– Риана, я не люблю все эти театральные постановки. Я генерал, военный человек, и люблю, когда все четко и ясно.

Ко мне подоспел один из советников и тихо сообщил:

– Ваша Светлость, мы выяснили, что данная особа имеет любовника. И ходят слухи, что сын тоже от него.

Я поразмыслил и растекся в понимающей улыбке. Стоило лишь кивнуть, мой воин сразу все понял.

– Значит, ты гордая? Отлично. Я не поднимаю руки на женщин, Риана, а вот на мужчин…

К моим ногам уже тащили рослого человека. Ну, он хотя бы как мужик выглядит. Я уже начал переживать, остались ли среди людей нормальные особи этого пола.

С лица девушки соскочила гримаса надменности, и она с ужасом посмотрела сначала на пленника, а уже потом на меня.

– Отрубите ему руку! – отдал я приказ, и услышал за спиною странный писк.

Мальчишка зажал рот рукой и сопел.

Двое стражей тут же прислонили несчастного к полу, занося меч над указанной конечностью.

– Риана, начнём с руки? Правильно?

Мелкий заныл. Он просто расплакался как девчонка. Сказать, что это вывело меня из себя- ничего не сказать.

У нас так не принято. У нас даже младенцы не ревут. Я   вскочил на ноги и встряхнул нытика за грудки.

Его огромные глаза смотрели так жалобно, что сердце кольнуло. Он был такой слабый и беззащитный,  становилось не по себе.

– Делин! Если ты сейчас не прекратишь, рубить руку ему будешь ты! – Но видимо, он просто не способен остановиться.

– Тебе вдвойне не повезло,– кинул я пленнику, – не твой день сегодня.

– Дайте Делину меч.

Мальчишка попятился назад и впечатался в меня спиной.

– Пожалуйста, я вас умоляю! Не нужно, – взмолился трусишка. Но со мной это не пройдёт, я очень много воинов воспитал.

– Меч взял и пошёл. Или я тебе плетей выпишу.

Меч он еле удержал. И с таким обреченным видом поплёлся к фавориту Рианы, будто на виселицу топал.

– Давай, давай,– подталкивал я его в спину, а он качался даже от такого лёгкого касания, как лист на ветру.

– Сверр! Это очень жестоко!– всхлипнул Делин тоненьким голосочком. Ну как есть девка!

– Сейчас,– я выдохнул, теряя остатки терпения, – позову сюда стражей. И они тебя высекут!– последняя фраза вырвалась с губ рычанием.

Наконец, болван понял, что шутки закончились, и занёс меч над рукой заговорщика.

– Постойте! Я расскажу все, что знаю,– Риана очнулась, ну и замечательно.

– Вам обоим повезло, вас женщина спасает,– бросил я острым словом в так называемых мужчин.

– Теон вступил в заговор с магамии отдал им один из камней, доверенных Богами людям.

Это я и так знал.

– А что насчёт его второй жены?– припомнил я.

– Адель? Ума не приложу. Но раз забрал, значит, город, где управлял ее отец, тоже на стороне магов,– она говорила ровно и уверенно, вызывая мое уважение.

– Что маги ему обещали?

– Они обещали ему уступить земли, где располагается северный порт.

Все встает на свои места. Глупец решил, что они действительно отдадут порт? Это золотая жила. Забавно.

– И где он может быть сейчас? Что думаешь, Риана?

– Он, скорее всего, прячется на границе. К магам так просто он бы не попал.

Разумная женщина, очень даже разумная.

– Ты свободна, а твой друг посидит в темнице, пока я все проверю.

Она даже не взглянула на любовника, и только дрогнувшие губы дали понять, что жена барона очень взволнована.

– Ты записывать будешь? Что замер? – рыкнул я на парня, и тот тут же схватил перо.

Адель

   Толкнул прямо в спину. Значит, как девиц, так он холит и лелеет, а меня можно бить? Я потирала место соприкосновения с драконом и ревела. Очень обидно!

Сильно похолодало. Первые снежинки касались шеи, им, наверное, тоже холодно, раз пытаются залезть за шиворот.

Грязь черной массой скользила под сапогами.

Город выглядел удручающе, но я заметила, что солдаты без устали разгребали завалы и восстанавливали полуразрушенные постройки. Меня даже не замечали, а вот снующих туда-сюда девиц всех мастей и окрасов очень даже.

Моей задачей было попасть в лавку к мяснику и выбрать лучшее, чтобы порадовать драконью душу.

Сверр покинул пределы замка и наказал мне к вечеру накрыть ему ужин.

Я рассчитывала, что в мужском обличьи жизнь станет легче, но не тут-то было. Мой новый хозяин очень требовательный и порой грубый. Хотя чего я ждала?

 Выживший люд быстро оправился от потрясений и, как ни в чем не бывало, бодро сновал от одной лавки к другой. Я заняла очередь за полным, похожим на огромный шар, человеком.

– А что тушек так мало? Твоя ферма же не погорела? – удушливым голосом спросил толстяк.

– Да я не успеваю скотину забивать, – возмутился мясник, вытирая со лба испарину, – хорошо, хоть остальных драконов отправили в Дракири, остался один, военачальника зверь.

И тут я замерла…

В голове крутился один единственный вопрос. Куда он спрятал своего дракона?! Так хотелось посмотреть, просто все чесалось от любопытства. Они огромные, красивые, дышат огнём. Все, не могу терпеть…

Я с детства по ним с ума сходила. У меня целая книга была с картинками этих божественных тварей.

– А вы знаете, где его держат? – поинтересовалась вскользь.

– На Красном утёсе, в пещере, чтобы скотину не воровал, – ответил мясник, – ты, парень, не зевай, говори, что брать будешь, и пропусти остальных.

Пещера под холмом. Ну, конечно, где ему ещё быть!

   Без усилий добралась до места и остановилась в предвкушении. Нутром чуяла – он там. Рион, вроде слышала так зовут дракона Сверра.

Я помолилась огненному Богу и нырнула в темное жерло подземелья. Даже у меня случаются порывы смелости.

Огромные камни нависали надо мной, казалось, ещё чуть-чуть, и они отвалятся прямо на мою светлую головушку. Подожгла огниво, и по стенам побежали языки пламени.

Шаг за шагом я спускалась все глубже, сверху то и дело со звоном падали капли. Послышалось громкое дыхание. Он точно здесь. С каждым пройденным метром становилось все жарче. Запахло жаренным мясом, как будто сюда вертел с поросёнком притащили и прямо на месте начали коптить.

– А-а-а! – от неожиданности мой визг вырвался наружу и полетел в глубины лабиринта, эхом отскакивая от каждого крупного камня.

Я и сама в камень превратилась. Прямо посреди пещеры лежал он. Огромный, в темно-синей чешуе, зверь спал. Но стоило мне шелохнуться, желтый глаз тут же открылся. Даже подумать не успела, как очутилась под его когтистой лапой целиком. Взгляд этой рептилии казался очень разумным, он не спешил меня есть, разглядывал и выпускал потоки горячего воздуха в лицо.

– Прошу вас! Пожалуйста, не ешьте! Я очень к вам хорошо отношусь, честное слово. Вы мне нравитесь! Просто полюбоваться захотелось, – мой голос дрожал, но я продолжала активно отвешивать комплименты  этому гиганту.

Естественно, он не ответил, они же не могут разговаривать. Но что-то подсказывало, что он все понял и очень даже доволен моим восхищенным лепетом. Отпускать все же не спешил. Острые, как лезвие ножа, когти, очень осторожно держали в захвате. Я уже не понимала, сколько времени нахожусь в таком положении, но продолжала рассказывать дракону истории, и ему явно хотелось дослушать их до конца.

– Ты совсем отбитый, да? – прорычал Сверр, освещая факелом пещеру.

Дракон разжал лапу, и я вдохнула полной грудью.

Но Сверр в тот же миг схватил меня за шкирку и потащил к выходу.

– Отвечай, мелкий гаденыш! Отвечай, когда с тобой разговаривают! – вопил он очень зло и очень громко. Его голос вибрировал от напряжения.

– Пожалуйста, я ничего не сделал. Просто посмотреть хотелось, – выдавила из последних сил и затихла, не понимая, что вообще могло его так возмутить.

– Ты безмозглый непослушный мальчишка! Зачем полез к дракону? Я что тебе сказал? Ужин подготовить!  Ну, сейчас я тебе устрою, сейчас научу тебя послушанию и порядку!