Воздух заискрился. Танцующая в нём пыль застыла, сверкая голубыми всполохами. Время словно остановилось. Предметы замерли, так и не достигнув ни ведьминский головы, ни пола.

– Не понял. – пуча глаза, протянул кот, потрогав лапой застывшую у его носа пыль. Глазищи встретились на носу, внимательно следя за голубыми искорками. Воздух дрогнул. Искорки отдалились от кошачьей лапы, отчего кот обиженно засопел, пытаясь собрать глаза обрвтно в кучу.

Убрав от головы руки, Еся оглянулась. Боковым зрением заприметила очаровательную ступку, остальные предметы, застывшие в воздухе, и потрясённо выдохнула.

– Сенька, ты таки ведьма! – радостно заголосил Митрофан.

– Я? – неверяще уставилась на своего питомца Еся. – Да быть того не может.

Какая из неё ведьма? Она-то едва дотянула до средней специализации витаминизированных зелий. Пространственная и ментальная магия? Еська понятия не имела, что это всё такое.

Медленно приподнявшись, девушка старательно избегала парящих в воздухе предметов, норовя поскорее покинуть странную кладовую. Сделала осторожный шажок к распахнутой двери. За ним ещё один. Приставила ногу и ещё раз оглянулась, чтоб ненароком не задеть чего-то стоящего. Рукой упёрлась в стену, для лучшего равновесия и манёвренности. Переступив через разлитый на пороге пузырёк, Еся наконец-то вздохнула с облегчением.

Вздохнула и задела метлу, которая вместо того, чтоб упасть, тут же пришла в движение, надвигаясь на Сеньку во весь свой рост.

– Митрофан, помоги! – прокричала ведьмочка, мигом сорвавшись с места.

Кот вжал голову, испугавшись, что метла может переключиться на него, и не издавал ни звука. Подобное с ним случалось крайне редко. Да что там редко – впервые.

– Бер-р-ри влево. – спустя несколько минут забега, посоветовал кошак, хитро прищурившись.

Сенька бегала от обезумевшей метлы по всему первому этажу, избегая разве что кладовой, где продолжали висеть в воздухе предметы ведьминского бытия. Вняв совету Митрофана, она побежала влево. Метла устремилась за ней, не на метр не отставая.

– Тепер-р-рь впр-р-раво. И в угол, в угол беги. – раздавал указания тварюшка.

Ведьмочка послушалась кота и на этот раз, принявшись носиться из угла в угол, пока силы не стали покидать её.

– Это не помогает! Она не отстаёт! – прокричала Еся, едва не налетев на стену, не успев притормозить.

– Отстаёт? – прищурил правый глаз удивлённый котяра. – Я думал, мы подметаем здесь.

Дверь распахнулась за мгновение до того, как Еся, обессилев, рухнула на пол.

Высокий и коренастый мужчина вошёл лавку, хмуро сведя на переносице брови. Он был одет в серую рубаху и чёрные штаны. Простые башмаки на его ногах Сенька тоже успела заметить. Никаких камзолов, побрякушек и шёлка. Есении больше всего понравилось отнюдь не его простота. Отсутствие рогов и хвоста – вот, что ей понравилось.

– Это что вы здесь устроили? – прогремел сильный голос. – По какому праву здесь находитесь?!

Если бы не одышка, ведьмочка ответила бы гораздо быстрее. Опасливо косясь на метлу, что наконец-то замерла, девушка махнула рукой на начало стойки, куда сложила и книгу Марты, и бумаги, выданные Верховным. Со вторым, конечно, было бы неплохо самой ознакомиться, но кто же знал, что метла окажется такой целеустремлённой?

Митрофан недовольно прищурился, следя за недовольным и даже несколько озлобленным мужчиной.

Вот те раз, и дня не прошло, а их уже явно выселять вознамерились.

– Я помощник мэра Эйнира. – сухо проговорил незваный гость. – Вы не имеете права здесь находиться.

Еся вздохнула. Её по-прежнему мучила одышка и учащённое сердцебиение. Она бы и не против объяснить всё по-человечески, только вот, открывая рот, оттуда доносилось лишь шумное дыхание и совсем нечленораздельные слова. Какие могут быть объяснения?

Помощник мэра застыл. Мужчина только сейчас увидел метлу, что немыслимым образом стояла рядом с девушкой – не имея должной опоры и паря в воздухе. Отшатнулся. Повернул голову вбок, встретившись с напряжённым взглядом чёрного кота.

– Ведьма… – ошеломлённо выдохнул мужчина.

– Госпожа чёр-р-рная ведьма Есения. – вкрадчиво проговорил Митрофан. – С документами ознакомьтесь. – кошачья лапа указала на другой конец стойки. – Да поскор-р-рее, мы гостей не любим.

Магнус Деверо шумно сглотнул и попятился к выходу.

– Я обязан доложить об этом мэру. – дрожащим от волнения голосом поведал он, прежде чем пуститься наутёк.

– Сенька, кажется, ведьм здесь не особо любят. Как пр-р-роучим?

Есе меньше всего хотелось думать о том, чтоб кого-то проучить. Ей только-только удалось выровнять дыхание и собрать мысли в одном направлении.

Неотрывно следя за метлой, ведьмочка поднялась на ноги, не решаясь ступить и шагу. Оглянулась на кладовую, где всё оставалось таким же, парящим в воздухе, и вымученно улыбнулась.

– Не будем мы ничего делать. Я против твоих интриг, и ты это прекрасно знаешь. Мужчина просто пришёл проверить, кто хозяйничает в заброшенном доме. Это нормально, Митрофан. – вздохнув, Еся расправила своё платье, уместно дополнив: – Чего, конечно, не скажешь о самом доме. Очень странный дом.

– Сенька, не дур-р-ри. Местных ср-р-разу же нужно поставить на место. Меньше будут к тебе шляться. – возразил кот, выпрямившись и сев.

Есения не придала значения его словам. Не сейчас. Ей бы хоть метлу на место поставить, не говоря уже о местном населении.

Шагнула в сторону, глядя, как метла сместилась к ней, и вздрогнула.

– Да что тебе от меня нужно? – от бессилия воскликнула ведьма.

Метла, разумеется, не ответила. Даже не качнулась.

Набравшись храбрости, Еська схватила свою преследовательницу и решительно паволока в сторону кладовой. Не выказав сопротивления, метла заняла место в углу, послушно замерев. Но лишь до того момента, как Сеня, воодушевлённая своей маленькой победой, отошла от неё на шаг.

– Стоять! – рявкнула ведьмочка, уже не зная, что предпринять. Была бы цела дверь, она бы просто заперла метлу в кладовой. До лучших, более спокойных времён.

Дверь в лавку госпожи чёрной ведьмы Есении снова распахнулась.

Завидев нового гостя, Митрофан округлил глаза, ползком сползая со стойки на пол. Еся оглянулась, против воли вздрогнув, и поёжилась.

"Опять демон…" – вымученно подумала ведьма.

– Лаксар ан Пайер. Мэр Эйнира! Лорд! – зазвенел сталью голос нового гостя.

Длинноволосый и рогатый демон хищно прищурился, хозяйским взглядом осматривая ту, что так испугала его помощника, и решительно шагнул внутрь.

Полы шелкового красного халата пришли в движение. Сенька успела рассмотреть довольно человеческие ноги, на которых болтались остроконечные тапки, кричащего кроваво-красного цвета. Вслед за халатом длинные волосы демона всколыхнулись, открыв перекошенное злобой лицо.

"Ну хоть хвоста нет." – нервно подумалось Еське, наблюдающей за приближением спиралевидных, матово-коричневых рогов.

– Госпожа чёрная ведьма Есения! – девушка решила действовать по уже отработанной схеме. Опустила взгляд с растрёпанной головы, взглянув в раскосые серые глаза небритого демонюги, и растерянно улыбнулась.

– Да ну? – пробасил мэр, продолжая надвигаться на беззащитную ведьму. – Госпожа? Госпожа изволит сейчас же убраться! А чёрной ведьмой можно быть где-то на окраине или не в моих владениях. Пошла отсюда!

Есении сделалось нехорошо. Она едва не тряслась от страха, сумев пробормотать:

– У меня обязательства… Соглашение с Верховным. Вы не имеете права… – ни разу не по-чёрноведьмински пробормотала Еся, пятясь к кладовой.

– Это мой город! – прорычал разъярённый демон. – Никакой ведьмы здесь не будет! Пошла вон!

Девичье сердце тревожно заныло. Неприятности сыпались на неё со всех сторон. Ни фамильяра, ни силы, другой мир, только ей удалось договориться с двумя демонами, обзавестись лавкой, которая больше века не знала, что такое уборка, как объявился третий, что агрессивно против предыдущих договорённостей…