– Да, конечно, спасибо!

Хозяйка, довольная поворотом событий, быстренько обернулась с платьем в руках, и должна признать, что вырез и вправду был вполне умеренным! А я скрылась в подсобке, в которой мне предстояло потом спать.

Аурелия

Каморка была маленькой, и в ней противно пахло тушеной капустой, я с ужасом представила, что здесь же мне придется спать, но выбирать не приходилось: либо тут, либо на улице! Радовало одно, если меня вообще хоть что-то могло радовать в этой ситуации, что каморка, как, впрочем, и все заведение Сандры, была очень чистой –  ровно настолько, насколько может быть чистым трактир! Сил у меня не осталось, а значит, было просто необходимо воспользоваться моим тайным методом и подпитать себя магией. Я прибегала к этому крайне редко, боясь, что это заметят, и только когда было необходимо хорошенько подготовиться к экзаменам, а сил и времени на это не оставалось… вы наверняка спросите, почему же тайком?

Дело в том, что в моей магии было много странностей! Ну, да и открывать ее наличие совсем не стоило, ведь оно выдавало мое благородное происхождение, а в академии, да и во многих других местах, к такому относились крайне настороженно. Только представьте: подавальщица в трактире с магией, еще, упаси господи, заподозрят во мне шпионку!

Магически одаренных женщин было не то чтобы мало, их практически не было совсем, и магия, она ценилась настолько, что даже бастарда, наделенного магическими способностями, принимали в семью, но только мужского пола… а все потому, что считалось, будто женщина, рожденная с магией, высасывает ее из представителей мужского пола своей семьи, говорят,  особенно из-за этого страдали братья. Одним словом, если бы моя семья была состоятельной, мою магию бы просто запечатали, чтобы она не смущала женихов, а потом выдали бы замуж, и дело с концом, в надежде, что я передам способности детям. Но у моих родителей не было денег, а поскольку и братьев у меня не имелось, то и высасывать магию оказывалось не из кого. Вот и получалось, что я осталась одна со своим даром, который требовалось скрывать ото всех и не показывать без причины, дабы не вызывать кучу лишних вопросов. И хотя фрау Штайан преподавала мне втихаря основы магии, но пользоваться и практиковать мне категорически запрещалось! Почему – мне тоже особо не объясняли…

Сейчас же было просто необходимо прибегнуть к магии. Я надела выданное мне платье и осторожно провела руками по телу, напивая себя силой, щечки тут же раскраснелись, настроение улучшилось, и по телу пробежала приятная теплая волна, согревая, даруя уверенность и энергию. Я оглядела себя в маленьком кусочке зеркала, висевшем в углу, вырез был и правда скромный, но смотрелась я на удивление мило, эдакая пасторальная пастушка, кровь с молоком, да и темно-синий цвет лифа красиво оттенял мои голубые глаза. Сделав все необходимое, я на секунду задумалась, обычно после данного действия резерв оказывался почти наполовину пуст, а тут ощущения совсем не изменились, вот странность! Но я отбросила непрошеные мысли, потом разберусь! Сегодня мне явно не до этого, и я смело шагнула в зал, в котором царила настоящая вакханалия.

Ко мне тут же подскочила Сандра, как будто она прямо ожидала за дверью, хотя вполне возможно, что именно так оно и было.

– Ты будешь отвечать за все столы в охотничьем зале, – указала она мне на огромный зал, находящийся справа, а я чуть было не поперхнулась – там было не менее ста человек, как же я со всем этим справлюсь совсем без опыта? Да я даже меню этого места не знаю!

Но Сандра не стала со мной церемониться и не позволила задать ни единого вопроса. Полностью игнорируя мои возражения, она впихнула мне в руки неподъемный поднос, забитый кружками с пивом.

– Отнеси все это, возьми деньги, прими заказ и забери пустое, пока бить не начали, и так по кругу! Ничего сложного, и дурак справится!

Я лишь растерянно хлопнула глазами и принялась за работу. И дурак справится? Кажется, я была именно этой дурочкой! Сказать, что было трудно, ничего не сказать! Кружки тяжелые, народу много, протиснуться среди толпы и не разлить ничего – это вообще должно быть возведено в ранг искусства, но я старалась как могла, не замечая сальных взглядов и похабных комментариев… руки никто не распускал, ну и ладно! Где-то на десятом круге я осознала, что вся толпа движется в определенном ритме, немного напоминающем вальс, и если войти с ними в один такт, то я могу с легкостью передвигаться и обходить острые углы, это как своего рода странный, но в то же время захватывающий танец.

Я полностью потеряла счет времени, вертелась, как белка в колесе, ни передыха, ни даже возможности попасть в дамскую комнату у меня не было, а народ все пил и ел, и требовал добавки… Никогда бы не подумала, что подобное возможно, что же это такое? Как девушки такое выносят, это же настоящий адский труд, а что бы я делала, если бы не воспользовалась магией? Даже страшно представить! За окном тем временем уже светало, а толпа все никак не хотела расходиться! Невероятно! По дороге на кухню с очередным подносом, доверху забитым пустой и грязной посудой, я встретила встревоженную Сандру.

– Никогда такого не было! Обычно к рассвету все уже расползаются по домам и кроватям, а тут как с цепи сорвались! Все не угомонятся! Что же делать? Выгонять нельзя, мы ведь работаем до последнего клиента, но сил уже ни у кого никаких нет, да и еда на кухне заканчивается… а уж если кончится алкоголь… даже представить страшно!

Я смотрела на ее испуганное и усталое лицо, и в голову мне пришла идея, немного сумасшедшая, но где наша не пропадала? Терять ведь все равно уже нечего?

– А инструменты музыкальные у вас есть?

– Конечно, но ты что, решила тут еще и пляски устроить? – Сандра посмотрела на меня как на сумасшедшую.

– Нет, что вы! Если есть арфа, то я сыграю колыбельную… нас в академии учили успокаивать детишек таким образом, – лихо приврала я. Нет, успокаивать детишек нас и правда учили, и музыка в этом всегда сильный помощник, но если добавить в нее самую толику, чуточку, капельку магии… то можно сотворить чудо!

– Колыбельную, говоришь, – скептически протянула хозяйка, все еще сомневаясь в действенности моей затеи, но я уверила ее, что в данной ситуации попробовать не грех, все равно ведь ничего не потеряем…

Одним словом, недолго посовещавшись с Сандрой, мы откопали в музыкальном углу среди свалки инструментов арфу, которой я несказанно обрадовалась, словно старому давно знакомому другу, и вот я села, сосредоточилась, представила, какой результат я бы хотела получить, и из-под моих пальцев полилась чудесная успокаивающая мелодия, расслабляющая, заставляющая задуматься о сне…

После первой мелодии почти весь трактир прекратил есть и пить, уже на второй все начали сладко зевать и клевать носом, а на третьей потянулись стройными рядами на заплетающихся ногах к выходу. Сандра смотрела на меня во все глаза, не скрывая своего удивления и уважения.

– А не хочешь остаться у меня тут работать? Ты ведь и что-то веселое, для жажды, играть можешь, правда? Мне бы такое иногда очень пригодилось! Будешь жить бесплатно! – предложила эта хитрюга, а по глазам было уже видно, что она подсчитывает возможную прибыль от такого договора. Но отвечать прямо сейчас, сразу же, было бы огромной глупостью, несмотря ни на что, я все еще надеялась на чудо и на то, что фрау Штайан, проснувшись утром, осознает, что совершила ошибку, и позовет меня обратно в академию, поэтому я решила повременить с обещаниями.

– Я очень устала и подумаю о щедром предложении после того, как высплюсь, – дипломатично уведомила я ее.

Стоит ли и говорить о том, что для меня вдруг ни с того ни с сего нашлась и комната с кроватью… Одним словом, уже менее чем через полчаса я рухнула в постель, даже не раздеваясь…