И только, когда мы добрались до места, он сухо бросил:
– Слушай, без глупостей. Одним ремнём тебе не отделаться. Будешь делать только то, что я тебе говорю.
Как угрожающе звучал его голос!
Мне оставалось лишь кивнуть. Навстречу выехали всадники, и его каменное лицо приняло беспечный, даже вполне дружелюбный вид.
– Ваша Светлость! Какая честь! Я так рад! – заискивающим голосом приветствовал дракона хозяин замка.
Я улыбнулась, но не от того, что рада была его видеть. Просто он, один в один, напомнил мне того пса на рынке, который косточку у мясника канючил.
– Я благодарен за гостеприимство, – вежливым тоном ответил дракон.
Успешно добрались до главного входа в замок. Сверр спрыгнул с лошади и дернул меня за руку так, что я чуть в грязь не приземлилась!
– Давай! Шевелись, Делин! – рявкнул он.
Именно так обычно и сопровождают дам на бал! А может, ещё в спину толкнёт?
– Сверр, а как мне представляться?
Судя по его лицу, даже этот вопрос его раздражал.
– Так и представляйся: Делин. Да у тебя даже имя ни рыба, ни мясо! Как корабль назовёшь, так он и поплывет, – недовольно поморщился дракон.
Да что с ним не так? Сам заставил, сам обиделся? Я молчала, между прочим, хотя поболтать очень даже люблю. И тут не угодила!
Мы вошли в парадно украшенный зал, и я опять покраснела. Да, дракон молодец… отлично придумал. Разодел меня так роскошно и нарядно, что все сразу уставились на меня. Думаю, он с собой специально повсюду возит столько нарядов и драгоценностей, «подруг» своих задабривает. Когда бросает!
И снова лёгкий толчок в спину. Благодарю, что не пинок…
– Так, Делин, слушай внимательно. Да не смотри на меня так! А слушай, сказал!
Это ещё, что за новости? На Вашу Светлость теперь никто не смеет смотреть?!
– Хорошо.
– Скоро танцы, танцуешь, с кем я разрешу. И делаешь вид, будто обожаешь послушать местные байки и россказни. Понял? – вкрадчиво, но надавливая голосом, говорил Сверр, – И не упусти ничего. А то я знаю, что головой ты слаб.
Что? Ничего я не слаб. То есть, ничего не слаба. Что он придирается опять?
Менестрель затянул что-то очень заунывное. Как раз подходит под настроение дракона, наверняка, он и заказал. Я тихонько усмехнулась. Но не долго улыбка гостила на моем лице. К нам уже шёл мой первый за этот вечер обожатель. Он был больше дракона, намного больше. Жаль, что в ширину.
***
Теперь могу сказать, что видела то, чего не случалось никогда прежде. Наверное, это летописное событие, только что-то никто не бежал за пером и пергаментом. Драконы плакали. Они, облокотившись друг на друга, сгибались пополам, словно мучаясь от приступов боли, и в голос рыдали.
От смеха! Какие же они гадкие! Отдали меня в лапы толстяка, а теперь наслаждались спектаклем. Он вальсировал очень неловко, отвешивал мне нелепые комплименты и смотрел своими масляными влюблёнными глазками. А драконы гоготали.
Один Сверр не смотрел в нашу сторону. Он уже был занят своим любимым делом. Очаровывал ясноокую северянку.
Слава Богам, вместе с завыванием местной волынки, завершились и мои страдания. Я тут же улизнула от толстяка, он нёс какую-то несусветную чушь. И я предвкушаю, каково будет выслушивать все это дракону-соблазнителю.
Глава 14
Сверр
Я бы очень хотел ослепнуть. То, что увидел сегодня, никак не вписывалось в привычную картину мира. Этот паршивец, как по волшебству, оборотился в прехорошенькую девицу. Он выглядел реалистичнее, чем в своем настоящем образе. Это пугало. Как такое вообще может быть? Я столько всего повидал, но чтобы так… Думаю, дело в платье. Его и так до одури смазливый для мужика вид, белое платье сделало ещё ярче. Он выглядел как кукла. И в этом таилось что-то очень странное, у меня по спине мурашки первый раз в жизни пробежали. Ещё и эти узкие тонкие плечики, выставленные на показ. Кошмар! Мне, кажется, плохо стало. А самое смешное, его волосы пахли цветочками, и весь он так и благоухал. В глазах темнело от возмущения.
Красивая девушка из северян все сильнее намекала на то, что мы можем побеседовать и в горизонтальном положении. А я думал об этой ошибке Богов! Вино в горле встало, стоило вспомнить эту его улыбочку.
Кстати, о нем. Куда он делся?
Я извинился перед красоткой и двинулся на поиски этого оборотня.
Резко замер и прикрыл глаза, не желая видеть происходящее. Причём никогда!
Этот несносный стоял и улыбался какому-то местному ловеласу. Второй, кстати, тоже был смазливый. Если его нарядить в платье, получатся две прелестные сестрички.
Неужели меня подводит память? Что я ему говорил? Делай только то, что я тебе скажу! Я, разве, говорил: «Дорогой Делин, мне показалось, что ты заскучал и устал, давай, я тебя на бал отвезу, развеешься?!» Не говорил я такого. Ускоряя шаг, уже подошел к двум голубкам и положил руку на плечо своему карманному несчастью.
– Познакомьтесь, Его Светлость, генерал Сверр. А этого молодого человека зовут.., – уже было начал ряженый.
Я закипел от гнева и, послав к черту все нормы приличия, потащил его за собой.
– Что случилось? – лепетал он, – Не могли бы вы разжать руку, я сам пойду.
– Не мог бы! – рыкнул на него, и он заткнулся.
Зайдя в тёмный уголок, я тряхнул неслуха, заставляя смотреть мне в глаза.
– Какого черта? – сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, процедил.
– Не понимаю…
– Да ты вообще ничего, в принципе, не понимаешь. Я указал тебе, с кем танцевать и с кем разговаривать! У тебя ещё и с памятью проблемы?
Он опустил очи вниз и вздохнул.
– Ну так, припоминаешь, кто следующий? Или тебе подзатыльник дать, чтобы мозги встряхнулись?
– Но он старый! – всхлипнул мой бравый воин.
– Что ты сказал? Так… я сейчас делаю вид, что имею такие же проблемы со слухом, какие ты со всем остальным. А ты подбираешь свои юбки и топаешь к главному наместнику.
Воздушное облако поплыло в указанную сторону. Старый. Надо было додуматься такое сказать. Это задание! Я же его не замуж выдаю.
Я стоял возле колонны и наблюдал, как чудесно вальсирует Делин. Вот, правда, его постная мина демонстрировала, насколько ему не по душе кавалер. Ну, ничего, переживет. Мне, например, по душе вернуться к той горячей барышне, терплю же…
А мог завести ее вон на тот тёмный балкон и, как следует… отогреть. Пока я пребывал в своих чистых помыслах, произошло следующее. Наместник окончательно разошёлся, может, вино ему в голову дало, не могу точно сказать. Но старик очень даже бодро тащил на тот самый балкон моего прислужника! А наивный балбес даже не сопротивлялся. Пришлось вмешаться.
– Прошу простить. Но следующий танец обещан мне.
Судя по его лицу, он все правильно понял, хотя неправильно он все понял, а так как я хотел. Да, мужик, извини, это моя «женщина».
Он склонил голову и отошёл.
– Ну что, спляшем? – от своих же слов мандраж по телу прошёлся.
Мелкий протянул ручонки, и я приобнял его за талию. О, Боги! Как низко я пал. За что такая кара! Лучше бы в Дракири спокойно сидел.
– И зачем ты соблазняешь мужчин, Делин? Я тебя не просил. Я сказал просто общаться, а не тащиться трах…, короче, ты понял!
Вроде старался прямолинейно, как мужик с мужиком, но язык не поворачивался так с ним разговаривать. Слишком он похож на девку.
Эти глазки тут же выпучились прямо на меня. Видимо, он все же просто тупой.
– Ладно, забудь. Что-нибудь узнал? – решил перевести тему.
Делин кивнул. И начал что-то себе под нос лепетать.
– Громче говори. Что ты там пищишь. Пойдём в покои, там пообщаемся.
Вот совсем не его я планировал туда вести.
Глава 15
Адель
Да все я поняла! Все под контролем было, я уже планировала отступление.
