– Что такое? Живая я, отстаньте, – заныла я в ответ, – дайте поспать.

– Лорин! Выходи, пожалуйста, милая! – не унималась женщина. И мне пришлось разлепить глаза.

И вот тут я офигела. Снег. Везде по комнате лежали высокие сугробы чуть ли не до потолка, а по стенам тянулся морозный узор, как бывает на стекле в суровую стужу зимой. Дверь оказалась надежно замурована куском льда. Я икнула и поплотнее закуталась в не согревающее в этом холоде одеяло. И тут в голове щелкнуло:

– Постойте, я же должна уметь этим повелевать…

Вот и проверим, какую интуитивность подарила мне автор. Я вдохнула-выдохнула, собираясь с мыслями. Колдовать надо с ясной головой, я считаю.

– Весь снег должен исчезнуть.

Договорить, что в воду превращаться не стоит, не успела. Хлопок, хлюп, девятый вал окатил все вещи в комнате и меня заодно, визги Висты из-за двери, у которой такая дыра между ней и полом, что поток лихо и быстро вырвался в коридор под ноги моим домочадцам. А вслед за ним вышла и я. Не стала больше ничего делать, злая была, как цепная собака. Стоило двери распахнуться, выпуская меня, Виста кинулась с объятиями, даром, что сама намокла от этого. Ощупала меня с ног до головы, убедилась, что я в порядке, и только потом принялась допрашивать.

А я что? Стресс от потери родителей, от радикальных перемен, все такое. Вон про рецепт мыла сначала «вспомнила«, теперь пожалуйте – магия. То ли еще будет!

– Знаете, – притворно взволнованно призналась я Висте с Мартыном, который тоже любопытствовал по поводу случившегося, – я видела во сне Создателя… Что-то там слышала про помощь, не помню точно, сон все же. Ну и вот…

Виста обрадовалась, даже била челом в пол в благодарность Создателю. Ой, как она была счастлива, что «ее девочка«, наконец, сможет вести нормальную жизнь, поедет в академию магии учиться, а там новые знакомства, может, муженька себе найти получится… бла-бла…

– Виста, – прервала я ее, – даже не пытайся от меня так просто избавиться. Академия никуда не денется, стоять там вечно будет, а вот таверна скоро тю-тю. Так что нет, не возражай и не уговаривай, я остаюсь и собираюсь поставить это заведение на ноги. Только потом, может быть, пойду учиться, когда вашим жизням и благополучию ничто не будет угрожать. Все, не смотри так на меня, Виста. Ну, ты чего расплакалась, глупая… Как я могла вас бросить тут? Ой, все-все, ш-ш-ш.

Бедняжка… Как же ей досталось-то, что ждет предательства даже от самых близких и так радуется моему решению. Хе-х, вот же добрая душа. Счастлива, что со мной все будет хорошо, скрывая за этим боль от скорого расставания… и своей голодной смерти впоследствии.

– Все, ребятки, подобрали сопли и погнали работать! – Надо отвлечь ее от негативных мыслей. Я не уйду, и хватит несчастной женщине думать об этом. – Хм, а ведь пол в коридоре этот поток вымыл неплохо. Давайте-ка вынесем мокрое сушить во двор. Кста-а-ати, у меня есть потрясная идея, как нам сохранить мясо…

Хм, еще одно «кстати»… В любой книге есть конфликт. Какой же ждет меня, интересно? Пока только разогреваюсь, проблема с таверной явно не того уровня…

– А назовем мы это… – я помялась для виду, с удовольствием рассматривая дело своей магии,  – холодильный… Холодильник! Очень просто и звучно!

На этот раз приколов не случилось. Я поняла свою ошибку с сугробами. Если формулировать команды, облеченные в слова, то все воспринимается буквально. А если представлять результат, то ровно его и получаешь. Потребовалось немного попрактиковаться… ну, как немного… Я даже взмокла слегка. Однако в итоге получила то, чего хотела.

– Теперь с потолка всегда будет морозить на одинаковой температуре. В трех погребах чем ниже опускаешься, тем ниже я сделала температуру, – вещала я домочадцам. – Но пока не уверена в этом решении. Зато уверена, что ничего не накосячу в деталях. Потом попрактикуюсь в магии и сделаю на одном уровне разнотемепатурные углы.

– Можно на комнаты разделить, – предложил Чейзи, – а то у нас все в общем большом зале кучами лежит. Очень неудобно. Ящиками разделяем кое-как.

Я довольно потрепала брата по голове:

– Растет будущий хозяин таверны!

Мальчик зарделся, довольный поощрением. Краем глаза увидела нового члена нашей разношерстной семьи. Карманник стоял в отдалении, слушал внимательно, ловил малейшие детали профессиональным взглядом, но когда я приласкала Чейзи, в его глазах появилось новое выражение. Я его не смогла быстро разобрать, чтобы не палиться и не спугнуть его излишне пристальным взглядом, но это было не злое выражение, так что пускай.

– Чейзи, а ведь это отличная идея! Давай ты и займешься разделением на комнаты, а? Подумай над материалом, планировкой.

Но мальчик не проявил энтузиазма, напрягся. Сложная задача, но я уверена, что он справится. На него старались много не взваливать, пока еще мал, пусть погуляет, потом не будет времени. Но перемены произошли внезапно. Надо взрослеть точно так же – внезапно. Я еще сглаживаю, между прочим.

Однако отрицание нам не на руку. Надо, чтобы Чейзи хотел выполнять задачу. Поэтому прибегну к психологическому трюку.

– Ну, либо есть другое задание, – «вспомнила« я, – перемыть комнаты постояльцев с мылом сверху до низу. Даже потолки. Ну, и в остальном доме тоже надо генеральную уборку завершить, а то только пригребли, хотя выглядит уже хорошо.

Незаметным брату жестом я остановила Висту, уже готовую возразить. Да, все это будет делать она, не напрягаясь, потихоньку, Мартын поможет таскать ведра с водой. Но эта информация сейчас была лишней.

– Я берусь за погреб! – резво ответил Чейзи, стоило только мне замолчать и дать ему слово. – Можешь на меня положиться! – громко уверил он, лишь бы не заниматься мойкой. Очень ему не нравилось это дело. Но если надо – конечно не откажется. Зато когда есть выбор… предпочтет любое другое, тем более не физическое занятие. Мыслитель мой брат. Даже по худощавому телосложению это легко угадывается. И лоб вон какой большой. Все признаки налицо.

Догадались, какую психологическую уловку я применила? Предложила в качестве альтернативы предпочтительному, на мой взгляд, варианту более сложный. Ничего сверхъестественного. Но работает на ура! Особенно если не так внаглую, как я сейчас, а красиво, просто давая задание с утреца, предлагать выбор. Так-то, учитесь у тетушки Лоры, пока я тут!

– Возьми тонкий уголь и начерти план на чистом куске ткани. Потом постираем, – напутствовала брата. А то бумаги-то еще нету. В бедном квартале и купить негде, хотя есть на что. Это позже, пока не горит. Но меню для бара надо будет писать на чем-то.

Пункт номер два на повестке дня – мебель.

– Итак, у нас есть бревна… – задумчиво сказала я, стоя на крыльце заднего двора и озирая склад дерева, образовавшийся тут за вчерашний день.

Это реально деревья, с корой и все такое. Красивые, блин. Крупные такие хлопья рельефа коры на самых больших стволах, очень живописно! Есть разного размера, с разной фактурой, даже гладкие. О, береза! Такая широченная бывает? Автор, это тебя стоит благодарить за подгон? Бревна и правда очень крутые. Даже жаль обдирать все это…

И тут меня озарило! А сбацаем-ка мы пока что аутентичненько!

– Носатый, дружище! – позвала я главного из дровосеков. – Скажи, сможете распилить стволы на бревна заданных размеров, не  обтесывая кору? А вдоль, если надо, на всю длину?

Носатый на мгновение задумался.

– Так это… сможем. Даже быстрее будет, не маяться с корой.

– А она останется неповрежденной? Короче, насколько острые пилы в наличии?

– Хотишь сохранить кору? Не, пила, скорей всего, повредит кое-где. Но мы могем постараться.

Я задумчиво закусила губу.

– А если попробовать заморозить?..

Так мы и начали эксперимент. Висту я сразу отправила не торопясь делать уборку, Мартын будет курсировать от нее к Чейзи, если кому-то нужна помощь, и иногда заходить в зал, чтобы убедиться, что никто не проник внутрь. Да, двери мы заперли на огромную щеколду изнутри, но вокруг изворотливый преступный элемент, не повредит проверять, не решил ли кто влезть через окно. Стекол там давно нет, благодаря аристократишке последние осколки вылетели, но это как раз несложно решается. Просто заказать у стекольщика. Деньги-то есть. Это там же, где бумага – в торговом квартале. Скоро пойду.