Скосив взгляд вбок, Сенька вздрогнула. В распахнутое настежь окно было прекрасно видно возвращающегося демона.

– Нам конец… – прошептали побелевшие губы.

– Сеня! Шляпа! – сбросив оцепенение, воскликнул кот. Живо спрыгнул с прилавка, но так и не долетел к ведьмовской вещице.

Полёт был кратковременным. Против силы притяжения разве что магия попрёт, а у Митрофана её не было.

Взвизгнув, кот растянулся на полу аккурат в тот момент, как Сеньку атаковала подлая, подкрадывающаяся со спины шляпа. К кошачьему воплю присоединился визг ведьмочки, а уже к визгу примкнул грохот, мощных ударов, обрушившихся на дверь.

Минуты слились в бесконечный поединок со шляпой, что, казалось, вознамерилась придушить Есю. Мало того что колпак нахлобучился на голову, так ещё и полы поползли вниз на лицо, закрыв и нос, и рот девушке. Противостоянию вторили удары в двери и громкое урчание кошачьего представителя.

– Да пусть будет! – сдался кот, не без удовольствия прислушиваясь к доносящимся с улицы голосам.

– Она мне всё лицо закрыла, Митрофан. – зашипела девушка, шаря рукой вокруг себя. – Я ничего не вижу почти! И она шевелится!

– Ну и пусть шевелится. – лениво протянул кот, прохаживаясь взад-вперёд по стойке и заглядывая в открытые окна. – Тоже мне пр-р-роблема…

– Ах так? – рассердилась Еся, спешно отбежав к окну с высоко запрокинутой головой. – Вот будут опять у тебя блохи, я тебе тоже скажу, ну и пусть бегают, шевелятся! Тоже мне проблема!

– Ох и дур-р-ра ты, Сеня. – мурлыкнул, объясняясь, обработанный от паразитов наглец. – Там нар-р-род собир-р-рается. Как бы тебя на костёр-р ни поволокли… А ты пр-р-ро шляпу.

Шляпу пришлось оставить в покое. Лишь время от времени, Еся поднимала её полы, чтоб лучше видеть, что творится за стенами свалившейся ей на голову лавки. Она даже несколько раз что-то ответила разъярённому мэру, поразившись силищей, сокрытой в нём. Среди ведьм демоны считаются низшими существами с ограниченными магическими возможностями. Но этот же… этот мерзавец явно вознамерился её в этом разуверить.

Молния за молнией прошивали дом и двери, заставляя здание тревожно скрипеть и шататься. Немногим позже задолжало всё. Вибрировал пол, воздух, каждая клеточка тела – всё звенело от концентрации магической энергии, обрушившейся на жилище ведьмы.

"Нам конец!" – лихорадочно соображая, это единственное, что пришло на ум девушке.

Есения бросилась в пугающую её кладовую. Сейчас страх перед демоном затмевал все другие. Застывшие и подрагивающие в воздухе предметы больше не пугали ведьму. Сенька лихорадочно их ощупывала и вертела, страстно желая, чтобы здесь отыскалось то, что поможет ей спастись. Спастись сейчас.

Главное, выжить. Что будет дальше, трудно спрогнозировать. Будь она немного смелее, кровожаднее и сильнее, она бы непременно дала себе клятву, что открутит рога, как минимум, двум демонам – Верховному и своему похитителю.

Они оба виноваты. Один – спешил так, будто у него всё население передохнет без ведьмы, спровадив её в самое пекло – к психопату мэру. Второй – вообще оборзел! Наплевал и на неё, и на приказ своего правителя. Смылся рогатый, понимаешь ли! А ей расхлёбывать…

– Сеня, отбой. – проговорил кот, замерев на краю треснувшего прилавка с вытянутой шеей. – Там наш пр-р-ришёл. Сейчас мэр-р-рскую р-рожу будет чистить…

Зло прищурившись, девушка с остервенением взмахнула рукой, поднимая полы шляпы ко лбу, да так и пошла к окну.

– Что за наш?.. Ой! – вырвалось испуганное, не чёрноведьминское. – Рогатый, значит! И опять голый! Ты в каком виде к ведьме приходишь, а?! – принявшись отчитывать голого, почему-то мыльного демона, стоящего к ней, слава Святым, спиной, Сенька высунулась из окна, хмурым взглядом окинув толпу. – А вы чего припёрлись?! Закрыта ещё лавка!

Ответа не последовало. Народ зашептался, зашумел и принялся понемногу расходиться. Особо впечатлительные сразу же бросились к двуколкам. Те, кто посмелее, отходили от лавки ведьмы нарочито медленно, ещё и постоянно оглядываясь.

Жутко довольная собой Еся, наконец-то выдохнула с облегчением. Обессилевший мэр сполз вниз на ступеньки, едва не кланяясь в ноги госпоже Винсдэй, что с довольной улыбкой не спешила убирать свой складной стул с чужого порога. Здание больше не трещало и не вибрировало. Никто не угрожал невезучей ведьмочке.

Ну, разве что повернувшийся к ней лицом демон, что сурово взглянул в её глаза и громко проговорил:

– К госпоже чёрной ведьме Есении есть несколько вопросов. Сугубо личного характера, я подозреваю. – голубые глаза прищурились, встретившись с серыми. Испуганными. – Буквально на несколько минут… госпожа чёрная ведьма!

Как он это процедил… Как процедил…

Еся отскочила от окна, уставившись на закрытую дверь, и опять возликовала.

– Лавка ведь не пропустит никого, да? Она ведь защищала… Себя. Меня. Нас. Да, Митрофан? – с бешено колотящимся сердцем, забормотала ведьма, не в силах оторвать напряжённого и полного надежды взгляда от входной двери.

– Логично. – рассудил кот.

Половицы заскрипели. Дощатый пол прогнулся под самой дверью, увеличив зазор снизу и… дверь распахнулась. Босые ступни, что Сенька видела в щель, перешагнули порог и приблизились к ней, замерев напротив ошарашенной девушки.

– Или не логично… – подытожил Митрофан.

– Колданула?!

Еся выглянула из-за полов шляпы и шумно сглотнула. Вопрос был задан таким тоном, что вряд ли предполагал её ответ. Демон утверждал. Только вот, что именно он утверждал, ведьмочка пока ещё не поняла.

Мелькнула шальная мысль, что рогатый её обвиняет в свирепом нраве местного мэра, но Сенька её отодвинула на задний план.

– Что колданула? – нерешительно переспросила девушка, на всякий случай отступив на шаг назад. – Мэр таким и был. Это не я.

– Мэр? – лицо демона напряглось. – При чём здесь мэр? Мэру нужно было показать бумаги на владение лавкой и приказ Верховного. Я всё тебе отдал. Лично. В руки. – оскалившись, Тёмный Лорд шумно выдохнул. – Я о себе спрашивал. Расколдовывай давай.

Есения опешила, но виду не подала, грозно сведя на переносице брови.

– Хамеем? – хмуро вопрошала девушка. – Это что за претензии такие? Как будто я их прятала или пожгла! Никто даже не захотел на них взглянуть. Документы эти ваши… На рогах их мэр вертел! Так что не надо мне здесь… этого.

Дэймиар тихо зарычал, закипая с каждым ведьмовским словом:

– Ты мне зубы не заговаривай! – выкрикнул он. – Снимай с меня это адово заклятье! Живо!

Есении захотелось в кладовую. Она боялась, что лестница, ведущая на второй этаж, может не выдержать её веса, а больше здесь спрятаться было негде.

…а спрятаться надо бы.

– Куда? – процедил демон, с недоумением глядя, как пятится его сегодняшняя подопечная. – Расколдовывай давай. Другого себе защитничка найдёшь.

Внезапно Еську осенило. Разве стал бы рогатый уходить, одеваться, если бы имел за собой страсть разгуливать голым, как сделал в их первую встречу? Да и пена немного не вписывалась в общий облик. Неужели она что-то такое намалевала, что отразилось не только на призываемой сущности, но и на их взаимоотношениях?

– А вы, стало быть, ванну принимали? – блеснула логичностью мыслей ведьма, прекратив пятиться.

– А это проблема? Приступай!

"Ой, что сейчас будет… " – испуганно подумалось ведьмочке.

– Любезный, – Митрофан обошёл несколько раз вокруг Тёмного Лорда, – Ты как с чёр-р-рной ведьмой говор-р-ришь? Обидел ты её. Похитил. Бр-р-росил. Пр-р-рокляла она тебя. Заслужишь пр-р-рощение у госпожи, она и снимет пр-р-роклятие. Ты думаешь, почему я р-раньше не говор-р-рил. – вздохнув, кошак лениво потянулся, – Инстинкты. Тапки её пометил, а она меня пр-р-рокляла.

Коту было невмоготу смотреть, как краснеет и бледнеет Сеня. Ну и ещё у него были мотивы личного характера.

– Нам, пр-р-роклятым, нужно вместе дер-р-ржаться. – доверительно проговорил кот, потеревшись о мужские ноги. – Пр-р-роследуем в твой двор-р-рец?