рыкнула в сторону девушки. – Могли бы и сами его одолеть, раз такое дело! – вновь повернулась в сторону орка. – Киви, братан, мы не в форме. Нам нужно отдохнуть. Пусть эта деревня Отчаяния ищет себе другого Героя. Не нужен нам ни священный клинок, ни старая ржавая корона, ни вшивый Адский Клык. Мы уходим.

– Кстати говоря, – продолжала девушка, словно не слышала меня. – Я уже упоминала, что корона древних королей состоит из чистого золота и украшена драгоценными камнями? Её стоимость составляет как минимум сотню золотых монет, а в большом городе и того дороже.

      В моём сознании прозвучал звенящий щелчок кассового аппарата.

– Киви, думаю… нам всё же нужно помочь несчастным людям. Как говорится, кто если не мы?

– Я знал, что ты хороший человек, – улыбнулся орк, после чего потянулся к стенду и сорвал с него листок с заданием. – Мы берёмся за это дело.

«Принято задание: победить Адского Клыка.

Выполнение задания повысит репутацию Героя. Также вы получите награду: священный клинок и корона древних королей.